Lors des débuts d’un nouveau concept commercial, il n'existe que des hypothèses et des suppositions. Afin de vérifier si celles-ci sont véridiques, des études de marché sur la satisfaction des clients, le comportement des utilisateurs, la viabilité du concept à long terme ainsi que des tests complets sont nécessaires pour chaque nouvelle itération. Peu importe que les hypothèses initialement formulées concernent le produit ou la structure de l'entreprise, le financement d'autres aspects de la start-up. Ce processus d'acquisition de connaissances fondées sur des données est appelé validated learning.
Sur la base des connaissances acquises par ce biais, le fonctionnement de l’entreprise peut être adapté, modifié, voire même complètement revu depuis les bases. Dans ce dernier cas, on parlera de pivot. Les fondateurs de Twitter par exemple ont tout d'abord voulu concentrer leur service web sur les podcasts. Ce n'est que suite à un pivot qu'ils ont tourné leur concept vers des messages courts à nombre de caractères limité. Le succès qui suivit est connu de tous.