Les opérateurs booléens : la recherche optimisée dans Google & Co

Les opérateurs booléens constituent des outils précieux et polyvalents pour quiconque a recours à des moteurs de recherche pour trouver des informations en ligne. Il s’agit d’opérateurs mathématiques utilisés avec une syntaxe spéciale et auxquels on peut avoir recours pour étendre ou restreindre des opérations de recherche ou des séquences de programmation, ou pour appliquer certaines conditions. Ce guide dresse une liste des opérateurs booléens les plus utiles, assortis d’exemples pour montrer comment ils peuvent être utilisés.

Les trois expressions fondamentales de l’algèbre booléenne, telles qu’établies par le mathématicien anglais George Boole, sont ET, OU et SAUF. Ces opérations sont utilisées dans tous les langages de programmation connus, en premier lieu pour faire remonter des résultats fondés sur la question de savoir si les conditions spécifiées sont « vraies » ou « fausses ».

Les opérateurs peuvent être exprimés sous forme de symboles de même que sous forme de mots. Ces symboles sont aussi connus sous le nom d’« opérateurs logiques » et sont principalement utilisés dans les langages de programmation. Par exemple :

• & ou && signifie AND / ET
• | ou || signifie OR / OU
• ! ou ~ signifie NOT / SAUF

Placer l’opérateur AND entre deux conditions signifie que chacune des deux conditions doit être remplie pour que le résultat soit « vrai ».

Avec l’opérateur OR, une seule condition doit être remplie pour que le résultat soit « vrai ».

Lorsque NOT est utilisé, toutes les conditions sauf celles qui sont exclues doivent être vraies.

Les moteurs de recherche tels que Google utilisent ces opérateurs booléens ainsi :

• ET : un espace entre les deux termes est interprété comme « ET »
• OU : le mot « OU » ainsi que le symbole du tube « | » agissent en tant qu’opérateur OR. Le raccourci clavier Windows pour le symbole du tube est ALT + [0] [1] [2] [4] (sur le pavé numérique). Dans MacOS, on utilisera [ALT] + [7]
• SAUF : saisir un signe moins avant un mot (sans espace) exclut le mot de la recherche. Prenez garde à ne pas saisir un tiret en lieu et place du signe moins, car cela génèrera des résultats de recherche complètement différents.

Certains opérateurs booléens supplémentaires ont été ajoutés aux basiques décrits plus haut afin de rendre les recherches encore plus efficaces.

AROUND(X) est un des opérateurs booléens moins connus qui peut être utilisé lorsque vous recherchez des termes multiples. Le X représente un nombre qui indique à quel point le second terme doit être « proche » du premier. Il établit la distance maximale autorisée, en mots, entre les deux termes.

Voici un exemple pour illustrer comment cela fonctionne :

Cet opérateur fonctionne également avec d’autres unité de mesures communes telles que la température (Celsius/ Fahrenheit), les dimensions, la superficie et le volume, mais pas avec les unités rares. Par exemple, si vous essayez de convertir des degrés Celsius en leurs équivalents sur l’échelle Réaumur de températures, Google ne fera remonter que l’article Wikipédia ainsi que plusieurs sites de conversion.

Lorsqu’on entend le mot « source » dans un contexte informatique, on pense souvent au code source d’un site Web. Ici, en revanche, « source » est employé dans un sens journalistique, dans l’optique de trouver des résultats parmi les sources listées par Google News. Par exemple, imaginons que vous souhaitiez trouver des articles au sujet d’un bâtiment effondré à Marseille, rédigé par RTL. Vous saisiriez :

Si vous saisissez « weather: » suivi du nom d’un lieu, Google affichera des prévisions météo sous forme graphique pour la semaine à venir, comprenant la température, les précipitations, et le vent. La source de ces données est le site weather.com. Sous les prévisions, vous verrez également des résultats issus de plusieurs sites Web de prévisions météo.

Voici quelques opérateurs booléens bien utiles pour vos recherches Google :

Saisissez « define: » suivi d’un terme pour obtenir sa définition, un bouton audio pour entendre la manière dont ce mot se prononce, et des notes au sujet de l’orthographe, des synonymes, etc.

Pour rechercher différentes sources pour des résultats liés à un film en particulier, vous pouvez utiliser l’opérateur « movie: ». Par exemple, imaginons que vous êtes intéressé par les films sur le thème de la Seconde Guerre Mondiale, filmés ou se déroulant à Paris. Vous pourriez rechercher :

Parmi les sources recherchées, on retrouvera YouTube (qui fait partie de Google), des encyclopédies en ligne de même que des archives publiques ou privées. Si le film est actuellement diffusé dans des salles de cinéma à proximité, Google exposera également les horaires et les salles en question.

Un autre grand avantage des opérateurs booléens est que vous pouvez les combiner afin de faire en sorte de rendre vos recherches encore plus pertinentes. Ci-dessous, nous avons dressé une liste des combinaisons les plus utiles :

La requête de recherche ci-dessous peut être employée afin de trouver des possibilités de liens internes :

Ceci aide les utilisateurs à naviguer à travers votre site Web et augmente vos chances que d’autres sites Web renvoient au votre.

Exemple :

Cette recherche fera remonter toutes les (sous) pages depuis le site Web spécifié qui contient le mot « photographie ». Et dans l’onglet Google Images, vous verrez des photos trouvées sur le site Web spécifié.

La formule magique pour trouver des fichiers « oubliés » sur votre propre site Web est de combiner les opérateurs « site: » et « filetype: » tel qu’exposé ci-dessous :

ou

La première de ces requêtes montrera tous les fichiers PDF des sites spécifiés. Vous pouvez affiner les résultats en ajoutant un mot-clé, tel que montré dans la seconde requête. Comme expliqué ci-dessus, les espaces sont l’équivalent de l’opérateur « AND ». L’opérateur filetype fonctionne actuellement avec environ 25 types de fichiers communs, parmi lesquels les documents, images et vidéos.

En tant que webmaster, il se peut que vous ayez envie de vérifier si votre site contient des pages non sécurisées, c’est-à-dire, dépourvues d’HTTPS. Dans cette optique, vous pouvez utiliser la requête suivante :

Ici, le signe moins exclut les pages dont l’URL contient https. Les pages indexées restantes ne sont, dès lors, pas chiffrées avec HTTPS.

Vous pouvez utiliser des parenthèses pour grouper plusieurs parties d’une requête ensemble. Par exemple :

Ne mettez pas plus de cinq mots-clés dans les parenthèses, sinon la recherche risque d’échouer. Veuillez noter que -vente exclut les pages avec ce mot-clé, de sorte que seuls les garages apparaissent.

Le raccourci pour l’opérateur « numrange » est deux petits points « .. ». Les nombres en question peuvent être des codes postaux numériques, des années, ou des mesures. La requête ci-dessous combine les opérateurs « intitle », « OR » et « .. », et fait remonter des résultats de concepteur-rédacteur SEO dans la zone de Paris.

S’il ne trouve aucun résultat, Google affichera des suggestions issues des zones environnantes.

Vous pouvez utiliser l’opérateur numrange pour trouver des pages indexées entre deux dates également. Quoi qu’il en soit, Google s’appuie sur le calendrier julien, par conséquent, vous devrez commencer par convertir les dates dans ce format. À titre alternatif, pour éviter d’avoir à passer par une conversion, vous pouvez tout simplement utiliser les années, par exemple « 2009..2014 »

Exemple :

Au moment où elle est rédigée, la requête de recherche ci-dessus trouve 2 860 pages Web .fr contenant les termes « conseils », « vélo » et « débutants », dans le titre de la page. L’astérisque (*) fait office de joker, vous permettant de chercher tout site Web dans l’extension de nom de domaine spécifiée.

Voyons ce qui arrive si nous éditons le code comme suit :

Ceci fait remonter 236 000 résultats, étant donné que Google recherche désormais les mots-clés dans le texte de la page, et non uniquement dans le titre. Ceci montre que les pages avec des mots-clés dans le titre se démarquent mieux.