Com­pa­rai­son des pla­te­formes de crowd­fun­ding

Le crowd­fun­ding est une méthode de fi­nan­ce­ment moderne et populaire pour des projets privés et pro­fes­sion­nels, par­ti­cu­liè­re­ment pour les start-up. Par le biais d’une campagne de crowd­fun­ding, un appel aux dons est alors lancé, éven­tuel­le­ment avec un objectif de fi­nan­ce­ment (un plafond à atteindre) et un système de ré­com­pense ou de con­tre­par­tie pour les donateurs. Grâce au crowd­fun­ding, de nombreux projets in­té­res­sants ont pu voir le jour et cela dans une grande variété de domaines : des campagnes de collecte de fonds pour des or­ga­ni­sa­tions ca­ri­ta­tives, pour le dé­ve­lop­pe­ment et la pro­duc­tion de biens de con­som­ma­tion ou de nouveaux services, ainsi que des projets ar­tis­tiques et culturels et même des projets in­di­vi­duels et privés en­thou­siastes.

Le principal avantage du crowd­fun­ding est le fait qu’il ne repose pas sur le soutien de grands in­ves­tis­seurs, mais sur un grand nombre de par­ti­cu­liers in­té­res­sés et motivés par le projet, c’est ce qu’on appelle « Crowd » (la foule en anglais). Si les con­di­tions de bases sont réunies, une dynamique positive peut donc se dé­ve­lop­per au sein de cette com­mu­nauté, ce qui accélère à la fois l’avan­ce­ment du projet, augmente et booste la notoriété de ce dernier ou le rend avant tout réa­li­sable. La trans­pa­rence et la com­mu­ni­ca­tion avec la base des donateurs sont des facteurs es­sen­tiels pour le succès d’une campagne de crowd­fun­ding.

La po­pu­la­rité crois­sante de cette forme de fi­nan­ce­ment a conduit à l’avènement d’une large gamme de pla­te­formes de crowd­fun­ding cor­res­pon­dantes sur les­quelles vous pouvez présenter et gérer votre campagne et également gérer vos dons. La pla­te­forme Kicks­tar­ter.com est au niveau mondial la plus populaire, mais au fil des ans, une forte con­cur­rence s’est dé­ve­lop­pée sur ce marché très évolutif, dont certaines avec des spé­cia­li­tés en fonction des secteurs, des projets ou des méthodes de paiement.

Le choix d’un site Web de crowd­fun­ding approprié dépend déjà du fait que vous lancez votre projet en tant que par­ti­cu­lier ou en tant que pro­fes­sion­nel (start-up), mais aussi du secteur d’activité, du groupe cible auquel vous souhaitez vous adresser, du modèle de crowd­fun­ding que vous désirez utiliser et enfin de la taille ou de la portée de votre projet. En outre, les con­di­tions et les tarifs de la pla­te­forme concernée sont aussi des critères dé­ter­mi­nants comme la manière dont cette dernière gère les projets non aboutis et les collectes ou dons frau­du­leux.

L'idée même du crowd­fun­ding est re­la­ti­ve­ment ancienne. Dès le XIX^ème siècle, par exemple, l’im­pres­sion de livres était financée par des dons de personnes in­té­res­sées. Même l’ins­tal­la­tion de la statue de la Liberté à New-York a été co­fi­nan­cée par des appels aux dons à la po­pu­la­tion, ce qui a permis d’apporter à l’époque un total de 160 000 dollars US pour l’achè­ve­ment de la cons­truc­tion du socle. Cependant, le « crowd­fun­ding »  au sens strict n’est devenu un modèle de fi­nan­ce­ment fa­ci­le­ment ac­ces­sible qu’avec le lancement des pla­te­formes Internet amé­ri­caines Indiegogo (2008) et Kicks­tar­ter (2009), basées sur la structure sociale et mondiale en réseau du Web 2.0. Depuis lors, de nom­breuses pla­te­formes ont été ajoutées, les sites Web orientés vers l’in­ter­na­tio­nal étant de loin les plus per­for­mants.

La page d’un projet chez Kicks­tar­ter est claire et épurée. Dans l’en-tête, Kicks­tar­ter montre combien d’argent le projet a collecté jusqu’à présent, combien de donateurs in­di­vi­duels ont déjà participé et combien de temps il reste pour atteindre l’objectif financier fixé. Dans l’onglet « Campagne », le lanceur présente son projet et définit les con­tre­par­ties, les objectifs et autres détails im­por­tants de la campagne. L’onglet « FAQ » fournit des réponses aux questions les plus fré­quem­ment posées. Dans la rubrique « Actus », vous informez votre base de donateurs et les parties in­té­res­sées de l’état d’avan­ce­ment du projet sous la forme d’un ca­len­drier. Les uti­li­sa­teurs en­re­gis­trés peuvent poster des sug­ges­tions, des critiques et des éloges sous « Com­men­taires ».

La catégorie « Com­mu­nauté » contient des in­for­ma­tions in­té­res­santes et im­por­tantes pour vous en tant que chef/lanceur de projet sur la base de donateurs et sa dis­tri­bu­tion locale. En outre, quelques sup­por­ters sont men­tion­nés ici qui ont déjà acquis une certaine notoriété au sein de la com­mu­nauté Kicks­tar­ter. Après tout, c’est une bonne publicité pour un projet que de pouvoir compter sur des in­ves­tis­seurs com­pé­tents et célèbres.

Un problème qui affecte la com­mu­nauté du crowd­fun­ding en général et qui ne peut être résolu par Kicks­tar­ter sont les projets financés avec succès mais qui fi­na­le­ment échouent tout de même. Sur Kicks­tar­ter.com aussi, beaucoup d’argent s’est évaporé, parce que les lanceurs de projet ont in­ter­rompu le projet respectif après avoir réussi le fi­nan­ce­ment par­ti­ci­pa­tif, sans rem­bour­ser le capital collecté. Dans certains cas, il n'y a tout sim­ple­ment plus eu de mises à jour de certains projets, qui ont ensuite dû être déclarés morts, et les donateurs en­thou­siastes ont tout sim­ple­ment été aban­don­nés. Quelles qu’en soient les raisons, le crowd­fun­ding reste toujours un in­ves­tis­se­ment à risque. Kicks­tar­ter ne semble pas non plus chercher ac­ti­ve­ment une solution au problème, les règles sont en effet formulées de manière succincte.

Kicks­tar­ter fait également face à la critique constante d’in­fluen­cer trop fortement le succès de certains projets. Ceux-ci peuvent en effet avoir une mention « Staff Pick », c'est-à-dire une re­com­man­da­tion spéciale de la pla­te­forme. Cela permet à Kicks­tar­ter de contrôler et de mettre en avant les projets qui attirent le plus l’attention. Cependant, il n’y a pas de trans­pa­rence sur la manière dont un projet se voit être épinglé « KickS­tar­ter Staff Pick » ce qui lui permet de rentrer dans la catégorie « Nos coups de coeur »

De même, la na­vi­ga­tion du site Web n’est pas toujours sa­tis­fai­sante et fluide. Si vous voulez voir tous les projets d’une même catégorie, il faut souvent jusqu’à quatre clics. D’ici là, seule une sélection de projets sera présentée, par exemple ceux qui sont proches de l’objectif de fi­nan­ce­ment ou qui ont déjà suscité beaucoup d’attention. Il est rai­son­nable de supposer que de nombreux visiteurs ne voient tout sim­ple­ment pas la majorité des projets s'ils ne veulent pas naviguer sur le site Web qui est vo­lu­mi­neux. La méthode la plus efficace reste alors de diffuser vous-même votre page de projet via les réseaux sociaux notamment.

Les dons peuvent être faits par carte de crédit. Les donateurs peuvent également laisser des messages sur la page du projet, en fonction du type de campagne : par exemple des vœux de ré­ta­blis­se­ment, des en­cou­ra­ge­ments ou des appels à continuer les dons. L’accent mis par GoFundMe sur les projets sociaux est également visible dans la ca­té­go­ri­sa­tion des campagnes : « Éducation », « Santé », « So­li­da­rité », « Urgences » et « Com­mé­mo­ra­tion » sont men­tion­nés en premier, tandis que les ca­té­go­ries communes telles que « Créa­ti­vité » et « En­tre­prises » jouent un rôle un peu se­con­daire.

GoFundMe sait aussi con­vaincre avec son support client. Si vous le souhaitez, vous pouvez vous faire con­seil­ler par des agents de support qui vous aideront à rendre la page du projet aussi at­trayante que possible. Le centre d’aide GoFundMe fournit également des guides re­la­ti­ve­ment détaillés sur la façon d’utiliser la pla­te­forme. Les donateurs in­té­res­sés peuvent également s’informer sur le trai­te­ment des dons et leurs droits. En cas d’abus, GoFundMe dispose d’un for­mu­laire de contact si un don fait doit être remboursé et pour faire une ré­cla­ma­tion. Les opé­ra­teurs s’engagent également à contrôler stric­te­ment le flux des fonds et à s’assurer que tous les dons sont envoyés à la bonne adresse. Si les mesures de sécurité échouent, GoFundMe accepte même de rem­bour­ser les montants perdus ou de payer la dif­fé­rence elle-même en accord avec la politique de garantie GoFundMe.

Cependant, GoFundMe a un problème d’image, car trop de projets douteux finissent sur la pla­te­forme. Parce que les par­ti­cu­liers peuvent ici être financés pour leurs « Rêves » et leurs projets de « Jeunes mariés », il existe même une catégorie « Religion »,  ainsi de nombreux projets GoFundMe ont déjà fait l’objet de petits scandales. Les appels aux dons de personnes qui veulent financer leur mariage ou sim­ple­ment acheter quelque chose à manger sont toujours inof­fen­sifs. Tout comme le projet loufoque d’un américain qui a lancé un appel aux dons pour réaliser une col­lec­tion de chapeaux en raison d’une perte de cheveux imminente. De plus, un projet médiatisé sera souvent un projet qui génère des opinions fortement con­tro­ver­sées, surtout s’il est de nature politique ou religieux. En tout état de cause, le contrôle qualité de GoFundMe n’est pas considéré comme par­ti­cu­liè­re­ment mature, de sorte que les projets bien in­ten­tion­nés sont parfois en partie perdus dans la masse de projets standards.

En termes de design, Indiegogo convainc par son mi­ni­ma­lisme moderne, on peut noter la si­mi­li­tude avec Kicks­tar­ter. La structure fine du site Web se concentre sur les campagnes des projets. La na­vi­ga­tion de la pla­te­forme est fluide et simple, en par­ti­cu­lier con­cer­nant le recherche des projets selon l’avan­ce­ment (par exemple « Ending soon » et « Just launched ») doit être souligné. De plus, les projets peuvent gé­né­ra­le­ment être triés en fonction de leur po­pu­la­rité (qui doit être pro­ba­ble­ment le taux de clics) et des montants collectés. Sinon, ils sont divisés en ca­té­go­ries et sous-ca­té­go­ries ha­bi­tuelles en fonction du type de projet et du secteur.

Une par­ti­cu­la­rité de la pla­te­forme Indiegogo est qu’en tant que lanceur de projet, vous recevez im­mé­dia­te­ment la plupart des dons. En effet, la majorité des dons sont effectués via le service de paiement PayPal, il n’y a donc pas d’« escale » lors du transfert des dons. Indiegogo offre également la pos­si­bi­lité de payer par carte de crédit, mais ces dons n’ar­ri­ve­ront sur le compte du lanceur de projet qu’environ deux semaines après la fin de la campagne. Sur la pla­te­forme il y a des frais de 5 % pour chaque don et un sup­plé­ment pour les frais du service de paiement en ligne de 3 % plus 30 centimes de com­mis­sion pour les paiements par carte de crédit. Enfin des frais de transfert de 25 euros sont appliqués pour les projets en euros (pas de frais pour les projets en dollars).

Indiegogo établit dé­li­bé­ré­ment peu de règles pour les projets. Les lanceurs de projet âgés de moins de 18 ans doivent sim­ple­ment obtenir l’au­to­ri­sa­tion d’un parent ou d’un tuteur légal pour débuter une campagne. Les projets qui veulent collecter des fonds pour des activités illégales ou dont l’idée de base est absurde ou ir­réa­liste sont sim­ple­ment supprimés. Con­cer­nant les ré­com­penses vous ne pouvez pas proposer de la drogue, des armes ou jeux de hasard. De plus, les campagnes ne doivent pas faire appel à la violence physique ou psy­cho­lo­gique.

En dehors de ces règles assez évidentes, Indiegogo ne fixe aucune limite aux projets et est donc très tolérant con­trai­re­ment à la con­cur­rence. Cependant, certains filtres sont manquants pour éviter que des projets douteux n’at­ter­ris­sent sur la pla­te­forme. Indiegogo est la pla­te­forme avec le plus grand nombre de projets, et notamment en raison du manque de contrôles, mais le fait que tout le monde puisse aisément par­ti­ci­per conduit aussi à une qualité moyenne assez faible des campagnes. Ceci est également dû au fait que les campagnes rejetées par d’autres pla­te­formes se re­trou­vent bien souvent sur Indiegogo.

L’opérateur se distancie clai­re­ment des campagnes in­di­vi­duelles et n’assume aucune res­pon­sa­bi­lité en cas de fraude. Le cœur du programme de pro­tec­tion « Trust & Safety » repose uni­que­ment sur l’in­te­rac­tion de confiance entre la com­mu­nauté. En effet, la pla­te­forme offre un service spécial en cas de problème qui peut être contacté 24 heures sur 24. Sinon, Indiegogo s’appuie prin­ci­pa­le­ment sur la res­pon­sa­bi­lité per­son­nelle : les uti­li­sa­teurs sont en­cou­ra­gés à analyser at­ten­ti­ve­ment le projet en question avant de faire un don, à poser des questions et à exprimer leurs préoc­cu­pa­tions. Il est demandé aux lanceurs de projet d’assurer une trans­pa­rence totale, de com­mu­ni­quer ré­gu­liè­re­ment avec les donateurs et de prendre le projet au sérieux.

Ces lignes di­rec­trices générales sont des conseils bien in­ten­tion­nés, mais il est peu probable qu’elles em­bar­ras­sent les fraudeurs. Chez Indiegogo, vous pouvez également constater que la pro­tec­tion des donateurs et des lanceurs de projets repose es­sen­tiel­le­ment sur la bonne foi et la confiance.

Il faut noter po­si­ti­ve­ment l’Education Center, qui offre des in­for­ma­tions complètes, des tutoriels et des We­bi­naires pour les débutants en fi­nan­ce­ment par­ti­ci­pa­tif. Cependant, il est mal­heu­reu­se­ment peu vrai­sem­blable que la majorité des lanceurs de projets utilisent ce service.

En plus du don mensuel fixe, Patreon offre également un mode de paiement qui se rapproche d’un abon­ne­ment « classique ». Ainsi, le lanceur de projet peut dé­ter­mi­ner de recevoir une somme fixe de ses clients chaque fois qu’il livre un produit, par exemple en té­lé­char­geant une nouvelle vidéo. Du côté des donateurs, les abon­ne­ments peuvent être modifiés ou annulés à tout moment. Les Patrons aug­men­tent souvent leur con­tri­bu­tion mensuelle lorsque le ges­tion­naire de projet définit une nouvelle cible de fi­nan­ce­ment et l'associe à certaines promesses comme un contenu plus régulier. D'autre part, les patrons mettent souvent fin à leur soutien si le lanceur de projet ne livre pas le produit promis ou présente un contenu in­sa­tis­fai­sant. Patreon est donc une pla­te­forme sur laquelle les uti­li­sa­teurs peuvent réagir très ra­pi­de­ment et avec beaucoup de sen­si­bi­lité aux chan­ge­ments. Vos patrons peuvent vous motiver autant qu’ils peuvent vous mettre sous pression.

En raison du modèle d'abon­ne­ment, l’aspect com­mu­nau­taire est par­ti­cu­liè­re­ment fort chez Patreon. Les « abonnés » vous assurent non seulement un revenu régulier, mais ils agissent aussi en tant que con­som­ma­teurs. L'in­te­rac­tion avec cette com­mu­nauté est encore plus im­por­tante et critique qu’avec les pla­te­formes tra­di­tion­nelles basées sur des dons uniques. Après tout, vous recevrez un soutien actif et continu des Patrons, dont l’en­ga­ge­ment personnel envers votre projet est beaucoup plus fort grâce à un transfert de fonds mensuel. Cela signifie que chez Patreon, le travail com­mu­nau­taire est l’un des aspects les plus im­por­tants si vous voulez être financé avec succès sur une longue période de temps. Assurez-vous donc d’inclure cet effort régulier lors de votre pla­ni­fi­ca­tion.

De nombreux artistes français utilisent déjà Patreon comme pla­te­forme de crowd­fun­ding, mais jusqu'à présent le site n'est dis­po­nible qu’en anglais. Les opé­ra­teurs de la pla­te­forme sont re­la­ti­ve­ment tolérants à l'égard du contenu affiché. Seul le contenu qui glorifie la violence et certains contenus pouvant être qualifiés de por­no­gra­phiques sont of­fi­ciel­le­ment interdits. Néanmoins, Patreon semble avoir renforcé et amélioré un peu sa vigilance. Un cas con­tro­versé a été l’an­nu­la­tion d’un projet d’un YouTuber en juillet 2017, dans lequel il demandait des dons pour son activisme au sein du groupe Defend Europe afin de do­cu­men­ter le blocus violent des navires des ONG en mer mé­di­ter­ra­née. Patreon a défendu la sup­pres­sion, sou­lig­nant qu'il ne voulait pas soutenir des projets qui « mettent des vies en danger ».

Les critiques se font également entendre lorsque Patreon supprime la page du projet d’un groupe anar­chiste. En con­sé­quence, Patreon a aussi dû supporter des ac­cu­sa­tions, mais a promis d'amé­lio­rer ses di­rec­tives et ses critères de sélection des projets.

En France, les par­ti­cu­liers et jeunes en­tre­prises sont aussi de plus en plus nombreux à se tourner vers les pla­te­formes de fi­nan­ce­ment par­ti­ci­pa­tif. C’est un marché qui évolue fortement, dont la pro­gres­sion annuelle est de presque 50 % par année. De nombreux acteurs sont portés par cette évolution, mais la con­cur­rence est cependant forte sur ce secteur, notamment avec les pla­te­formes amé­ri­caines. De plus, l’argument de ras­sem­bler une grande com­mu­nauté est centrale pour ce type de pla­te­forme, ainsi Kicks­tar­ter, Indiegogo et GoFundMe ont sur ce point une belle longueur d’avance. Mais des pla­te­formes fran­çaises arrivent à bien s’installer sur le marché en misant aussi sur l’aspect de la proximité, de la sécurité et de la trans­pa­rence, et certaines s’attaquent même avec succès au marché européen ou in­ter­na­tio­nal.

Ainsi, les pla­te­formes fran­çaises fonc­tion­nent mieux pour des projets qui se fo­ca­li­sent sur une audience nationale ou régionale : par exemple, les projets locaux tels qu’un nouveau terrain de football pour une commune, des projets ca­ri­ta­tifs ou le soutien à des start-up locales. Les donateurs po­ten­tiels qui s’in­té­res­sent aux projets nationaux sont plus sus­cep­tibles de se voir proposer une sélection spéciale et détaillée sur les pla­te­formes fran­çaises. Il est donc logique que les lanceurs de projets mènent parfois deux campagnes à la fois pour un projet, l’une sur une pla­te­forme in­ter­na­tio­nale et l’autre sur une pla­te­forme française.

En ce qui concerne les pages de projet, Ulule a subit l’influence des leaders in­ter­na­tio­naux comme Kicks­tar­ter et Indiegogo. La page d’un projet laisse une place im­por­tante à l’il­lus­tra­tion et à la des­crip­tion détaillée du projet avec une multitude d’in­for­ma­tions, alors que le site Web reste lui mi­ni­ma­liste. Il existe quatre onglets, « accueil » pour la des­crip­tion du projet, « news » est réservé au lanceur du projet pour détailler des ac­tua­li­tés sur l’avan­ce­ment de son projet et enfin « com­men­taires » et « con­tri­bu­teurs », ce dernier onglet affiche la liste de tous les donateurs.

Ulule est une pla­te­forme de fi­nan­ce­ment par­ti­ci­pa­tif avec con­tre­par­ties en nature (service ou produit). Mais deux méthodes de collecte y co­ha­bi­tent. Le lanceur de projet peut en effet définir soit un objectif de fi­nan­ce­ment ou bien un nombre d’objets/con­tre­par­ties à pré-vendre, dans les deux cas une durée limite est obli­ga­toire. Il est né­ces­saire d’atteindre l’objectif défini : c’est donc ici le principe du « tout ou rien », l’ins­crip­tion est cependant gratuite. Les lanceurs de projet sont ac­com­pag­nés par Ulule, l’équipe apporte des re­com­man­da­tions pour l’aide à la pré­sen­ta­tion du projet et vérifie aussi la cré­di­bi­lité des lanceurs et si les projets cor­res­pon­dent aux critères de la pla­te­forme.

Les projets sont triés par catégorie, la pla­te­forme semble pri­vi­lé­gier les concepts créatifs puisque les ca­té­go­ries les plus visibles sont « BD », « Musique », « Film et vidéo », « Edition et Journal », « Spectacle vivant » et « Artisanat et Cuisine ». Un forum com­mu­nau­taire alimenté par les uti­li­sa­teurs et l’équipe d’Ulule permet des débats sur des sujets po­pu­laires en lien avec la création et le dé­ve­lop­pe­ment des projets.

Pour con­tri­buer à un projet, vous avez alors le choix dans la partie droite de la page du projet entre plusieurs con­tri­bu­tions avec des con­tre­par­ties en retour. Le lanceur de projet peut choisir le montant minimum et des packages dif­fé­rents (des con­tre­par­ties) qui sont alors proposées.

Si un projet n’atteint pas son objectif, les fonds sont rem­bour­sés aux con­tri­bu­teurs, sans com­mis­sion. Sinon, la com­mis­sion d’Ulule, qu’importe le montant est de 6,67 % HT pour les fonds collectés par carte bancaire et de 4,17 % par PayPal. Enfin, la TVA est aussi ap­pli­cable en fonction de la lo­ca­li­sa­tion du lanceur de projet. Pour la France elle est de 20 % et le taux de com­mis­sion TTC s’établit donc à 8 % pour les CB et à 5 % pour les fonds collectés par PayPal. À noter que les frais de com­mis­sion sont dé­gres­sifs à partir de 100 000 euros.

Le site est dis­po­nible en 6 langues (français, anglais, italien, espagnol, allemand et néer­lan­dais). La pla­te­forme Ulule mise aussi sur l’im­por­tance de la promotion et de l’animation des campagnes et apporte dans ce sens de nombreux outils et in­for­ma­tions pratiques. Le support et l’aide aux uti­li­sa­teurs se révèle être assez complet et clair.

Les projets y sont classés dans de nom­breuses ca­té­go­ries comme « So­li­da­rité », « BD », « Écologie », « Sport » etc. En re­cher­chant un projet vous pouvez aussi trier par « Projet en cours » ou « projets réussis » puis par « Notre sélection » et « po­pu­laires ».

La page d’un projet se présente plus ou moins comme sur Ulule, laissant la majorité de l’espace à l’il­lus­tra­tion (via une vidéo notamment) et à la des­crip­tion du projet. Sur la droite se trouve un résumé de l’état actuel du projet et en dessous les boutons pour pouvoir le soutenir via souvent le choix entre plusieurs con­tre­par­ties. Les boutons pour les réseaux sociaux sont évi­dem­ment présents.

Trois onglets sup­plé­men­taires sont visibles : il s’agit de l’onglet « ac­tua­li­tés » ou le lanceur de projet peut poster des infos sup­plé­men­taires con­cer­nant l’avan­ce­ment du projet, l’onglet « com­men­taires » ou les in­ter­nautes peuvent commenter le projet ou in­ter­pel­ler le créateur et enfin l’onglet « con­tri­bu­teurs » avec la classique liste des donateurs.

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