L’indicateur EBIT est souvent utilisé dans les rapports d’activité des pays anglo-saxons mais, aux États-Unis tout du moins, il n’est pas conforme aux US GAAP (United States Generally Accepted Accounting Principles). Le ratio sert à évaluer le résultat des activités d’exploitation sans inclure les produits et charges issus des impôts et intérêts. En d’autres termes, le revenu net est pris sans le calcul des impôts et des intérêts. Cette valeur ne correspond donc pas au résultat net réel qui est atteint à la fin, et qui augmente ou diminue le patrimoine de l’entreprise. Elle se réfère seulement à un résultat intermédiaire, quoique non négligeable.
Cependant, l’interprétation exacte du terme EBIT n’est pas la même dans tous les pays du monde. L’expression même n’est en réalité pas clairement définie. Aux États-Unis, par exemple, la valeur signifie dans une large mesure bien ce que l’acronyme indique, à savoir le bénéfice avant intérêts et impôts, mais les intérêts créditeurs sont souvent ajoutés. En France, on prend en compte les produits et amortissements, mais pas les produits exceptionnels qui peuvent éventuellement provenir de la vente d’actifs. En Allemagne, les produits et charges exceptionnels, tels que les plus-values de cession ou les amortissements non planifiés, sont généralement déduits. Toutefois, les éléments qui sont inclus diffèrent d’un cas à l’autre, de sorte que des explications additionnelles sont nécessaires.