Créer son ap­pli­ca­tion native, partie 2 : pro­gram­ma­tion ou éditeur d’app ?

Après avoir planifié votre ap­pli­ca­tion mobile, vous pouvez passer à l’étape suivante, à savoir une étape beaucoup plus technique dans la réa­li­sa­tion de votre ap­pli­ca­tion. Si vous ne sous-traitez pas la con­cep­tion de votre ap­pli­ca­tion mais souhaitez tout faire de vos propres mains, deux pos­si­bi­li­tés s’offrent à vous : vous pouvez pro­gram­mer l’ap­pli­ca­tion vous-même (à condition de disposer de con­nais­sances suf­fi­santes en dé­ve­lop­pe­ment) ou vous servir de systèmes mo­du­laires pour ap­pli­ca­tion. Ce deuxième volet de notre suite d’articles pour vous guider dans la création de votre ap­pli­ca­tion vous explique la dif­fé­rence entre les deux approches et vous présente six des meilleurs éditeurs d’ap­pli­ca­tion.

Bien choisir son logiciel pour dé­ve­lop­per une ap­pli­ca­tion est dé­ter­mi­nant. Il est donc important d’y avoir mûrement réfléchi. L’option classique est de décider de faire sa propre pro­gram­ma­tion depuis une pla­te­forme donnée, ce qui permet d’avoir le plus de pos­si­bi­li­tés dans la con­cep­tion de l’ap­pli­ca­tion. Mais de simples bases sur les langages de pro­gram­ma­tion ne suffisent pas ; il n’est pas rare d’observer que les personnes qui réus­sis­sent à dé­ve­lop­per une ap­pli­ca­tion ont en réalité une ex­pé­rience de plusieurs années dans ce domaine. Les débutants doivent par con­sé­quent acquérir de nom­breuses con­nais­sances fon­da­men­tales avant de se décider à coder une ap­pli­ca­tion eux-mêmes.

Pour faire une pro­gram­ma­tion, on utilise ce que l’on appelle un en­vi­ron­ne­ment de dé­ve­lop­pe­ment intégré (ou IDE pour in­te­gra­ted de­ve­lop­ment en­vi­ron­ment). Un IDE met à dis­po­si­tion dif­fé­rentes fonctions pour le dé­ve­lop­peur : kit de dé­ve­lop­pe­ment logiciel, éditeur, débogueur, com­pi­la­teur, émulateur etc. Les pro­gram­ma­teurs ont par con­sé­quent plusieurs outils pour créer eux-mêmes l’ap­pli­ca­tion, outils spé­ci­fiques aux dif­fé­rents langages de pro­gram­ma­tion mais qui peuvent être très puissants.

Les systèmes mo­du­laires dé­ve­lop­pés pour les ap­pli­ca­tions suivent le même chemin que ceux pour les sites Web, qui sont entre-temps devenus très po­pu­laires et très courants. Aucune con­nais­sance en pro­gram­ma­tion n’est pré-requise pour ces éditeurs, car ils fonc­tion­nent selon le principe WYSIWYG (« What You See Is What You Get ») : sur votre pla­te­forme, vous tra­vail­lez sur une surface graphique gé­né­ra­le­ment intuitive et facile d’uti­li­sa­tion. Cependant, les pos­si­bi­li­tés pour concevoir votre ap­pli­ca­tion sont ici bien plus limitées qu’avec un IDE : un éditeur d’ap­pli­ca­tion ne propose qu’un choix restreint de commandes qui sont ac­ces­sibles depuis l’interface graphique et que vous pouvez mettre en place pour votre surface uti­li­sa­teur.

Cet article vise tout par­ti­cu­liè­re­ment à vous présenter les outils de création d’ap­pli­ca­tion. Pour bien com­prendre les approches dif­fé­rentes entre les deux démarches, nous vous ex­pli­quons également ra­pi­de­ment comment fonc­tionne la pro­gram­ma­tion sur iOS et Android avec un en­vi­ron­ne­ment de dé­ve­lop­pe­ment intégré.

Si vous souhaitez dé­ve­lop­per une ap­pli­ca­tion mobile native complexe d’un point de vue technique ou graphique, n’allez pas chercher plus loin : les IDE cons­ti­tuent le meilleur choix. Les outils de création d’ap­pli­ca­tion ne sont en effet pas adaptés. Si vous souhaitez mettre en place une ap­pli­ca­tion qui traite un gros amas de données et des fonctions natives (par exemple l’ac­cé­lé­ro­mètre ou le GPS), les éditeurs d’ap­pli­ca­tion ne sont également pas des plus adéquats.

Le travail avec un en­vi­ron­ne­ment de dé­ve­lop­pe­ment intégré offre non seulement le plus de pos­si­bi­li­tés pour dé­ve­lop­per son ap­pli­ca­tion mais les pla­te­formes sont en plus souvent gratuites : des en­tre­prises comme Apple et Google mettent en effet des IDE de premier choix à dis­po­si­tion. Cela se comprend très fa­ci­le­ment : plus une pla­te­forme propose d’ap­pli­ca­tions et plus elle va attirer les uti­li­sa­teurs. C’est pourquoi, Google et Apple ne voit aucun mal à ce que le plus possible de dé­ve­lop­peurs tra­vail­lent sur de nouvelles ap­pli­ca­tions et les publient ensuite sur leurs systèmes d’ex­ploi­ta­tion res­pec­tifs. De plus, cela fait partie de leurs business models : Apple et Google per­çoi­vent une ré­mu­né­ra­tion pour chaque ap­pli­ca­tion payante qui est vendue dans leur boutique.

Pour le dé­ve­lop­pe­ment d’une ap­pli­ca­tion native, chaque pla­te­forme utilise en principe une IDE spé­ci­fique. C’est pourquoi le travail investi augmente con­si­dé­ra­ble­ment : si vous souhaitez proposer une ap­pli­ca­tion pour Android ou iOS, les versions de l’ap­pli­ca­tion doivent être écrites sé­pa­ré­ment avec son code propre. Il a été développé toutefois entre-temps des en­vi­ron­ne­ments de dé­ve­lop­pe­ment intégrés, comme Xamarin, avec lesquels il est possible de pro­gram­mer avec un code en grosse partie similaire pour des ap­pli­ca­tions Android, iOS et Windows. Ce type d’IDE constitue néanmoins une exception et mène également à d’autres exigences : avec Xamarin par exemple, il est né­ces­saire de connaître le langage de pro­gram­ma­tion C#. Si vous souhaitez en savoir plus sur les dif­fé­rents pro­grammes, notre guide vous détaille quelques bases à connaître en pro­gram­ma­tion.

Les ap­pli­ca­tions Android fonc­tion­nent avec un framework Java : il est donc prérequis de connaître ce langage de pro­gram­ma­tion. Si ce n’est pas votre cas mais si vous avez tout de même des con­nais­sances en langage C++, vous pourrez tout de même vous en sortir car les deux langages se res­semblent fortement.

L’IDE de loin le plus courant pour la pro­gram­ma­tion d’une ap­pli­ca­tion Android est Android Studio. Il s’agit de l’IDE officiel pour Android. Il est dis­po­nible gra­tui­te­ment pour tous. Android Studio fait partie de Android SDK (Software De­ve­lop­ment Kit) et peut être utilisé sur dif­fé­rents systèmes d’ex­ploi­ta­tion : il existe des versions de Android Studio pour Microsoft Windows (à partir de Windows 7), MacOS et Linux avec GNOME ou KDE. Pour dé­ve­lop­per son ap­pli­ca­tion avec cet IDE, il faut toutefois installer une version du Java De­ve­lop­ment Kit, qui est té­lé­char­geable gra­tui­te­ment. À noter : pour Android Studio, IntelliJ IDEA est l’en­vi­ron­ne­ment de dé­ve­lop­pe­ment Java le plus populaire.

Pour pro­gram­mer une ap­pli­ca­tion pour un appareil iOS, la plupart des dé­ve­lop­peurs utilisent Xcode, il s’agit en effet de l’en­vi­ron­ne­ment de dé­ve­lop­pe­ment officiel de Apple. Il peut être utilisé également pour MacOS et watchOS. Chaque uti­li­sa­teur Mac peut le té­lé­char­ger gra­tui­te­ment depuis l’App Store grâce à leur iden­ti­fiant Apple.

L’IDE fait partie d’un kit de dé­ve­lop­pe­ment, qui s’appelle également Xcode. Pour dif­fé­ren­cier les en­vi­ron­ne­ments de dé­ve­lop­pe­ment de ces kits de dé­ve­lop­pe­ment, le premier est parfois nommé IDE Xcode, le second Xcode Tools. Grâce à l’IDE Xcode, il est possible d’écrire une ap­pli­ca­tion sous Cocoa avec entre autres les langages Swift et Objective-C. De plus, il est possible de créer notamment des ap­pli­ca­tions en langage C, C++ et Java.

Si vous ne disposez pas de con­nais­sances en pro­gram­ma­tion mais souhaitez créer et con­fi­gu­rer votre ap­pli­ca­tion vous-même, un éditeur d’ap­pli­ca­tion peut être l’outil idéal. Il existe un grand choix de four­nis­seurs qui pourront vous convenir pour dé­ve­lop­per vos idées. Con­trai­re­ment aux IDE de Google et Apple, la plupart des systèmes mo­du­laires ne sont en revanche pas gratuits. La grande majorité de ces four­nis­seurs proposent un prix fixe mensuel à leurs clients pour pouvoir utiliser l’outil et héberger l’ap­pli­ca­tion finale. Parfois, il est compris dans le pack mensuel que l’ap­pli­ca­tion soit proposée pour l’App store officiel. Pour d’autres, il est né­ces­saire de payer un sup­plé­ment (unique la plupart du temps). Par ailleurs, il est souvent possible de créer son ap­pli­ca­tion avec un éditeur d’ap­pli­ca­tion et la tester gra­tui­te­ment, le paiement ne venant qu’après ouverture de l’ap­pli­ca­tion.

Mais à quoi servent ces outils ? En général, les ap­pli­ca­tions com­por­tant surtout du texte et des images sont facile à mettre en place avec des éditeurs d’ap­pli­ca­tion : ces derniers sont en effet adaptés pour les PME ou petites ins­ti­tu­tions qui sou­hai­tent sim­ple­ment com­mu­ni­quer sur leurs produits, leurs services ou d’autres thèmes. De nombreux systèmes mo­du­laires per­met­tent quand même de concevoir une boutique en ligne et de mettre en place vos Shopping Apps.

Par ailleurs, bon nombre d’outils de création d’ap­pli­ca­tion per­met­tent de mettre en place des no­ti­fi­ca­tions push ou flux RSS. Ces fonctions sont par­ti­cu­liè­re­ment ap­pro­priées aux ap­pli­ca­tions qui visent par exemple à informer sur des évè­ne­ments ou à com­mu­ni­quer sur des ac­tua­li­tés. De nom­breuses autres fonctions des appareils mobiles sont également dis­po­nibles, comme la géo­lo­ca­li­sa­tion ou l’appareil photo, même si elles s’avèrent parfois réduites.

L’in­té­gra­tion d’autres fonctions natives comme le mi­cro­phone, le Bluetooth etc. peut être également limitée, si ce n’est im­pos­sible. Il faut savoir tirer un trait sur certaines fonctions, comme parfois l’ac­cé­lé­ro­mètre d’un smart­phone. Les systèmes mo­du­laires ne sont par con­sé­quent gé­né­ra­le­ment pas ap­pro­priés aux jeux vidéo. Il existe certes do­ré­na­vant des four­nis­seurs spé­cia­li­sés pour les jeux vidéo, comme GameSalad; néanmoins, seul un graphisme 2D pré­fa­bri­qué et quelques éléments de jeux fixes peuvent être mis en place.

Comparé à un IDE, le nombre de fonctions d’un éditeur d’ap­pli­ca­tion reste limité. Cela n’a toutefois rien de sur­pre­nant : fi­na­le­ment, un éditeur d’ap­pli­ca­tion offre sim­ple­ment une sélection de chaînes de commandes préé­ta­blies depuis un langage de pro­gram­ma­tion donné. Ces systèmes mo­du­laires rendent certaines commandes d’un langage de pro­gram­ma­tion ac­ces­sibles depuis une interface uti­li­sa­teur graphique et fa­ci­li­tent leur uti­li­sa­tion pour les débutants. Ils pré­sen­tent en quelque sorte des séries d’actions qui per­met­tent à l’uti­li­sa­teur de cons­truire son ap­pli­ca­tion.

Les systèmes mo­du­laires sont comme la rubrique langue des guides de voyages qui met à dis­po­si­tion les mots et phrases im­por­tants pour vous déplacer. Grâce à ses modèles de langages, vous pouvez vous faire com­prendre dans des contextes précis. Hors de ce schéma, il peut être toutefois difficile de com­mu­ni­quer et d’atteindre vos objectifs.

Comme un guide de con­ver­sa­tion, les systèmes mo­du­laires pour ap­pli­ca­tion donnent plusieurs in­di­ca­tions (comme la manière d’insérer une image) que vous pouvez utiliser même quand vous ne maîtrisez pas le langage de pro­gram­ma­tion complet. Les commandes sont dé­clen­chées depuis l’interface graphique, grâce au glisser-déposer (drag & drop) et sont au­to­ma­ti­que­ment traduites par le programme sans que vous n’ayez besoin de faire quoi que ce soit de plus. Les outils de création d’ap­pli­ca­tion n’utilisant qu’une partie du langage de pro­gram­ma­tion, seules quelques commandes ne sont traitées dans l’interface, et seul un nombre défini de fonctions peut être mis en place.

Les éditeurs d’ap­pli­ca­tion que nous vous pré­sen­tons con­cer­nent uni­que­ment les outils adaptés pour mettre en place des ap­pli­ca­tions mobiles natives. Chacun d’entre eux vous permettra de les instaurer pour Android ou iOS. Beaucoup per­met­tent notamment de dé­ve­lop­per un site Web ou une ap­pli­ca­tion Web. Ses logiciels sont très simples à utiliser sur son na­vi­ga­teur.

La four­chette de prix pour un outil d’aide à la création d’ap­pli­ca­tions est re­la­ti­ve­ment large. Chaque programme propose plusieurs formules de prix. Les packs standards sont gé­né­ra­le­ment entre 10 et 20 euros par mois, mais nous vous pro­po­se­rons également un outil com­plé­te­ment gratuit. Vous pouvez avoir accès à davantage de fonctions, comme souvent les no­ti­fi­ca­tions push, si vous êtes prêt à dépenser plus (entre 20 et 50 euros par mois). Pour une version premium, le montant mensuel peut atteindre 100 euros. Pour savoir quel système modulaire est le plus approprié pour vous, il vous faut surtout vous in­ter­ro­ger sur vos besoins.

Avec chacun des 6 éditeurs d’ap­pli­ca­tion que nous vous pré­sen­tons, vous pouvez lier l’ap­pli­ca­tion aux réseaux sociaux comme Facebook ou Twitter et même intégrer des pla­te­formes en streaming comme YouTube ou Sound­Cloud. De plus, vous pouvez tester l’ensemble des systèmes mo­du­laires ci-dessous avant de payer pour leur uti­li­sa­tion. Voici un aperçu de leurs ca­rac­té­ris­tiques prin­ci­pales.

App­Ma­chine est un système modulaire qui prend en charge les ap­pli­ca­tions iOS et Android. L’ éditeur d’ap­pli­ca­tion se ca­rac­té­rise notamment par la fonction Wizard, qui reconnaît les dif­fé­rents contenus d'un site Web, et les transfère à l'ap­pli­ca­tion. Ainsi, si vous avez déjà un site qui présente des pa­ral­lèles thé­ma­tiques avec l'ap­pli­ca­tion en cours, de nombreux contenus de l'ap­pli­ca­tion peuvent fa­ci­le­ment y être importés.

En outre, App­Ma­chine offre un nombre con­si­dé­rable d'options de design et de modèles, ainsi qu'un affichage et un fonc­tion­ne­ment faciles à com­prendre des dif­fé­rentes fonc­tion­na­li­tés de l'ap­pli­ca­tion. App­Ma­chine aide également les dé­ve­lop­peurs à publier et à com­mer­cia­li­ser leur propre ap­pli­ca­tion. Cependant, ce système modulaire natif a aussi son prix : App­Ma­chine se po­si­tionne dans le segment de prix supérieur des fa­bri­cants d'ap­pli­ca­tions.

La ca­rac­té­ris­tique la plus im­pres­sion­nante d’Ap­pYour­self est que lorsque vous créez une ap­pli­ca­tion native, vous obtenez une ap­pli­ca­tion et un site Web con­ven­tion­nel. Le contenu de ces trois versions est le même, mais il est adapté selon le format ; les mo­di­fi­ca­tions sont au­to­ma­ti­que­ment syn­chro­ni­sées. Ap­pYour­self est donc par­ti­cu­liè­re­ment in­té­res­sant pour les en­tre­prises qui ne disposent pas encore d'un site contenant déjà du contenu pour l'ap­pli­ca­tion prévue. Les in­ter­faces avec d'autres pla­te­formes (telles que Tri­pAd­vi­sor ou Yelp) peuvent sim­pli­fier de nombreux processus, tant pour votre en­tre­prise que pour vos clients.

L’éditeur d’ap­pli­ca­tion offre un éditeur simple pour la création d'ap­pli­ca­tions ; cependant, les pos­si­bi­li­tés de con­cep­tion sont plus limitées qu'avec d'autres systèmes.

Pour les personnes qui gèrent un commerce en ligne, Swiftic est le système modulaire le mieux adapté. Bien que App­Ma­chine, Ap­pYour­self et Shoutem offrent également de nom­breuses fonc­tion­na­li­tés dans ce domaine, pra­ti­que­ment aucun autre système n'offre autant de pos­si­bi­li­tés pour la mise en œuvre de votre propre boutique en ligne. En outre, les res­tau­rants sont également soutenus de manière optimale par Swiftic. L’éditeur d’ap­pli­ca­tion dispose de nombreux modèles pour créer de beaux menus.

Les activités de marketing font également partie in­té­grante des ap­pli­ca­tions Swiftic. Il est très facile d'in­té­grer des campagnes de promotion, des jeu-concours, des cartes de fidélité ou des bons d’achat. En dehors de l'ap­pli­ca­tion également, par le biais du marketing par courriel et des con­nexions aux médias sociaux, le fabricant contribue à augmenter les chiffres de vente.

Ce système modulaire natif pour les ap­pli­ca­tions iOS et Android im­pres­sionne par son large éventail d'options de con­cep­tion. Vous avez le choix entre de nombreux modèles de design pro­fes­sion­nels et élégants, qui peuvent également être fa­ci­le­ment per­son­na­li­sés. Vous pouvez aussi choisir parmi de nombreux modules com­plé­men­taires, qui élar­gis­sent la gamme de fonctions, par exemple avec le géo­fen­cing, les iBeacons ou la gestion des com­mu­nau­tés.

Ce kit d'ap­pli­ca­tion natif pour les ap­pli­ca­tions iOS et Android im­pres­sionne par son large éventail d'options de design. Vous avez le choix entre de nombreux modèles de con­cep­tion pro­fes­sion­nelle et de bon goût, qui peuvent également être fa­ci­le­ment per­son­na­li­sés. Good­Bar­ber obtient de meilleurs résultats avec de nombreux add-ons, qui élar­gis­sent la gamme de fonctions, par exemple avec les géo­fen­cing, les iBeacons ou encore la gestion des com­mu­nau­tés.

Cet éditeur d’ap­pli­ca­tion vous permet également de tra­vail­ler avec plusieurs dé­ve­lop­peurs sur une même ap­pli­ca­tion : les dif­fé­rents employés peuvent se voir attribuer des rôles dif­fé­rents (comme ad­mi­nis­tra­teur ou uti­li­sa­teur). Si vous souhaitez créer une ap­pli­ca­tion de shopping, vous trouverez même une offre spéciale pour celle-ci. Des ap­pli­ca­tions peuvent être dé­ve­lop­pées pour Android, iOS et pour le web (sous la forme d'une ap­pli­ca­tion web pro­gres­sive).

Mobincube est l'un des rares systèmes mo­du­laires avec lesquels vous pouvez créer vous-même une ap­pli­ca­tion native originale et l'offrir gra­tui­te­ment. La version gratuite dispose déjà d'un nombre in­croyable de fonctions et de modèles, mais vous devez accepter la publicité.

Si vous optez pour une offre payante, vous pouvez également gagner de l'argent vous-même grâce à ces annonces : Mobincube dispose de son propre réseau pu­bli­ci­taire, à partir duquel les annonces sont affichées dans l'ap­pli­ca­tion, si un uti­li­sa­teur sé­lec­tionne main­te­nant une annonce affichée dans votre ap­pli­ca­tion, vous recevrez une petite somme d'argent pour cela. Vous pouvez dé­sac­ti­ver ces pu­bli­ci­tés dans les forfaits payants, mais toujours peu coûteux, et avoir accès à un plus grand nombre de fonctions et de modèles.

Shoutem se distingue par deux ca­rac­té­ris­tiques. Tout d’abord, il est possible d’utiliser les fonctions de médias sociaux dé­ve­lop­pées spé­ci­fi­que­ment pour l’ap­pli­ca­tion, afin de mettre en place votre propre pla­te­forme com­mu­nau­taire. D’autre part, Shoutem est connecté à de nombreux réseaux pu­bli­ci­taires, ce qui offre de nom­breuses pos­si­bi­li­tés de publicité in-app. Le système modulaire pour Android et iOS se ca­rac­té­rise également par sa facilité d’uti­li­sa­tion. Les systèmes d’achat peuvent également être fa­ci­le­ment mis en œuvre avec Shoutem. À cette fin, l’ap­pli­ca­tion peut être liée à Shopify afin de vendre de manière synchrone sur dif­fé­rentes pla­te­formes.

Avec plus de 200 modèles, tous per­son­na­li­sables, vous pouvez déjà créer un très bon design d’ap­pli­ca­tion. Shoutem for De­ve­lo­pers permet d’ajouter encore plus de com­plexité. Vous pouvez également y modifier le code source et ajouter encore plus de fonctions.