Vim, un éditeur Linux avec une large gamme de fonc­tion­na­li­tés

Les éditeurs de texte sont presque aussi vieux que les or­di­na­teurs. Ils rem­pla­cent les cartes perforées, à lignes à l’origine, en tant qu’interface de trai­te­ment pour les données et les pro­grammes in­for­ma­tiques. Ces cartes per­met­taient seulement, notamment à cause des anciennes machines à écrire, de changer des lignes de textes in­di­vi­duelles. Ce n’est qu’avec le dé­ve­lop­pe­ment des or­di­na­teurs que les éditeurs de texte sur écran ont peu à peu fait leur ap­pa­ri­tion. Parmi eux, on trouve le programme pour unité centrale O26 (1967), ou l’éditeur unicode Vi (1976), qui fait toujours partie des ré­fé­rences incluses chez de nombreux dis­tri­bu­teurs.

Même de nos jours, le rôle d’un éditeur de texte est de présenter le contenu de fichiers de texte afin de les modifier. Mais les pro­grammes récents com­pren­nent de nom­breuses avancées qui fa­ci­li­tent con­si­dé­ra­ble­ment la tâche pour l’uti­li­sa­teur. Ceci inclut des fonc­tion­na­li­tés de recherche, l’auto-com­plé­tion du code, et le sur­lig­nage du texte en option. Offrant de nom­breuses pos­si­bi­li­tés et com­pa­tibles avec diverses pla­te­formes, l’éditeur Vim est très apprécié parmi les jeunes gé­né­ra­tions d’uti­li­sa­teurs.

Comme l’éditeur unicode Vi, mentionné plus haut, n’était pas dis­po­nible pour les or­di­na­teurs Amiga, l’in­for­ma­ti­cien hol­lan­dais Bram Moolenaar a développé la première version de Vim en 1998. La réplique de Vi, Stevie, a servi de base pour son travail open-source doté de la licence GPL, qui s’appelait Vi IMitation. La version Amiga a suivi en 1992, en tant qu’équi­valent pour Unix et MS-DOS. A cette période, l’acronyme de l’éditeur de texte a reçu son nom actuel : Vi IMproved. Depuis, l’éditeur a connu de nombreux dé­ve­lop­pe­ments, et c’est la raison pour laquelle il est aujourd’hui considéré comme l’une des solutions les plus complètes dans ce domaine. Vim fonc­tionne en mode texte sur n’importe quel terminal, mais opère es­sen­tiel­le­ment grâce aux actions du clavier, tandis que les options de souris sont très limitées. Il existe de nom­breuses in­ter­faces gra­phiques dis­po­nibles, grâce aux ex­ten­sions. L’éditeur est contrôlé par les commandes d’entrée du fichier de con­fi­gu­ra­tion .vimrc.

L’éditeur Vim dispose de plusieurs modes. En fonction du mode activé, les ca­rac­tères entrés sont in­ter­pré­tés de dif­fé­rentes façons. La structure se dif­fé­ren­cie d’autres éditeurs de texte Linux, qui peuvent se révéler dif­fi­ciles pour des uti­li­sa­teurs inex­pé­ri­men­tés, mais per­met­tent également à des uti­li­sa­teurs avancés de tra­vail­ler ra­pi­de­ment et ef­fi­ca­ce­ment. Le tableau suivant explique les modes basiques :

L’éditeur Linux Vim surpasse de nombreux éditeurs de textes grâce à sa gamme de fonc­tion­na­li­tés étendue. L’éditeur open-source offre notamment de nom­breuses ex­ten­sions et options de con­fi­gu­ra­tion. Les outils sont très faciles à utiliser, bien qu’ils ne soient pas forcément intuitifs en raison de la com­plexité du programme. Pour y remédier, Vim propose de nombreux as­sis­tances utiles, notamment plusieurs fonc­tion­na­li­tés de recherche et une vaste do­cu­men­ta­tion en ligne, ainsi que des tutoriels VIM et une foire aux questions. Grâce à la mise en évidence syn­taxique pour plus de 500 langues et types de fichiers, il est facile et rapide de réviser chaque type de fichier texte. De plus, il y a de nom­breuses mo­di­fi­ca­tions, comme les in­ter­faces gra­phiques, qui aug­men­tent le confort uti­li­sa­teur. Men­tion­nons par­ti­cu­liè­re­ment GVim, doté d’un choix de menu et de barres d’outils par­ti­cu­liè­re­ment graphique, ainsi que Cream, qui permet de réaliser les commandes les plus im­por­tantes à l’aide de la souris. Voici un aperçu des autres fonc­tion­na­li­tés de l’éditeur Vim :

• Cor­rec­tion or­tho­gra­phique : si la commande set spell est activée, il est possible de té­lé­char­ger des dic­tion­naires pour chaque langue et de les étendre selon vos besoins.

• Auto-com­plé­tion : peut être utilisée en mode insertion grâce à la com­bi­nai­son [Strg] + [n] oder [Strg] + [p].

• Onglets : plusieurs fichiers dif­fé­rents ou un même fichier peuvent être ac­ces­sibles dans dif­fé­rents onglets et dif­fé­rentes fenêtres de pré­sen­ta­tion.

• Fonc­tion­na­lité défaire et refaire illimitée : les mo­di­fi­ca­tions peuvent être défaites ou refaites in­dé­fi­ni­ment, même si Vim a été fermé entre-temps.

• Fichiers d’exécution complets : ils con­tien­nent de nom­breuses règles pour la syntaxe, les retraits, les palettes de couleurs, les ex­ten­sions, etc.

• Langage de script propre : l’éditeur de texte peut fa­ci­le­ment être étendu en utilisant le langage de script Vimscript.

• Macros : pour exécuter des scripts ou des commandes en une seule étape, on peut utiliser des macros.

• Encodage : les fichiers Vim peuvent être encodés grâce à l’al­go­rithme Blowfish.

• Clas­se­ment : les textes et les extraits qui fonc­tion­nent ensemble peuvent être regroupés sous forme de dossiers pour plus de clarté.

Vim est dis­po­nible pour plusieurs pla­te­formes. On trouve sur le site officiel de Vim tous les fichiers de té­lé­char­ge­ment pour Linux/Unix, Windows, macOS, Amiga, ainsi que dif­fé­rentes versions et des conseils d’ins­tal­la­tion. Pour installer Wim sur un PC Windows, il existe deux pos­si­bi­li­tés :

1. Té­lé­char­gez le fichier à ins­tal­la­tion au­to­ma­tique .exe et démarrez l’ins­tal­la­tion grâce à un double clic.
2. Vous pouvez choisir et té­lé­char­ger trois des in­ter­faces uti­li­sa­teurs proposées par le même ré­per­toire : gvim74.zip, gvim74ole.zip ou gvim73_46_s.zip. Il est également né­ces­saire d’avoir les fichiers d’exécution vim74rt.zip, qui se trouve également dans le ré­per­toire. Après avoir té­lé­chargé les deux fichiers .zip, dé­com­pres­sez-les dans un dossier commun sur votre PC.

Les fichiers d’ins­tal­la­tion pour les dis­tri­bu­tions Linux sont inclus dans la plupart des ges­tion­naires de paquets. Il est possible d’installer Vim en utilisant cette commande :

Il est évi­dem­ment possible de té­lé­char­ger les fichiers sources, notamment grâce aux ré­per­toires de GitHub. Ce faisant, vous êtes sûr d’installer la version la plus récente. C’est également utile si vous prévoyez d’apporter des mo­di­fi­ca­tions au code source.

Les prin­ci­pales ca­rac­té­ris­tiques qui dif­fé­ren­cient Vim des autres éditeurs sont les dif­fé­rents modes d’édition, le rôle essentiel des rac­cour­cis clavier et le nombre presque illimité de fonc­tion­na­li­tés. Malgré tous ces atouts, l’éditeur de texte Vim doit sa ré­pu­ta­tion douteuse à un manque de confort uti­li­sa­teur, qui déçoit et requiert un certain temps d’adap­ta­tion. En effet, nombre d’éditeurs Linux et Windows, comme les pro­grammes équi­va­lents Emacs, le programme plus restreint Nano, Sublime Text, ou encore Textadept, ne sont pas cons­truits sur un système modulaire, et sont par con­sé­quent plus ins­tinc­tifs pour les uti­li­sa­teurs. Vous ne vous sentirez toutefois jamais seul si vous optez pour cet éditeur de texte. En effet, grâce à la vaste com­mu­nauté d’uti­li­sa­teurs qui a émergé ces dix dernières années, l’outil open-source connaît un dé­ve­lop­pe­ment important. De même, il existe de plus en plus d’ex­ten­sions, que l’on trouve notamment sur Vi­mA­we­some. On compte également de nombreux manuels en ligne, forums, wikis, ainsi que des tutoriels, réalisés par la com­mu­nauté et conçus pour aider les uti­li­sa­teurs et résoudre les problèmes. Il existe enfin une option par­ti­cu­liè­re­ment originale et con­seil­lée : le jeu d’ap­pren­tis­sage en ligne Vim Ad­ven­tures, grâce auquel on peut apprendre à manier Vim de façon ludique.