Le seuil de rentabilité expliqué simplement

Tous les entrepreneurs travaillent dans le but de générer du profit. Ils y parviennent le jour où les recettes dépassent les dépenses. Et pourtant, le chiffre d’affaires n’est pas très élevé au début de leur activité. Souvent, au cours des premières années, les charges sont supérieures au chiffre d’affaires. En d’autres mots, pendant cette période, l’entreprise est déficitaire. Au fur et à mesure que le chiffre d’affaire progresse, l’entreprise s’approchera du seuil de rentabilité. Quand les charges et le chiffre d’affaires s’équilibrent, l’entreprise parvient au seuil de la rentabilité.

On appelle aussi cela le point mort, car il marque la transition entre la zone de pertes et la zone de profits. À ce niveau, l’entreprise n’est ni déficitaire, ni bénéficiaire.

Si l’on souhaite déterminer un seuil de rentabilité pour un seul produit, il faudra le prendre individuellement en compte (considérer un produit à la fois). Le seuil de rentabilité pour plusieurs produits ou pour toute une entreprise est exprimé en termes de chiffres d’affaires devant être atteint (considérer plusieurs articles à la fois).

Dans le langage courant, on dit que le seuil de rentabilité est franchi le jour où une entreprise devient rentable.

Pour pouvoir calculer le seuil de rentabilité ou le point mort, il est important de connaître quelques termes issus de la comptabilité : les charges fixes, les charges variables et la marge de contribution.

Ces charges s’appliquent indépendamment du volume de production ou de vente. On parle donc de charges fixes ou de charges récurrentes. Ces charges « tombent » même si l’entreprise ferme pour des congés annuels. Parmi les charges fixes, on peut citer :

• Les loyers
• Les salaires des employés
• Les assurances
• Les coûts associés au leasing
• Les intérêts
• Les amortissements

La marge de contribution correspond à ce dont l’entreprise dispose pour couvrir les charges fixes. Concrètement : plus la marge de contribution est élevée, plus les charges fixes seront couvertes par le chiffre d’affaires réalisé. La marge de contribution est donc un indicateur décisif pour déterminer le seuil de rentabilité. Si elle est supérieure aux charges fixes, l’entreprise fait du bénéfice. Quand la marge de contribution est de 0 €, vous avez atteint le seuil de rentabilité.

En tenant compte d’un seul produit, on peut déterminer le nombre de produits qu’il est nécessaire de vendre pour couvrir l’ensemble des charges nécessaire à sa production.

La plupart des entreprises ne fabriquent et ne commercialisent pas un seul produit, mais plusieurs produits. Cela rend le calcul un peu plus compliqué, car le seuil de rentabilité ne peut pas être donné pour un seul produit. Le prix et les charges variables diffèrent d’un produit à l’autre, et pour chaque produit, le nombre d’articles à vendre pour atteindre le seuil de rentabilité n’est pas le même. Dans un tel cas, le seuil de rentabilité est exprimé en chiffre d’affaires total minimal devant être réalisé par l’entreprise sur l’ensemble des produits. Si l’on considère plusieurs produits en même temps, vous devez calculer le facteur de chacun des produits, pour qu’il puisse couvrir les charges fixes. À partir des facteurs de tous les produits, on peut déterminer un facteur unique que l’on divise par les charges fixes. Le résultat est le chiffre d’affaires total que vous devez viser pour franchir le seuil de rentabilité.

Depuis le mois de juillet, Jean et Alexandra ont un petit food-truck avec lequel ils vendent des hot-dogs. Ils vendent des hot-dogs à plusieurs emplacements de la ville. Tous les mois, ils ont des charges fixes à régler d’un montant de 800 € (location des emplacements, leasing du food-truck, assurance, électricité, etc.). Ils achètent la saucisse au prix de 0,70 €/pièce. Vient s’ajouter 0,10 € pour l’assiette en carton, la moutarde et le ketchup. Ils vendent leur hot-dog 2,80 € pièce.

Jean et Alexandra doivent vendre tous les mois 400 hot-dogs pour ne pas être en déficit. Ce n’est qu’au bout du 401^ème hot-dog qu’ils font un bénéfice de 2,00 €.

Le seuil de rentabilité est un indicateur important, en particulier pour les jeunes entreprises. Si l’on n’atteint pas le chiffre d’affaires minimal (ou que l’on ne vend pas la quantité de produits requise) pour dépasser le seuil de rentabilité, il faut se poser des questions. L’entreprise doit alors réagir en urgence pour assurer sa survie. Parmi les mesures possibles qui peuvent être prises, mentionnons :

• Augmenter les efforts de vente
• Réduire les charges fixes
• Réduire les charges variables
• Arrêter la production ou au moins certaines parties de la production

Si on observe l’évolution du seuil de rentabilité sur une plus longue période, on peut vérifier si l’entreprise s’approche du point mort ou non. Le seuil de rentabilité permet de mesurer le recul de ventes que l’entreprise peut supporter sans se retrouver en situation de pertes.

Si l’on a l’intention d’ajouter un nouveau produit à son assortiment, on peut, à l’aide d’une analyse du seuil de rentabilité, vérifier si le nombre estimé de ventes se situe au-dessus ou en dessous du seuil de rentabilité. Il convient cependant de prendre en considération le fait que l’élargissement de la palette de produits peut modifier la structure de coûts d’une entreprise. Il se peut que les charges fixes augmentent en raison de salaires accordés à de nouveaux employés, pour la location de nouveaux espaces, d’un plus grand hall de production. D’un autre côté, il se peut aussi que les conditions d’achat des matières premières ou de pièces techniques deviennent plus avantageuses en raison d'un volume d’achat plus important.

L’analyse du seuil de rentabilité ne doit pas être le seul outil d’analyse dans une entreprise, car le calcul du seuil de rentabilité repose sur certaines conditions.

• La répartition des charges en charges fixes et charges variables doit être correcte.
• Le volume produit doit correspondre au volume vendu.
• Les prix et le planning de production doivent rester constants sur la période qui est prise en compte dans le calcul.

Si ces conditions ne sont pas réunies, la pertinence du seuil de rentabilité est compromise.

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