Qu’est-ce que le BIOS ?

Le BIOS remonte à longtemps dans l’histoire de l’in­for­ma­tique. Le terme a été mentionné pour la première fois dans les années 1970 dans CP/M (Control Program for Mi­cro­com­pu­ters), un système d’ex­ploi­ta­tion développé par Gary Kildall. Le BIOS est encore utilisé aujourd’hui. Toutefois, une tech­no­lo­gie de rem­pla­ce­ment a été in­tro­duite sur le marché il y a quelques années et se répand de plus en plus.

Que signifie BIOS ? Ce terme est un acronyme de « Basic Input/Output System ». Il s’agit d’un mi­cro­pro­gramme qui réside sur la carte mère d’un or­di­na­teur en mémoire non volatile. Con­trai­re­ment à la mémoire normale, le pé­ri­phé­rique ROM sur lequel le BIOS est installé n’est pas effacé lorsque le PC est éteint et il est donc dis­po­nible im­mé­dia­te­ment au démarrage. Dès qu’un uti­li­sa­teur allume un PC x64/x86, le BIOS est lancé au­to­ma­ti­que­ment. Con­trai­re­ment aux systèmes d’ex­ploi­ta­tion, il ne doit pas être installé car il est de toute façon déjà présent dans le hardware de l’or­di­na­teur.

Le BIOS fournit les fonctions de base d’un or­di­na­teur et vérifie que les éléments les plus im­por­tantes, tels que la mémoire, le pro­ces­seur et les autres com­po­sants matériels, sont fonc­tion­nels à chaque démarrage de l’or­di­na­teur. Ce test s’appelle le Power on Self Test (POST).

Le BIOS résout un problème essentiel pour les or­di­na­teurs : chaque logiciel doit d’abord être chargé dans la mémoire prin­ci­pale d’un or­di­na­teur pour pouvoir démarrer. Cependant, ce processus nécessite également un logiciel qui indique au système où trouver le programme, le système d’ex­ploi­ta­tion, par exemple. Cette tâche est effectuée par le BIOS en tant que mi­cro­pro­gramme. En parallèle, il sert d’in­ter­mé­diaire entre le pro­ces­seur et le logiciel. Le BIOS forme une couche d’abs­trac­tion, appelée couche d’abs­trac­tion ma­té­rielle (HAL), de sorte qu’un logiciel n’a pas besoin de connaître les détails du hardware, mais peut l’aborder de manière stan­dar­di­sée.

Au cours des décennies, l’étendue des fon­cion­na­li­tés du BIOS s’est élargie. Avec le POST, il joue main­te­nant un rôle important dans la gestion de l’or­di­na­teur en générant les tables ACPI né­ces­saires à son contrôle.

En outre, il vérifie non seulement les disques durs intégrés, mais aussi les com­po­sants connectés tels que les lecteurs externes ou les clés USB sur leur fonc­tion­na­lité. Les uti­li­sa­teurs peuvent définir dans le BIOS l’ordre dans lequel les pé­ri­phé­riques de stockage doivent être adressés. Cela est in­té­res­sant dans les cas où un nouveau système d’ex­ploi­ta­tion doit être chargé à partir d’un DVD ou d’une mémoire USB.

Le BIOS offre également aux uti­li­sa­teurs la pos­si­bi­lité d’effectuer des con­fi­gu­ra­tions avancées qui con­cer­nent le hardware. Mais attention : l’uti­li­sa­tion du BIOS n’est re­com­man­dée qu’aux uti­li­sa­teurs ex­pé­ri­men­tés. D’une part, l’interface n’est pas très con­vi­viale, et d’autre part, les erreurs qui s’y pro­dui­sent peuvent avoir des ré­per­cus­sions ca­tas­tro­phiques pour l’ensemble du système d’ex­ploi­ta­tion.

Quand vaut-il la peine de jeter un œil au BIOS ? Si le système d’ex­ploi­ta­tion ne peut plus démarrer, les uti­li­sa­teurs peuvent essayer de trouver des erreurs dans le système. De plus, si vous souhaitez améliorer les per­for­mances de votre or­di­na­teur au-delà des valeurs spé­ci­fiées par défaut, vous pourrez faire des ajus­te­ments dans le BIOS et autoriser par exemple un overclock du CPU. Des réglages pour réduire la con­som­ma­tion d’énergie peuvent également être effectués.

Si vous remplacez un composant matériel, par exemple en ins­tal­lant un nouveau pro­ces­seur, il est possible que le BIOS précédent ne le re­con­naisse pas et que le système d’ex­ploi­ta­tion ne se charge pas. Dans ce cas, il sera né­ces­saire de mettre à jour le BIOS. Grâce à nos ins­truc­tions pas à pas, vous pouvez fa­ci­le­ment effectuer la mise à jour du BIOS né­ces­saire par vous-même.

Le cœur du BIOS n’a pra­ti­que­ment pas été modifié depuis les années 1980. Il est donc de moins en moins à la hauteur des exigences des hardwares modernes. Néanmoins, des tech­no­lo­gies de rem­pla­ce­ment ont été dé­ve­lop­pées depuis longtemps. L’interface EFI (Ex­ten­sible Firmware Interface) a commencé à être dé­ve­lop­pée dans les années 1990. À partir de 2005, un autre dé­ve­lop­pe­ment a eu lieu, à savoir la Unified Ex­ten­sible Firmware Interface. Depuis les années 2010, l’UEFI s’est imposée comme la norme pour les or­di­na­teurs 64 bits. Il offre des fonctions plus nom­breuses et amé­lio­rées ainsi qu’une con­vi­via­lité plus grande que le BIOS original.

L’UEFI dispose d’une interface uti­li­sa­teur graphique, peut être utilisée avec une souris ou un clavier et peut accéder aux com­po­sants du réseau et à Internet sans avoir à démarrer le système d’ex­ploi­ta­tion. Une ca­rac­té­ris­tique im­por­tante qui distingue l’UEFI du précédent BIOS : il utilise un chargeur d’amorçage sécurisé, c’est-à-dire qu’il empêche les systèmes d’ex­ploi­ta­tion non autorisés et les logiciels in­dé­si­rables de démarrer, amé­lio­rant ainsi la pro­tec­tion contre les cy­be­rat­taques.