Qu'est-ce que telnet ?

Telnet est un protocole client-serveur basé sur l'échange de données orientées caractères via des connexions TCP. Il a été mis au point dans le cadre de ce travail de développement, et fait appel à des concepts révolutionnaires tels que la commutation de paquets de données. Telnet permet le contrôle d’ordinateurs à distance grâce à des entrées et sorties textuelles. Pour ce faire, une connexion client-serveur est établie par défaut en utilisant le protocole TCP et le port 23 : le périphérique distant agit comme un serveur et attend les commandes. Le client Telnet, soit l'instance de contrôle dans cette procédure (également connue sous le nom d'accès à distance), peut être installé à la fois sur un appareil spécifique et sur un ordinateur classique. Cependant, l'affichage des données transférées diffère selon le terminal. Ce protocole peut également être utilisé pour contrôler des applications qui n'ont pas d'interface graphique.

Dès 1969, au cours des neuf mois de travail sur ARPANET, le développement de Telnet (abréviation de telecommunication network ouTeletype Network) était pratiquement terminé. Mais ce n'est qu'en 1973 que le protocole, qui permet l'accès à des ordinateurs distants, a reçu sa spécification finale dans la RFC 495 (request for comments). En tant que norme officielle de l'Internet Engineering Task Force (IETF), elle a été implémentée sur la plupart des plateformes. Le registre et les procédures de base ainsi que les améliorations sont décrits dans les normes plus récentes RFC 854 et RFC 855.

À l’origine, le protocole à distance a été mis au point car les systèmes informatiques étaient encore très chers à l'époque. Ils n’étaient donc pas accessibles à tous facilement, et très étroitement liés à leur implantation physique, en raison de leur taille importante. Afin de mettre les ressources des ordinateurs des universités et des entreprises à la disposition de toutes les personnes autorisées, on a créé Unix à la fin des années 1960. Il s’agissait du système d'exploitation et Telnet était le service de protocole. De cette façon, toute personne disposant de l'autorisation adaptée pouvait démarrer et gérer des applications sur les puissants ordinateurs.

Pour les institutions qui travaillent avec de grandes bases de données, Telnet a également joué un rôle décisif pendant de nombreuses années : dans les bibliothèques, par exemple, le protocole était une composante élémentaire des catalogues en ligne accessibles au public qui sont apparus dans les années 1980, mieux connus sous l'abréviation anglaise OPAC (Online Public Access Catalogue). Au départ, ces bases de données de publications numériques, qui succédaient aux catalogues sur fiches traditionnels, étaient encore disponibles via des terminaux dans les réseaux locaux des bibliothèques. Avec le succès croissant d'Internet s’est également développé l'accès à ces bases par des interfaces Web utilisables localement, dont la communication était souvent basée sur le protocole Telnet.

Le déploiement des clients Telnet s’explique aussi par l'accès à des programmes textuels sur un serveur d'application. Par exemple, le serveur d'échecs Internet gratuit Freechess peut encore être utilisé aujourd'hui avec des connexions Telnet. En entrant du texte, vous pouvez choisir parmi les adversaires disponibles et jouer vos coups. Entre-temps, des interfaces graphiques comme l'applet Jin ou Javaboard, qui permettent d'exécuter des mouvements à l'aide de la souris, ont remplacé la saisie d'informations textuelles.

Telnet a toujours été un protocole pratique pour les administrateurs de réseaux et de serveurs. La possibilité d'administrer à distance des appareils dans le réseau est particulièrement adaptée aux tâches d'administration car le protocole est compatible avec presque tous les appareils. Il peut également être utilisé pour vérifier la disponibilité de certains ports ou pour détecter des erreurs sur les serveurs de messagerie (SMTP, port 25) en envoyant un email directement depuis le serveur. La solution Telnet constitue également un moyen efficace de configurer les serveurs, comme un serveur Web : les modifications de la structure du répertoire, des droits d'accès aux fichiers ou du mot de passe peuvent être mises en œuvre rapidement et facilement.

Il existe des commandes de protocole de connexion valides qui sont généralement identiques ou similaires sur les plateformes supportant le telnet, telles que Unix, Windows ou Linux, qui ont un client correspondant implémenté par défaut. En utilisant la commande.

vous lancez la configuration de la connexion, par exemple, qui est terminée après avoir saisi le nom d'utilisateur et le mot de passe. L’une des conditions préalables pour utiliser Telnet est donc aussi que l'appareil contrôlé dispose d'une identification de l'utilisateur. L'entrée du nom d'hôte représente le nom du périphérique correspondant dans le réseau, ce qui vous permet également de spécifier l'adresse IP appropriée et de spécifier votre demande de connexion via le port souhaité :

Le tableau suivant rassemble les autres commandes standards, dont certaines peuvent être étendues avec des arguments et exécutées à l'aide du client Telnet :

Comme les connexions Telnet sont presque des connexions TCP standard, vous pouvez également vous servir du client pour tester d'autres services qui utilisent TCP comme protocole de transport. Par exemple, vous pouvez vérifier la fonctionnalité d'un serveur HTTP ou le statut d'un serveur de messagerie avec une simple requête. Cette polyvalence est renforcée par le fait que le protocole de connexion peut être utilisé sur toutes les plateformes. Il y a peu d'appareils non compatibles avec la norme officielle de l'IETF. Le fait que les ordinateurs clients et serveurs fonctionnent sur le même système d'exploitation n'a pas non plus d'importance. Un autre avantage de Telnet est qu'il permet un accès illimité aux ressources du système contrôlé, à condition que les autorisations nécessaires soient disponibles.

Cependant, en combinaison avec un inconvénient non mentionné précédemment, ce dernier point présente un risque élevé pour la sécurité : l'établissement de la connexion et la transmission des données ne sont pas cryptés lors de l'utilisation du protocole Telnet. Toutes les informations envoyées peuvent donc être interceptées en clair par des tiers, y compris les informations de connexion nécessaires à l'accès à distance. Par conséquent, il est facile pour un attaquant de s'emparer complètement du système en question.

Voici un tableau récapitulatif des avantages et des inconvénients :

Comme nous l’avons dit, les clients Telnet simples sont installés par défaut sur de nombreux systèmes d'exploitation courants et compatibles réseau. Pour démarrer l'application, différentes étapes sont parfois nécessaires. Par exemple, le client doit d'abord être activé sur les systèmes d'exploitation Microsoft depuis Windows Vista. Dans les sections suivantes, nous avons résumé quelques instructions étape par étape pour les systèmes les plus importants.

En tant qu'utilisateur de MacOs, vous pouvez également utiliser les services du client Telnet pour contrôler des systèmes informatiques à distance. Contrairement aux systèmes Microsoft, le service est activé par défaut, de sorte que vous pouvez commencer à l'utiliser immédiatement. Pour ce faire, vous n'avez besoin que de l'application de terminal, l'outil en ligne de commande du système Apple.

1. Ouvrez d'abord le Finder et sélectionnez Programmes ou Applications dans la barre de menu de gauche. Enfin, dans le dossier Utilities, vous trouverez le raccourci terminal, qui permet d'ouvrir la ligne de commande en double-cliquant.
2. Vous pouvez désormais établir la connexion à distance souhaitée en saisissant la commande Telnet, ainsi que l'adresse hôte correspondante. Vous pouvez également établir une connexion à l'aide de l'élément Shell dans la barre de menu supérieure. Pour ce faire, sélectionnez le bouton Nouvelle connexion à distance dans le menu déroulant, puis sélectionnez Telnet.