En effet, Reddit est surtout populaire aux États-Unis, où son influence est loin d’être né­gli­geable puisque près de 40 % des uti­li­sa­teurs de Reddit y vivent. Mais une com­mu­nauté française et fran­co­phone se développe lentement. En français, on nomme les uti­li­sa­teurs de Reddit les « red­di­teurs ».

Peut-être que la mé­dia­ti­sa­tion de plus en plus négative de Facebook du fait des récents scandales sur les données privées et la fuite des uti­li­sa­teurs de Facebook qui en découle est une op­por­tu­nité pour d’autres réseaux sociaux comme Reddit. Mais qu’est-ce que Reddit exac­te­ment ?

Reddit se décrit comme la Une d’Internet (« The Front Page of The Internet »). Le réseau fonc­tionne en effet comme la page de garde d’un journal imprimé, où les lecteurs trouvent les sujets du jour que la rédaction considère comme les plus im­por­tants ou d’actualité. Même si le réseau en France traine un peu à décrocher vé­ri­ta­ble­ment cette place, Reddit possède cependant le potentiel. En effet, le nombre de su­bred­dits a augmenté en dix ans, passant de près de 11 000 (2008) à environ 1,64 million (september 2019) de su­bred­dits.

Reddit rassemble les ac­tua­li­tés sociales dans un nombre presque in­cal­cu­lable de forums, ce sont les su­bred­dits. Ceux-ci sont créés par les uti­li­sa­teurs (les réd­di­teurs) et remplis de contenu. L’idée du forum, telle qu’elle était utilisée dans l’Antiquité romaine, peut être con­si­dé­rée comme la base de la per­cep­tion du site Web. Le Forum Romanum, par exemple, n’était pas seulement un lieu central où les gens vi­si­taient les temples et se rendaient aux procès publics, mais c’était avant tout un lieu d’échange in­tel­lec­tuel.

Les forums Internet modernes se sont dé­ve­lop­pés en prenant pour modèle les panneaux d’affichage des années 1980. Un forum traite gé­né­ra­le­ment d’un sujet principal et le divise en sous-thèmes. Il y a des ré­per­toires, les sous-forums, pour Reddit il s’agit des su­bred­dits. Dans un sous-forum, les uti­li­sa­teurs créent de nouveaux posts (messages) sur un sujet spé­ci­fique. Il peut s’agir de questions et de demandes d’aide, mais aussi d’articles d’in­for­ma­tion, de photos et de vidéos. Les con­tri­bu­tions hu­mo­ris­tiques et créatives ainsi que les sujets de dis­cus­sion con­tro­ver­sés sont courants.

Reddit nous renvoie à Alexis Ohanion et Steve Huffman. Les deux se sont ren­con­trés à l’Uni­ver­sité de Virginie. Peu après l’obtention de leur diplôme, ils ont voulu dé­ve­lop­per un site appelé « My­Mo­bi­le­Menu » avec l’aide des in­ves­tis­seurs de start-ups, Y Com­bi­na­tor. L’idée fut rejetée, mais le processus était lancé. Un peu plus tard, ils ont ainsi reçu un capital d’amorçage de la même société pour le projet « Reddit - The Title Page of the Internet ». Le physicien Chris­to­pher Slowe et l’activiste Internet Aaron Swartz avec sa société Infogami ont rejoint l’équipe de dé­ve­lop­pe­ment.

Malgré des revers per­son­nels, les jeunes fon­da­teurs ont continué à tra­vail­ler sur le projet. Condé Nast Pu­bli­ca­tions a racheté l’en­tre­prise et, peu de temps après, a mis Aaron Schwartz à la porte. Les autres fon­da­teurs ont également pris d’autres chemins après la fin de leur contrat, ils se sont notamment retrouvés pour le projet de start-up de voyages en ligne Hipmunk.

Alors qu’au départ, les dé­ve­lop­peurs uti­li­saient encore des comptes fictifs pour stimuler l’activité sur le site, Reddit comp­ta­bi­li­sait déjà 10 926 su­bred­dits en 2008. En 2011, le nombre est passé à 60 191, Reddit est sorti de l’ombre de Condé Nast et est devenu in­dé­pen­dant sous sa société mère, Advance Pu­bli­ca­tions. Un an plus tôt, la pla­te­forme avait lancé le modèle d’abon­ne­ment Reddit Premium. Pour environ 6 $ par mois, les réd­di­teurs Premium ont accès au « Lounge », un subreddit restreint, ainsi qu’à un plus grand nombre de fonc­tion­na­lité sur l’interface uti­li­sa­teur.

La société et ses fon­da­teurs ont attiré beaucoup d’attention lorsqu’en 2012, ils ont fait campagne aux États-Unis contre le projet de loi Stop Online Piracy Act (SOPA) et, avec des sites Internet po­pu­laires tels que Wikipédia, ont mis hors ligne l’ensemble de leur domaine avec un Blackout en signe d’op­po­si­tion et de pro­tes­ta­tion.

Les ad­mi­nis­tra­teurs du site s’engagent toujours à protéger la liberté d’ex­pres­sion et l’anonymat de leurs uti­li­sa­teurs. Ceci est exprimé à la fois dans les di­rec­tives du site et dans la Red­di­quette (étiquette et règles de Reddit). Les rapports annuels de trans­pa­rence publiés depuis 2014 ga­ran­tis­sent justement la trans­pa­rence.

En 2015, Steve Huffman, membre fondateur, est redevenu PDG. À cette époque, Reddit employait une centaine de personnes ; en 2017, l’en­tre­prise en comptait 230 et à cette période la majorité des uti­li­sa­teurs étaient amé­ri­cains. Cependant, il existe une petite mais active com­mu­nauté fran­co­phone. Cela a permis notamment le fait de rendre les documents officiels les plus im­por­tants comme la Red­di­quette et une grande partie de l’interface uti­li­sa­teur en français. De plus, la Re­di­quette existe dans sept autres langues et l’interface uti­li­sa­teur est dis­po­nible dans presque 90 langues ou dialectes dif­fé­rents.

À l’origine, le site était écrit en Common Lisp mais, avant sa sortie, l’équipe de dé­ve­lop­pe­ment a alors décidé de le basculer en Python. Le framework Web web.py, que Swartz avait construit pour Reddit et qui est main­te­nant dis­po­nible comme logiciel open source, a également été remplacé. Le suc­ces­seur est désormais Pylons. De 2008 à septembre 2017, le code source de Reddit a été of­fi­ciel­le­ment dis­po­nible comme code open source sur GitHub. Toutefois, selon ses propres dé­cla­ra­tions, l’en­tre­prise s’était tellement éloignée de ses débuts chao­tiques que, par exemple, le dé­ve­lop­pe­ment prolongé de codes publics entravait main­te­nant le lancement de nouveaux produits. Néanmoins, Reddit continue d’utiliser des outils open source, ce qui est conforme à la politique de l’en­tre­prise.

En 2009, Reddit a migré vers le Cloud Amazon Web Services et depuis 2012, Amazon Cloud­Search est res­pon­sable de la recherche interne. Pour la base de données Cloud, le système gratuit de gestion de base de données NoSQL Apache Cassandra est de plus en plus utilisé.

Le logiciel open source RabbitMQ est un midd­le­ware orienté message et supporte les processus hors ligne de Reddit.

L’ap­pli­ca­tion of­fi­cielle de Reddit est dis­po­nible pour Android et iOS. Comme elles ne sont pas très po­pu­laires au sein de la com­mu­nauté, certains con­cur­rents se sont donc établis, notamment Boost, Relay, Ba­con­Rea­der et Sync. Pour les tablettes qui fonc­tion­nent sur Android, il existe Reddita. Même pour les PC de bureau, il existe une ap­pli­ca­tion (non of­fi­cielle) qui fonc­tionne sur plusieurs pla­te­formes : Redditr.

Les forums Reddit pros­pè­rent grâce aux contenus créés par les uti­li­sa­teurs. Les membres de la com­mu­nauté créent des sous-reddits sur des sujets spé­ci­fiques et éta­blis­sent les règles du forum. D'autres uti­li­sa­teurs agissent en tant que mo­dé­ra­teurs qui ap­pli­quent ces règles dans la sous-reddit. Reddit lui-même a déjà une « ne­ti­quette » (appelée Red­di­quette ici) et des di­rec­tives de page. Chaque sous-reddit détermine en outre ses propres règles, qui dé­ter­mi­nent les con­tri­bu­tions au­to­ri­sées. Les mo­dé­ra­teurs sup­pri­ment les com­men­taires qui violent les règles du forum et peuvent exclure les ré­ci­di­vistes du groupe.

Voici quelques points et règles de la Red­di­quette :

• Les règles de conduite et les lois de la vie réelle s’ap­pli­quent également sur Internet.
• Les mo­dé­ra­teurs devraient évaluer les con­tri­bu­tions en fonction de leur qualité, et non en fonction de leur opinion.
• Vous devriez toujours essayer d’établir un lien vers la source originale.
• Un vote équitable (Upvotes/Downvotes) améliore le contenu et la dis­cus­sion pour tous.
• Le Doxing (la pu­bli­ca­tion de données de tiers) entraîne l’exclusion.
• Les com­men­taires doivent toujours con­tri­buer à la dis­cus­sion.
• Au lieu d’être contrarié par l’or­tho­graphe ou par le Cross­pos­ting (un message qui apparaît dans plusieurs su­bred­dits), vous devriez plutôt voter et passer à autre chose (« vote and move on »).

Les red­di­teurs (redditors en anglais) attachent gé­né­ra­le­ment une grande im­por­tance à leur vie privée. Les VPN et les dis­cus­sions sur la pro­tec­tion de la vie privée sont à l’ordre du jour. Ceci est également soutenu par les opé­ra­teurs du site. C’est ainsi que la res­pon­sable de la com­mu­ni­ca­tion, Victoria Taylor, a expliqué dans une interview de 2014, comment Reddit informe de manière aussi trans­pa­rente que possible ses uti­li­sa­teurs con­cer­nant le Geo­tar­ge­ting par bannière pu­bli­ci­taire. La vie privée et la liberté d’ex­pres­sion sont les valeurs fon­da­men­tales les plus im­por­tantes pour Reddit. Toute personne qui, par exemple, fait du Doxing, c’est-à-dire qui diffuse pu­bli­que­ment des in­for­ma­tions privées d’autres uti­li­sa­teurs dans le but de nuire, sera purement et sim­ple­ment bannie du site. C‘est pourquoi l’en­re­gis­tre­ment se fait en quelques secondes :

1. Allez sur la page reddit.com
2. Cliquez sur « Sign up ».
3. Une fenêtre s’ouvre vous demandant de rentrer votre adresse email. Cette in­for­ma­tion n’est pas requise pour l’ins­crip­tion. Elle est utilisée uni­que­ment pour changer votre mot de passe si vous oubliez le mot de passe actuel.
4. Cliquez sur « Next ». Même sans entrer l’adresse email, vous n’aurez aucun problème pour la suite.
5. Entrez un nom d’uti­li­sa­teur dans le champ « Choose a username ». Sous « Password », entrez un mot de passe sécurisé.
6. En cliquant sur le Captcha vous confirmez que vous n’êtes pas un robot.
7. Si vous avez entré votre adresse email, vous recevrez un email avec un lien afin de vérifier votre adresse.

Sur la page d’accueil de Reddit, il y a un flux (Feed) des meilleurs Posts (messages) actuels. Dans le nouveau design, vous pouvez choisir entre une vue en mosaïque, la vue classique du forum et enfin une version compacte. Le flux peut être filtré à l’aide des options « Best », « Popular », « New », « Ascending », etc. À ce stade, vous avez la pos­si­bi­lité d’accéder aux su­bred­dits et Posts auxquels vous souhaitez vous abonner. Vous pouvez également saisir un terme dans la barre de recherche. La liste des résultats vous montre les su­bred­dits avec des che­vau­che­ments thé­ma­tiques ainsi que les Posts dans l’univers Reddit qui utilisent ce terme.

En cliquant sur le bouton « s’abonner » d’un subreddit, il entre dans votre fil. Si vous filtrez pour de nouveaux Posts, vous pouvez être l’une des premières personnes à noter un Post et po­ten­tiel­le­ment le classer parmi les Posts les plus po­pu­laires de la journée.

Dans un subreddit, les membres publient des Posts. S’il n’y a pas de forum pour le sujet, vous pouvez alors créer un subreddit vous-même. Les Posts sont cons­ti­tués soit d’un lien, soit de votre propre texte (self-post).

Sur la page d’accueil de Reddit, vous verrez à côté de votre nom un petit crayon. Cliquez dessus pour ouvrir une nouvelle fenêtre. Ici, vous pourrez si vous le souhaitez écrire un texte, ajouter une image ou même partager un lien avec d’autres uti­li­sa­teurs. Sé­lec­tion­nez également le subreddit dans lequel vous souhaitez que le post ap­pa­raisse. Enfin, un titre doit être ajouté à votre con­tri­bu­tion ainsi qu’un tag pour ca­té­go­ri­ser votre contenu.

Surtout ces dernières années, le nombre de su­bred­dits a fortement augmenté. Certains des premiers su­bred­dits sont devenus des clas­siques. En effet, de nombreux éditeurs sont abonnés à ces chaînes depuis des années et ils reçoivent des nouvelles d’une com­mu­nauté fermée en qui ils ont confiance. Des dis­cus­sions animées ou des contenus pour se divertir en font également partie.

Les personnes qui ac­com­plis­sent quelque chose de re­mar­quable, qui ont vécu quelque chose d’ex­traor­di­naire ou qui postulent à la plus haute fonction aux États-Unis sont par­ti­cu­liè­re­ment po­pu­laires. Quand Barack Obama, en 2012 pendant la campagne élec­to­rale, y donne une interview longue de 30 minutes intitulée « I am Barack Obama, President of the United States », Reddit surcharge sous la ruée massive des uti­li­sa­teurs. Les questions et les réponses ont également fait l’objet de re­por­tages dans les journaux télévisés nationaux.