Le seuil de ren­ta­bi­lité expliqué sim­ple­ment

Tous les en­tre­pre­neurs tra­vail­lent dans le but de générer du profit. Ils y par­vien­nent le jour où les recettes dépassent les dépenses. Et pourtant, le chiffre d’affaires n’est pas très élevé au début de leur activité. Souvent, au cours des premières années, les charges sont su­pé­rieures au chiffre d’affaires. En d’autres mots, pendant cette période, l’en­tre­prise est dé­fi­ci­taire. Au fur et à mesure que le chiffre d’affaire progresse, l’en­tre­prise s’ap­pro­chera du seuil de ren­ta­bi­lité. Quand les charges et le chiffre d’affaires s’équi­librent, l’en­tre­prise parvient au seuil de la ren­ta­bi­lité.

On appelle aussi cela le point mort, car il marque la tran­si­tion entre la zone de pertes et la zone de profits. À ce niveau, l’en­tre­prise n’est ni dé­fi­ci­taire, ni bé­né­fi­ciaire.

Si l’on souhaite dé­ter­mi­ner un seuil de ren­ta­bi­lité pour un seul produit, il faudra le prendre in­di­vi­duel­le­ment en compte (con­si­dé­rer un produit à la fois). Le seuil de ren­ta­bi­lité pour plusieurs produits ou pour toute une en­tre­prise est exprimé en termes de chiffres d’affaires devant être atteint (con­si­dé­rer plusieurs articles à la fois).

Dans le langage courant, on dit que le seuil de ren­ta­bi­lité est franchi le jour où une en­tre­prise devient rentable.

Pour pouvoir calculer le seuil de ren­ta­bi­lité ou le point mort, il est important de connaître quelques termes issus de la comp­ta­bi­lité : les charges fixes, les charges variables et la marge de con­tri­bu­tion.

Ces charges s’ap­pli­quent in­dé­pen­dam­ment du volume de pro­duc­tion ou de vente. On parle donc de charges fixes ou de charges ré­cur­rentes. Ces charges « tombent » même si l’en­tre­prise ferme pour des congés annuels. Parmi les charges fixes, on peut citer :

• Les loyers
• Les salaires des employés
• Les as­su­rances
• Les coûts associés au leasing
• Les intérêts
• Les amor­tis­se­ments

La marge de con­tri­bu­tion cor­res­pond à ce dont l’en­tre­prise dispose pour couvrir les charges fixes. Con­crè­te­ment : plus la marge de con­tri­bu­tion est élevée, plus les charges fixes seront couvertes par le chiffre d’affaires réalisé. La marge de con­tri­bu­tion est donc un in­di­ca­teur décisif pour dé­ter­mi­ner le seuil de ren­ta­bi­lité. Si elle est su­pé­rieure aux charges fixes, l’en­tre­prise fait du bénéfice. Quand la marge de con­tri­bu­tion est de 0 €, vous avez atteint le seuil de ren­ta­bi­lité.

En tenant compte d’un seul produit, on peut dé­ter­mi­ner le nombre de produits qu’il est né­ces­saire de vendre pour couvrir l’ensemble des charges né­ces­saire à sa pro­duc­tion.

La plupart des en­tre­prises ne fa­bri­quent et ne com­mer­cia­li­sent pas un seul produit, mais plusieurs produits. Cela rend le calcul un peu plus compliqué, car le seuil de ren­ta­bi­lité ne peut pas être donné pour un seul produit. Le prix et les charges variables diffèrent d’un produit à l’autre, et pour chaque produit, le nombre d’articles à vendre pour atteindre le seuil de ren­ta­bi­lité n’est pas le même. Dans un tel cas, le seuil de ren­ta­bi­lité est exprimé en chiffre d’affaires total minimal devant être réalisé par l’en­tre­prise sur l’ensemble des produits. Si l’on considère plusieurs produits en même temps, vous devez calculer le facteur de chacun des produits, pour qu’il puisse couvrir les charges fixes. À partir des facteurs de tous les produits, on peut dé­ter­mi­ner un facteur unique que l’on divise par les charges fixes. Le résultat est le chiffre d’affaires total que vous devez viser pour franchir le seuil de ren­ta­bi­lité.

Depuis le mois de juillet, Jean et Alexandra ont un petit food-truck avec lequel ils vendent des hot-dogs. Ils vendent des hot-dogs à plusieurs em­pla­ce­ments de la ville. Tous les mois, ils ont des charges fixes à régler d’un montant de 800 € (location des em­pla­ce­ments, leasing du food-truck, assurance, élec­tri­cité, etc.). Ils achètent la saucisse au prix de 0,70 €/pièce. Vient s’ajouter 0,10 € pour l’assiette en carton, la moutarde et le ketchup. Ils vendent leur hot-dog 2,80 € pièce.

Jean et Alexandra doivent vendre tous les mois 400 hot-dogs pour ne pas être en déficit. Ce n’est qu’au bout du 401^ème hot-dog qu’ils font un bénéfice de 2,00 €.

Le seuil de ren­ta­bi­lité est un in­di­ca­teur important, en par­ti­cu­lier pour les jeunes en­tre­prises. Si l’on n’atteint pas le chiffre d’affaires minimal (ou que l’on ne vend pas la quantité de produits requise) pour dépasser le seuil de ren­ta­bi­lité, il faut se poser des questions. L’en­tre­prise doit alors réagir en urgence pour assurer sa survie. Parmi les mesures possibles qui peuvent être prises, men­tion­nons :

• Augmenter les efforts de vente
• Réduire les charges fixes
• Réduire les charges variables
• Arrêter la pro­duc­tion ou au moins certaines parties de la pro­duc­tion

Si on observe l’évolution du seuil de ren­ta­bi­lité sur une plus longue période, on peut vérifier si l’en­tre­prise s’approche du point mort ou non. Le seuil de ren­ta­bi­lité permet de mesurer le recul de ventes que l’en­tre­prise peut supporter sans se retrouver en situation de pertes.

Si l’on a l’intention d’ajouter un nouveau produit à son as­sor­ti­ment, on peut, à l’aide d’une analyse du seuil de ren­ta­bi­lité, vérifier si le nombre estimé de ventes se situe au-dessus ou en dessous du seuil de ren­ta­bi­lité. Il convient cependant de prendre en con­si­dé­ra­tion le fait que l’élar­gis­se­ment de la palette de produits peut modifier la structure de coûts d’une en­tre­prise. Il se peut que les charges fixes aug­men­tent en raison de salaires accordés à de nouveaux employés, pour la location de nouveaux espaces, d’un plus grand hall de pro­duc­tion. D’un autre côté, il se peut aussi que les con­di­tions d’achat des matières premières ou de pièces tech­niques de­vien­nent plus avan­ta­geuses en raison d'un volume d’achat plus important.

L’analyse du seuil de ren­ta­bi­lité ne doit pas être le seul outil d’analyse dans une en­tre­prise, car le calcul du seuil de ren­ta­bi­lité repose sur certaines con­di­tions.

• La ré­par­ti­tion des charges en charges fixes et charges variables doit être correcte.
• Le volume produit doit cor­res­pondre au volume vendu.
• Les prix et le planning de pro­duc­tion doivent rester constants sur la période qui est prise en compte dans le calcul.

Si ces con­di­tions ne sont pas réunies, la per­ti­nence du seuil de ren­ta­bi­lité est com­pro­mise.

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