Installation et administration
En choisissant un hébergeur de forum, vous faites un choix plus confortable et pratique si vous êtes débutant. Les applications sont installées sur une structure de serveur exécutable et sont régulièrement mis à jour afin que vous puissiez vous concentrer sur la configuration de votre forum. Avec votre propre serveur, la mise à disposition des ressources matérielles nécessaires ainsi que l'installation et la mise à jour du serveur Web, du logiciel pour le forum et de la base de données sont de votre ressort. Il est donc prudent d’anticiper la charge de travail qui vous incombera.
Flexibilité
Héberger soi-même son forum permet de jouir d’une grande liberté. Par exemple, vous pouvez choisir librement votre logiciel de forum et le serveur Web que vous souhaitez utiliser. Les hébergeurs ne proposent en effet souvent qu'une petite sélection de systèmes ou se limitent à un seul système. Si vous envisagez de modifier l'application ultérieurement, vous aurez également une marge de manœuvre bien plus grande avec votre propre hébergement. Un autre avantage de l'auto-hébergement est la possibilité d'intégrer le forum directement dans votre CMS via un module.
Sécurité
Comme pour tout site Web, les questions de sécurité ne doivent pas être prises à la légère. Se protéger contre des attaques potentielles (notamment le spam) est primordial, tout comme une bonne stratégie de sauvegarde. Beaucoup d'hébergeurs remplissent cette obligation, mais vous ne pouvez généralement pas y faire vos propres ajustements. Il est par conséquent nécessaire d’accorder une attention toute particulière aux mesures de sécurité et à la fiabilité des fournisseurs avant de faire votre choix. Ne sous-estimez dans tous les cas pas ces questions : si vous n'avez pas les connaissances nécessaires, il est conseillé de consulter un expert.
Protection des données
Même si vous créez et administrez un forum, vous ne pouvez pas contourner les problématiques de protection des données. Les utilisateurs qui s'inscrivent fournissent généralement au moins leur adresse e-mail. De plus, les adresses IP aboutissent souvent dans les logfiles et les informations personnelles dans la base de données, qui doit donc être protégée en conséquence. Lorsque vous faites appel à un hébergeur de forum, vérifiez chacun de ces éléments pour être sûr de respecter les règles. Si le serveur est situé aux Etats-Unis par exemple, c’est une protection des données très laxiste qui s'applique. Il sera nécessaire de penser à ces questions également dans le cas où vous hébergeriez votre logiciel de forum vous-même mais que vous louiez l'espace Web correspondant.
Adaptabilité
Si vous commencez d'abord avec un petit forum et des ressources minimales, mais que votre communauté et vos exigences montent progressivement, la question d'une augmentation de l'espace Web, de la bande passante et ainsi de suite se posera bientôt. Ainsi, de nombreux hébergeurs de forum proposent des solutions Cloud qui permettent une gestion flexible de ses ressources. Ceci s'applique également plus tard si vous avez besoin de beaucoup moins de ressources, que ce soit de façon temporaire ou permanente. Avec votre propre serveur, vous devez vous adapter au développement de votre projet et l'ajuster à temps. Diminuer ses ressources est aussi beaucoup plus difficile, car en principe, il est simplement possible de vendre les ressources non utilisées, ce qui risque néanmoins de se traduire en perte financière.
Coûts
Louer des structures d'hébergement Web n'est plus aussi cher qu'il y a quelques années. L'hébergement de forum, qui inclut également l'installation et la maintenance des composants logiciels est aussi une option très abordable. Si vous pouvez vous passer de votre propre domaine, il est même possible pour certains fournisseurs de créer et maintenir un forum gratuitement. Toutefois, cela implique souvent la présence de publicité sur votre forum et l’acquisition d’un sous-domaine. Pour l'intégration directe du forum dans votre propre domaine, il est nécessaire de prendre en main l'hébergement et d'acheter ou de louer les ressources nécessaires. Avec une bonne planification, vous pourrez toutefois économiser beaucoup d'argent.