Lubuntu est un dérivé, donc une variante de la distribution Linux populaire Ubuntu. Le nom Lubuntu est tiré de la dénomination « Lightweight Ubuntu » et précise d’emblée ce à quoi le système est destiné. Avec ce dérivé, même les ordinateurs affichant de faibles performances et dotés de matériel ancien se voient offrir un système d’exploitation aux nombreuses possibilités avec des exigences minimes à la clé. Lubuntu utilise LXQt comme environnement de bureau à cet effet, afin de présenter aussi dans ce domaine le moins d’exigences possibles.
Les origines de Lubuntu remontent à 2009. En mars de cette année, Mario Behling a lancé le système minimaliste en tant que projet communautaire. La première version a pu être testée en tant que Live CD à partir de septembre 2009, mais sans être installée. Les installations ont été possibles à partir de l’année suivante. Cette option est restée toutefois non officielle dans un premier temps, car le statut de version LTS authentique n’avait pas encore été accordé à ce moment-là. Cette étape a été franchie en 2013 avec la version 11.10, qui était fournie sous la forme de Live CD 64 bits et qui constitue le premier membre officiel de la famille Ubuntu. Depuis lors, d’autres versions et des mises à jour se sont succédé tous les six mois, en parallèle à la publication d’Ubuntu.