SQL IFNULL() : remplacer NULL par une valeur al­ter­na­tive

La fonction SQL IFNULL() est utilisée pour vérifier la valeur d’une ex­pres­sion. Si la valeur est égale à NULL, une valeur al­ter­na­tive est renvoyée à la place. Si ce n’est pas le cas, le système affiche sa valeur initiale.

Qu’est-ce que SQL IFNULL() ?

Dans le Struc­tu­red Query Language (SQL), la fonction SQL COALESCE() est un outil important. Toutefois, si vous souhaitez afficher une valeur spé­ci­fique lorsqu’une ex­pres­sion donnée est vide ou NULL, vous pouvez utiliser SQL IFNULL(). Cette fonction vérifie l’ex­pres­sion et effectue ensuite l’une des deux actions possibles : si la valeur vérifiée est NULL, une valeur al­ter­na­tive est renvoyée, que vous pouvez dé­ter­mi­ner au préalable. Si la valeur en­re­gis­trée n’est pas NULL, l’ex­pres­sion normale est en revanche renvoyée. Cela peut paraître un peu confus de prime abord, mais avec quelques exemples pratiques, vous vous rendrez vite compte de la valeur ajoutée de cette fonction.

Syntaxe et fonc­tion­ne­ment

Voyons d’abord la syntaxe de base de SQL IFNULL(). Elle ressemble à ceci :

IFNULL(expression, expression_alternative);

La première ex­pres­sion est celle dont la valeur doit être vérifiée. Si elle est NULL, l’ex­pres­sion al­ter­na­tive est affichée.

Exemples d’uti­li­sa­tion de la fonction

Si vous souhaitez tester le fonc­tion­ne­ment de SQL IFNULL(), utilisez ces deux exemples simples. Dans le premier essai, la fonction détectera que la valeur de l’ex­pres­sion n’est pas NULL. Voici le code cor­res­pon­dant :

IFNULL('Ceci est la première expression', 'Ceci est l’alternative');

Si vous exécutez le code, la sortie res­sem­blera à ceci :

Ceci est la première expression

La première ex­pres­sion a une valeur et la fonction renonce donc à une al­ter­na­tive. Il en va autrement dans l’exemple suivant :

IFNULL(' ', 'Ceci est l’alternative');

Nous obtenons alors la sortie suivante :

Ceci est l’alternative

Comme la valeur de la première ex­pres­sion est NULL, la fonction recourt à l’al­ter­na­tive.

Cela fonc­tionne bien sûr aussi avec des valeurs nu­mé­riques :

IFNULL(10, 15);

Voici la sortie :

10

Sans valeur stockée, SQL IFNULL() entre en jeu :

IFNULL(NULL, 15);

La sortie est alors dif­fé­rente :

15

Exemple concret

Une uti­li­sa­tion possible de SQL IFNULL() pourrait être la suivante. Nous avons une table appelée « Li­vrai­sons », qui se compose d’une colonne pour le nom, une pour l’adresse de livraison et une autre pour l’adresse de fac­tu­ra­tion.

Un client n’a donc indiqué qu’une adresse de livraison sans adresse de fac­tu­ra­tion. Si vous voulez vous assurer que toutes les entrées sont complètes, vous pouvez utiliser SQL IFNULL(). Le code approprié avec la commande SQL SELECT se compose ainsi :

SELECT Nom, IFNULL(Adresse de facturation, Adresse de livraison) Adresse
FROM Livraisons;

Nous obtenons ainsi une nouvelle table dans laquelle une adresse est en­re­gis­trée au moins pour chaque client :

Al­ter­na­tives à SQL IFNULL()

En plus de la fonction COALESCE() dont nous avons parlé, il existe d’autres al­ter­na­tives à SQL IFNULL(). SQL NVL() convertit également une valeur NULL en une valeur de votre choix. SQL ISNULL() vérifie également si une valeur est NULL ou non, puis la remplace par une valeur définie si né­ces­saire.