Critères de référencement Google

Les connaissances dont nous disposons sur les algorithmes de Google s’appuient sur des allusions faites par des employés de Google lors d’interviews, sur des communiqués de presse, ou encore sur des dépôts de brevets, des observations empiriques ou des tests. Néanmoins, cette liste n’a aucune valeur officielle. Ces critères de référencement ont tout de même fait leurs preuves dans la pratique quotidienne. Les pages Web qui ont été optimisées d’après ces critères obtiennent de bons résultats lors d’une recherche Web organique: 

URLs de mots-clés (noms de domaine à mots-clés)

Si une URL comporte un mot-clé, les moteurs de recherche vont l’associer aux recherches correspondantes par pertinence. Un bon référencement Google s’obtient grâce à ces URL comportant des mots-clés. Au fil des années, l’intégration de mots-clés dans un nom de domaine ou sous-domaine a perdu de l’influence dans les critères de référencement Web. En revanche, il est important que les adresses du site soient construites sous la forme d’URL « parlantes » pour le visiteur, et pas uniquement en associant une combinaison de paramètres.

Certains experts en référencement évoquent un lien entre la suite de mots d’une URL et le classement des moteurs de recherche. Selon eux, un mot-clé principal au début d’une URL aurait une grande importance dans le référencement de la page associée. Vous devriez toutefois éviter de cumuler plusieurs termes techniques. Indépendamment du classement des moteurs de recherche, les noms de domaine à mots-clés proposent l’avantage de présenter des termes recherchés pertinents, similaires à ceux de l’URL, en gras dans les résultats de recherche.

Mot-clé dans une balise <title>

L’intégration de mots-clés pertinents dans la balise <title> d’une page HTML est bien plus importante que celle de mots-clés dans le nom de domaine (URL). Cette balise définit le titre d’une page Web et elle est donc un élément de contenu très important. La pertinence du signal est d’autant plus importante que le mot-clé principal de la balise <title> est fort. Ici aussi, un choix de mots-clés pertinent a une forte influence sur le référencement Web de la page en question.

Densité de mots-clés

Ces dernières années, il était devenu courant de manipuler les classements des résultats de moteurs de recherche en accumulant les mots-clés dans les textes de pages web. Conscient de ces manipulations frauduleuses, Google a modifié ses algorithmes en conséquence. De fait, les algorithmes accordent à présent moins d’importance à la densité des mots-clés, mais ces-derniers permettent toujours de déterminer le thème dont traite une page web. Ce n’est pas tant la fréquence d’utilisation des mots-clés pertinents du texte qui sont évalués par les algorithmes des moteurs de recherche, mais plutôt la pertinence d’un mot-clé par rapport à un texte précis.

Pour cela, Google utilise la relation TF-IDF (Term Frequency Inverse Document Frequency) d’une page Web. Ensuite l’analyse sémantique latente (LSA en anglais) entre en considération et va permettre d’apparenter thématiquement un nuage de mots formé sur la base du mot-clé principal. Afin de bien être classé, un texte doit toujours comporter un mot-clé particulier accompagné de notions du même champ lexical. Un texte comprenant des mots-clés synonymes courants est automatiquement doté d’un signal fort pour Google.

Mise en relief des mots-clés

Les mots-clés peuvent être mis en avant grâce à une indication typographique HTML, qui signale aux moteurs de recherche l’importance de la notion en question. On considère la mise en forme comme un critère de référencement, comme l’utilisation du gras (strong) ou des caractères italiques (em) qui permettent de démarquer les mots-clés du reste du texte. L’influence de telles distinctions sur le classement des moteurs de recherche semble être relativement faible en comparaison avec d’autres critères de référencement.

Mots-clés dans les titres

Un cas particulier dans la mise en relief de mots-clés est le placement de termes de recherche pertinents dans les titres HTML principaux (H1) mais aussi dans les sous-titres (H2 et H3). Google évalue particulièrement positivement les mots-clés au sein de ces éléments de structure car ils font office de signaux de pertinence et facilitent la synthétisation des contenus Web.

Racinisation des mots-clés (Keyword-Stemming)

Google ne considère pas les mots-clés comme des termes rigides mais, au contraire, va reconnaître les différentes variantes grammaticales du terme de recherche sur la base d’un radical commun.  Outre les pages Web aux combinaisons exactes de mots-clés (Exact-Match-Keywords), Google prend également en considération ces mots-clés aux différentes déclinaisons et formes grammaticales. Avec sa mise à jour Colibri (Hummingbird), Google a significativement transformé ses algorithmes de recherche, pour que son robot d’indexation puisse mieux évaluer l’intention de l’utilisateur et qu’il comprenne mieux les rapports sémantiques et les synonymes.

Cela présuppose que les pages Web optimisées avant cette mise à jour, et donc souvent basées sur un grand nombre de combinaisons exactes de mots-clés, pourraient se voir dévaluées par le géant américain. Finalement, les déclinaisons de mots-clés ainsi que l’utilisation de variantes font partie d’un processus naturel de création de texte. 

Attribut alt & mots-clés

Si le robot d’indexation de Google est très efficace pour analyser lui-même les textes des pages Web, cela n’est pas aussi simple quand il s’agit d’éléments graphiques. C’est pour cette raison que les informations représentées par un graphique, en rapport thématique avec le contenu de la page Web correspondante, sont indiquées dans le code HTML de cet élément visuel.

C’est pourquoi, afin d’obtenir un bon classement dans les pages de résultats des moteurs de recherche, il faut indiquer les informations essentielles dans le nom du fichier, le titre et la légende ainsi que dans l’attribut alt. Il permet notamment l’indexation des graphiques dans les pages de résultats dédiées aux images, créant ainsi des opportunités d’augmenter le trafic sur le site correspondant. Outre la problématique du référencement, cet attribut sert aussi de description textuelle (ou alternative textuelle) pour une image en cas de problème d’affichage sur le site Web.

Contenus d’actualité

Le référencement Google s’oriente toujours en priorité vers l’utilisateur. Afin de présenter le meilleur résultat de recherche possible, le robot d’indexation contrôle l’actualité des contenus et leur attribue un classement en conséquence. Un contenu pertinent d’actualité sera considéré comme plus pertinent qu’un contenu de plus longue date. Les sites Web aux contenus actualisés régulièrement sont donc valorisés par Google. Le géant du Web indique par ailleurs la date de la dernière mise à jour d’une page Web sur la liste des résultats de recherche, ce qui traduit l’importance accordée à l’actualité pour le référencement.

Cela ne veut pourtant pas dire que les pages Web en tête des pages de résultats sont toutes nouvelles ou actualisées régulièrement. De vieux contenus Web peuvent également faire office de référence absolue au regard d’une recherche Internet particulière. Enfin, le degré d‘actualité des contenus n’est qu’un facteur parmi plus de 200 critères de référencement.

Longueur des textes

La longueur des textes est un critère décisif pour déterminer leur pertinence et leur qualité par rapport au sujet traité. Plus un texte est long, plus son contenu doit être informatif. De nombreux experts en référencement supposent que la longueur des textes est associée à la position des pages dans les SERPs. Cela ne veut en aucun cas dire que les longs textes sont automatiquement mieux positionnés dans ces SERPs.

Contenus uniques

Un duplicata n’apporte aucune valeur ajoutée pour l’utilisateur. Les contenus dupliqués sont pour cela classés comme non pertinents par Google et sont donc dévalués dans les SERPs. Dans le cas d’une atteinte aux droits d’auteur, un site Web entier peut être exclu de l’index de recherche. C’est pourquoi tous les administrateurs de sites Web devraient faire attention à l’originalité de leurs contenus Web. Ce principe d’unicité pose des problèmes aux grandes entreprises qui  proposent des produits identiques et dont les fiches de produit descriptives sont fournies par le fabriquant par exemple. Une solution coûteuse mais efficace est l’individualisation des descriptions de produits, de manière à les rendre uniques. Le recopiage de blocs de textes existants est un comportement à bannir absolument si vous voulez augmenter le trafic de votre site.