Serveurs d’ap­pli­ca­tion : tout ce qu’il faut savoir

La solution pour mettre un logiciel à la dis­po­si­tion d’un client dans un réseau est d’utiliser un serveur d’ap­pli­ca­tions, per­met­tant d’améliorer la sécurité et la com­pa­ti­bi­lité. On note cependant plusieurs in­con­vé­nients, dont des coûts sup­plé­men­taires et des bugs.

Qu’est-ce qu’un serveur d’ap­pli­ca­tions ?

Les systèmes sont aujourd’hui de plus en plus grands, c’est pourquoi il est né­ces­saire de disposer d’outils bien pensés pour vous permettre de gérer le volume de données, tout en con­ser­vant la vitesse souhaitée et en gérant les accès. Dans un réseau client-serveur, un serveur d’ap­pli­ca­tions peut être une solution efficace. Le fonc­tion­ne­ment est le suivant : le serveur héberge dif­fé­rents pro­grammes d’ap­pli­ca­tion et les met à la dis­po­si­tion des clients. Pour ce faire, il utilise la logique com­mer­ciale « côté serveur » pour générer des contenus dy­na­miques et les diffuser à un client. Ainsi, un serveur d’ap­pli­ca­tions permet notamment l’accès aux pro­grammes Office, aux ca­len­driers d’en­tre­prise ou aux bases de données. Les processus sensibles tels que les tran­sac­tions ou les au­then­ti­fi­ca­tions peuvent également être effectués via un serveur d’ap­pli­ca­tions.

Serveur d’ap­pli­ca­tions : quelles sont leurs pro­prié­tés ?

Les serveurs d’ap­pli­ca­tion doivent sim­pli­fier et améliorer les processus. Pour cela, il y a dif­fé­rentes pro­prié­tés ex­pli­cites et im­pli­cites. Certaines ca­rac­té­ris­tiques sont plus ou moins pro­non­cées selon le type de serveur d’ap­pli­ca­tions. Les ca­rac­té­ris­tiques communes sont toutefois les suivantes :

Pro­prié­tés ex­pli­cites

• En­cap­su­la­tion des sources de données
• In­ter­faces avec des services de niveau supérieur
• Com­mu­ni­ca­tion asyn­chrone
• Maintien de la per­sis­tance
• Services de ré­per­toire
• Normes pour la connexion des bases de données

Pro­prié­tés im­pli­cites

L’uti­li­sa­tion d’un système avec serveur d’ap­pli­ca­tions génère certaines pro­prié­tés im­pli­cites, per­met­tant de nombreux avantages aux uti­li­sa­teurs. Il s’agit par exemple de :

• Haute évo­lu­ti­vité sans mo­di­fi­ca­tion sup­plé­men­taire des ap­pli­ca­tions
• Sur­veil­lance
• Fonctions de jour­na­li­sa­tion
• Options d’éta­lon­nage
• Gestion de la durée d’exécution
• Gestion du cycle de vie des logiciels (cor­rec­tifs, mises à niveau, li­vrai­sons et dé­ploie­ments)

Comment fonc­tionne un serveur d’ap­pli­ca­tions ?

Pour mieux com­prendre le fonc­tion­ne­ment d’un serveur d’ap­pli­ca­tions, il faut tout d’abord com­prendre sa place au sein du réseau. Il se situe entre les dif­fé­rents clients et la base de données. Il reçoit des requêtes HTTP et y répond, mais peut également émettre des requêtes à une servlet et traiter les réponses cor­res­pon­dantes. C’est l’une des prin­ci­pales dif­fé­rences entre le serveur d’ap­pli­ca­tions et le serveur Web. Nous vous ex­pli­quons les dif­fé­rences entre les deux modèles dans notre com­pa­ra­tif détaillé entre serveur Web et serveur d’ap­pli­ca­tions. Le fonc­tion­ne­ment typique d’un serveur d’ap­pli­ca­tions en com­bi­nai­son avec un serveur Web se présente gé­né­ra­le­ment comme suit :

1. Un uti­li­sa­teur souhaite visiter un site Web. Il ouvre alors un na­vi­ga­teur et entre l’adresse du site Web.
2. La requête HTTP est envoyée au serveur Web. Celui-ci traite la demande et renvoie au client le site Web demandé. Cela fonc­tionne tant qu’il s’agit de requêtes statiques.
3. Si le client souhaite utiliser un outil à la place, la procédure est identique. Cependant, le serveur Web ne donne pas di­rec­te­ment la réponse, mais transmet la demande au serveur d’ap­pli­ca­tions.
4. Le serveur d’ap­pli­ca­tions reçoit la demande HTTP et la trans­forme en une requête à un programme servlet.
5. Il transmet ensuite cette demande à la base de données.
6. Le serveur de la base de données traite la demande et renvoie la réponse de la servlet au serveur d’ap­pli­ca­tions.
7. À la dernière étape, le serveur d’ap­pli­ca­tion envoie l’élément servlet au serveur Web. Celui-ci convertit la réponse en http et la met à la dis­po­si­tion du client.

Quels sont les avantages et les in­con­vé­nients des serveurs d’ap­pli­ca­tion ?

Si vous envisagez d’utiliser un serveur d’ap­pli­ca­tions, nous vous con­seil­lons d’examiner les avantages et les in­con­vé­nients de la solution :

Quels sont les avantages des serveurs d’ap­pli­ca­tion ?

Un serveur d’ap­pli­ca­tions offre de nombreux avantages. En voici quelques-uns :

Com­pa­ti­bi­lité

En ins­tal­lant un serveur d’ap­pli­ca­tions au sein de votre réseau, vous vous assurez que tous les clients tra­vail­lent toujours avec les mêmes versions du logiciel. Ainsi, toutes les données échangées sont com­pa­tibles entre elles. Sans serveur d’ap­pli­ca­tions, il se peut que des problèmes sur­vien­nent si les mises à jour ne sont pas ef­fec­tuées ou les logiciels obsolètes.

Sécurité

L’uti­li­sa­tion d’un serveur d’ap­pli­ca­tions peut également être avan­ta­geuse du point de vue de la sécurité. La connexion entre le site Web et sa propre base de données est directe, ce qui réduit les risques d’attaques par des logiciels mal­veil­lants tels que les pro­grammes ex­ploi­tant la faille SQL Injection.

Per­for­mance

Les serveurs d’ap­pli­ca­tions per­met­tent souvent d’améliorer les per­for­mances globales. Un serveur d’ap­pli­ca­tions permet notamment d’augmenter la per­for­mance des logiciels vo­lu­mi­neux ou fré­quem­ment utilisés. Les pos­si­bi­li­tés de re­di­men­sion­ne­ment con­tri­buent également à l’amé­lio­ra­tion des per­for­mances en per­met­tant de regrouper et de contrôler les accès à la base de données.

Con­fi­gu­ra­tion

La cen­tra­li­sa­tion via un serveur d’ap­pli­ca­tions simplifie également la con­fi­gu­ra­tion, car elle n’a pas besoin d’être effectuée sur chaque appareil in­di­vi­duel­le­ment. Cela re­pré­sente une économie de temps, mais également de res­sources.

Évo­lu­ti­vité

Grâce aux nom­breuses pos­si­bi­li­tés de connexion à la base de données, une plus grande évo­lu­ti­vité est possible. Cela assure également une plus grande flexi­bi­lité aux uti­li­sa­teurs.

Quels sont les in­con­vé­nients des serveurs d’ap­pli­ca­tions ?

Toutefois, l’uti­li­sa­tion d’un serveur d’ap­pli­ca­tions présente également quelques in­con­vé­nients. On peut notamment citer les suivants :

Coûts sup­plé­men­taires

L’ins­tal­la­tion et la main­te­nance d’un serveur d’ap­pli­ca­tions coûtent de l’argent et du temps. Vous devez donc bien réfléchir au préalable si son uti­li­sa­tion vous est réel­le­ment né­ces­saire. Si c’est le cas, les coûts devraient être ren­ta­bi­li­sés.

Retards éventuels

La mise en œuvre d’un serveur d’ap­pli­ca­tions peut entraîner des retards. C’est notamment le cas lorsque l’ins­tal­la­tion est effectuée avec un pare-feu.

Pro­gram­ma­tion com­pli­quée

Les exigences en matière de pro­gram­ma­tion sont élevées pour un serveur d’ap­pli­ca­tions. Un peu d’ex­pé­rience et de con­nais­sances préa­lables sont donc pré­fé­rables.

Bande passante

Lorsque plusieurs grandes ap­pli­ca­tions sont utilisées si­mul­ta­né­ment et que de nombreux uti­li­sa­teurs y accèdent en même temps, il peut y avoir des ré­per­cus­sions négatives sur la vitesse et la per­for­mance globale.

Ré­so­lu­tions de problèmes et de bugs

En raison du re­grou­pe­ment, qui est en fait un grand avantage du serveur d’ap­pli­ca­tions, le moindre problème peut ra­pi­de­ment se dé­ve­lop­per et se ré­per­cu­ter : comme de nombreux clients dépendent d’une source, les problèmes avec un logiciel touchent di­rec­te­ment plusieurs parties. La ré­so­lu­tion de problèmes est de plus souvent com­pli­quée.

Quels sont des exemples de serveurs d’ap­pli­ca­tion ?

Il existe de nombreux serveurs d’ap­pli­ca­tions dif­fé­rents et proposés par dif­fé­rents four­nis­seurs. Les modèles les plus connus et les plus po­pu­laires sont les suivants :

• Apache Geronimo : uti­li­sable avec Java EE
• Apache Tomcat : pour les servlets et les Jakarta Server Pages (JSP)
• Cold­Fu­sion : le plus ancien serveur d’ap­pli­ca­tions
• GlassFish : solution open source pour Java EE
• Jetty : pour servlet et JSP
• Resin : pour Java et PHP5
• WEBrick : solution basée sur Ruby
• Zope : serveur d’ap­pli­ca­tions basé sur Python