Que veut dire .com ?

On rencontre très souvent sur le Web le domaine de premier niveau générique .com, abréviation de l’anglais commercial. De nombreuses entreprises utilisent une adresse en .com, car cette extension est compréhensible à l’international, établie depuis longtemps et véhicule une image de sérieux et de professionnalisme.

La signification du domaine .com

Tout le monde connaît l’extension .com, mais beaucoup ignorent ce que ce domaine de premier niveau signifie réellement. La RFC 920 définit .com comme « commercial ». Le pionnier de l’Internet Jack Haverty a toutefois suggéré que les trois lettres auraient pu initialement faire référence à company. « À ses débuts, dans les années 1980 et 1990, Internet n’était pas conçu pour connecter les entreprises entre elles », explique Haverty, alors chercheur au Massachusetts Institute of Technology (MIT). Malgré ces spéculations, « commercial » s’est imposé depuis longtemps comme la signification officielle et reconnue du domaine .com.

L’histoire à succès du domaine .com

L’extension .com est un domaine de premier niveau générique (gTLD) géré par l’entreprise américaine Verisign, basée en Virginie. Comme pour les autres TLD, son attribution est supervisée par l’organisation internationale ICANN. Le domaine .com a été introduit le 1er janvier 1985. Dès mars de la même année, il est utilisé pour la première fois comme suffixe de domaine par l’entreprise américaine Symbolics. Environ un an plus tard, les sociétés IBM et Sun Microsystems ont à leur tour adopté cette extension. À titre de comparaison, le domaine national .fr, attribué à la France, n’a été enregistré qu’en septembre 1986.

Quels sont les avantages d’un domaine .com ?

Avec plus de 150 millions de domaines enregistrés, l’extension .com est de loin le domaine de premier niveau le plus utilisé au monde. Sa popularité dépasse largement les grandes entreprises internationales : les petites et moyennes entreprises (PME), les startups en croissance et de nombreux indépendants issus de secteurs créatifs optent également pour un domaine .com.

Beaucoup associent (souvent inconsciemment) cette extension à des valeurs comme le professionnalisme et la crédibilité. Cette perception explique en grande partie pourquoi le .com reste bien plus populaire que d’autres extensions de domaine courantes. Aux États-Unis, les adresses en .com sont d’ailleurs bien plus fréquemment enregistrées que celles en .us, pourtant spécifique au pays.

L’extension .com est reconnue internationalement, et toute personne physique ou morale peut l’enregistrer, sans condition de résidence. Même les noms de domaine contenant des trémas ou des caractères spéciaux sont pris en charge. De plus, il est possible d’enregistrer un domaine .com avec des caractères japonais, coréens ou arabes. Enfin, comparé à d’autres TLD, le coût d’enregistrement reste généralement très bas.

Les inconvénients d’un domaine .com

Un domaine .com n’est pas toujours le meilleur choix : malgré ses nombreux avantages, cette extension générique ne fournit pas d’indication géographique spécifique, contrairement à .fr pour la France, .de pour l’Allemagne ou .es pour l’Espagne. Les domaines spécifiques aux pays (ccTLD) inspirent davantage de confiance au niveau local que les TLD génériques.

En raison de sa grande popularité et de son arrivée très précoce sur le Web, de nombreux noms de domaine courts en .com sont déjà enregistrés. Or ces domaines courts sont généralement plus faciles à mémoriser. Les extensions génériques introduites ces dernières années, appelées nTLD, offrent désormais un éventail beaucoup plus large de noms courts encore disponibles. Il reste néanmoins recommandé aux entreprises et aux titulaires de marques de sécuriser un domaine en .com, en complément des extensions de premier niveau les plus pertinentes pour leur activité.

Le prix d’un domaine .com

Lors de l’évaluation du prix d’un domaine, il faut distinguer les adresses encore disponibles des domaines déjà attribués.

• Les domaines .com disponibles peuvent coûter nettement moins de 1 € par mois.
• Les domaines déjà attribués en .com peuvent être abordables, mais aussi extrêmement chers. Des adresses courtes comme cars.com ou insurance.com atteignent plusieurs millions de dollars.

L’enregistrement d’un domaine .com

Les domaines .com peuvent être enregistrés auprès de la plupart des fournisseurs de domaines. Le fournisseur (ou prestataire) prend en charge toutes les formalités d’enregistrement moyennant des frais. En général, la procédure se déroule ainsi :

1. Dans un champ de recherche (outil de vérification de domaine), saisissez le nom souhaité suivi de .com. Le système vérifie automatiquement si le domaine est disponible. Si c’est le cas, vous pouvez l’acheter immédiatement.
2. Le prestataire prend en charge l’enregistrement et l’activation du domaine du domaine, ce qui prend généralement 24 heures, et au maximum 72 heures.
3. L’enregistrement est en règle générale valable pour un an et se renouvelle automatiquement, jusqu’à ce que vous résiliiez le domaine.