La précision des logiciels de scan gratuits ou premium varie d’un programme à l’autre. Des recherches sont menées dans ce domaine depuis de nombreuses années, si bien que les logiciels de reconnaissance de texte récents donnent déjà de bien meilleurs résultats. Il est vrai que les OCR en ligne gratuits de base n’atteignent généralement pas le même taux de réussite que les solutions professionnelles très coûteuses. Cependant, tout cela dépend du document scanné de départ : alors que la plupart des programmes obtiennent de bons résultats avec des lettres noires imprimées en caractères latins sur fond blanc, la numérisation est plus difficile sur des modèles moins lisibles.
Les caractères d’Asie orientale posent par exemple de gros problèmes aux OCR en ligne, même aux logiciels OCR professionnels, en raison de leurs lignes fines. Les logos, les graphiques, les caractères spéciaux, les petites lettres ou les copies floues représentent également un défi de taille pour les programmes OCR. Les erreurs d’écriture dans le matériel de base peuvent être un obstacle de plus, car de nombreux logiciels ne reconnaissent pas les lettres individuellement, mais plutôt les mots entiers.