La classification basée sur les proxys dédiés et générique fait référence à la question de savoir si un serveur est responsable uniquement du protocole de communication (proxy dédié) ou si les interfaces de réseaux servent de contact pour tous les protocoles de communication (proxy générique).
- Proxy dédié : un serveur proxy dédié définit un protocole de communication particulier. En général, ces serveurs proxy fonctionnent parallèlement aux protocoles tels que HTTP, FTP ou SMTP.
- Proxy générique : à l’inverse des proxys dédiés, un serveur proxy générique n’est pas spécialisé et est utilisé pour plusieurs protocoles de communication.
Dans la pratique, un proxy de niveau application est un serveur proxy dédié. Les serveurs proxy génériques sont eux utilisés au niveau circuit. Ces deux notions sont parfois utilisées comme synonymes.