Le fichier pagefile.sys sur Windows 10 : tout ce qu’il faut savoir

Quand il manque d’espace sur le disque dur où est installé le système d’exploitation, le premier réflexe est généralement de procéder au nettoyage des fichiers inutiles. C’est une démarche utile et appropriée, mais il convient aussi de vérifier qu’elle n’entraîne pas la suppression de fichiers système importants. C’est la raison pour laquelle beaucoup de ces fichiers cruciaux pour le bon fonctionnement du système d’exploitation sont cachés par défaut et assortis de droits d’accès spécifiques.

Sous Windows, on trouve parmi eux le fichier de pagination pagefile.sys, qui est utilisé dans le cadre de la gestion de la mémoire. Que recouvre exactement ce fichier pagefile.sys et pourquoi n’est-il généralement pas recommandé de le supprimer ?

Pagefile.sys est le fichier de pagination des systèmes d’exploitation Microsoft Windows. Généré et géré automatiquement par le système, il a pour unique fonction de libérer la mémoire vive lors de l’exécution de programmes ou de processus qui requièrent une puissance de calcul importante. À cet effet, lorsqu’il n’est pas possible de stocker toutes les données dans la mémoire de travail disponible, Windows étend d’abord la mémoire système disponible. Le système peut dès lors affecter les données pertinentes à cet espace d’adresse virtuelle supplémentaire et le déplacer vers pagefile.sys.

Du point de vue des applications, le fait que les données soient stockées temporairement dans le fichier pagefile.sys ou dans la mémoire physique importe peu. Cependant, pour des raisons techniques, l’accès au fichier de pagination est beaucoup plus lent, ce qui entraîne des pertes de performance considérables chaque fois que de grandes quantités de données sont déplacées dans le fichier pagefile.sys. En fonction de la charge de travail et de la version du système, la taille de ce fichier peut alors varier de quelques mégaoctets à plus d’un gigaoctet. C’est ainsi le cas par défaut pour le fichier pagefile.sys de Windows 10 (sur la plupart des périphériques).

Si vous utilisez plusieurs disques durs, vous n’avez pas besoin de supprimer le fichier pagefile.sys lorsque vous manquez d’espace. Dans ce cas, il est possible de déplacer le fichier de pagination sur un autre support de données. Cela peut s'avérer particulièrement utile dans les cas où cela permet d’alléger la charge de travail d’un disque dur SSD et libérer un espace de mémoire SSD précieux. De plus, les accès en lecture et en écriture au fichier pagefile.sys se font également sur le nouveau support, ce qui peut permettre d’obtenir une légère amélioration des performances générales de l’ordinateur.

Pour déplacer le fichier pagefile.sys, procédez comme suit :

1. Ouvrez les paramètres système avancés (« Panneau de configuration » -> « Système » -> « Paramètres système avancés »).
2. Ouvrez l’onglet « Avancé ».
3. Cliquez sur « Paramètres » dans la section « Performances ».
4. Sélectionnez à nouveau l’onglet « Avancé », puis cliquez sur « Modifier ».
5. Désactivez l’option « Gérer automatiquement la taille des fichiers pour tous les lecteurs » en décochant la case correspondante.
6. Sélectionnez le support de données sur lequel vous souhaitez déplacer le fichier.sys, cochez la case « La taille est gérée par le système » et validez la modification en cliquant sur « Confirmer ».
7. Sélectionnez ensuite le disque dur sur lequel le fichier pagefile.sys était géré jusqu’à présent, puis cliquez sur « No swap file ».
8. Redémarrez ensuite l’ordinateur.