Que veut dire .com ?

On rencontre très souvent sur le Web le domaine de premier niveau générique .com, abré­via­tion de l’anglais com­mer­cial. De nom­breuses en­tre­prises utilisent une adresse en .com, car cette extension est com­pré­hen­sible à l’in­ter­na­tio­nal, établie depuis longtemps et véhicule une image de sérieux et de pro­fes­sion­na­lisme.

La sig­ni­fi­ca­tion du domaine .com

Tout le monde connaît l’extension .com, mais beaucoup ignorent ce que ce domaine de premier niveau signifie réel­le­ment. La RFC 920 définit .com comme « com­mer­cial ». Le pionnier de l’Internet Jack Haverty a toutefois suggéré que les trois lettres auraient pu ini­tia­le­ment faire référence à company. « À ses débuts, dans les années 1980 et 1990, Internet n’était pas conçu pour connecter les en­tre­prises entre elles », explique Haverty, alors chercheur au Mas­sa­chu­setts Institute of Tech­no­logy (MIT). Malgré ces spé­cu­la­tions, « com­mer­cial » s’est imposé depuis longtemps comme la sig­ni­fi­ca­tion of­fi­cielle et reconnue du domaine .com.

L’histoire à succès du domaine .com

L’extension .com est un domaine de premier niveau générique (gTLD) géré par l’en­tre­prise amé­ri­caine Verisign, basée en Virginie. Comme pour les autres TLD, son at­tri­bu­tion est su­per­vi­sée par l’or­ga­ni­sa­tion in­ter­na­tio­nale ICANN. Le domaine .com a été introduit le 1er janvier 1985. Dès mars de la même année, il est utilisé pour la première fois comme suffixe de domaine par l’en­tre­prise amé­ri­caine Symbolics. Environ un an plus tard, les sociétés IBM et Sun Mi­cro­sys­tems ont à leur tour adopté cette extension. À titre de com­pa­rai­son, le domaine national .fr, attribué à la France, n’a été en­re­gis­tré qu’en septembre 1986.

Quels sont les avantages d’un domaine .com ?

Avec plus de 150 millions de domaines en­re­gis­trés, l’extension .com est de loin le domaine de premier niveau le plus utilisé au monde. Sa po­pu­la­rité dépasse largement les grandes en­tre­prises in­ter­na­tio­nales : les petites et moyennes en­tre­prises (PME), les startups en crois­sance et de nombreux in­dé­pen­dants issus de secteurs créatifs optent également pour un domaine .com.

Beaucoup associent (souvent in­cons­ciem­ment) cette extension à des valeurs comme le pro­fes­sion­na­lisme et la cré­di­bi­lité. Cette per­cep­tion explique en grande partie pourquoi le .com reste bien plus populaire que d’autres ex­ten­sions de domaine courantes. Aux États-Unis, les adresses en .com sont d’ailleurs bien plus fré­quem­ment en­re­gis­trées que celles en .us, pourtant spé­ci­fique au pays.

L’extension .com est reconnue in­ter­na­tio­na­le­ment, et toute personne physique ou morale peut l’en­re­gis­trer, sans condition de résidence. Même les noms de domaine contenant des trémas ou des ca­rac­tères spéciaux sont pris en charge. De plus, il est possible d’en­re­gis­trer un domaine .com avec des ca­rac­tères japonais, coréens ou arabes. Enfin, comparé à d’autres TLD, le coût d’en­re­gis­tre­ment reste gé­né­ra­le­ment très bas.

Les in­con­vé­nients d’un domaine .com

Un domaine .com n’est pas toujours le meilleur choix : malgré ses nombreux avantages, cette extension générique ne fournit pas d’in­di­ca­tion géo­gra­phique spé­ci­fique, con­trai­re­ment à .fr pour la France, .de pour l’Allemagne ou .es pour l’Espagne. Les domaines spé­ci­fiques aux pays (ccTLD) inspirent davantage de confiance au niveau local que les TLD gé­né­riques.

En raison de sa grande po­pu­la­rité et de son arrivée très précoce sur le Web, de nombreux noms de domaine courts en .com sont déjà en­re­gis­trés. Or ces domaines courts sont gé­né­ra­le­ment plus faciles à mémoriser. Les ex­ten­sions gé­né­riques in­tro­duites ces dernières années, appelées nTLD, offrent désormais un éventail beaucoup plus large de noms courts encore dis­po­nibles. Il reste néanmoins re­com­mandé aux en­tre­prises et aux ti­tu­laires de marques de sécuriser un domaine en .com, en com­plé­ment des ex­ten­sions de premier niveau les plus per­ti­nentes pour leur activité.

Le prix d’un domaine .com

Lors de l’éva­lua­tion du prix d’un domaine, il faut dis­tin­guer les adresses encore dis­po­nibles des domaines déjà attribués.

• Les domaines .com dis­po­nibles peuvent coûter nettement moins de 1 € par mois.
• Les domaines déjà attribués en .com peuvent être abor­dables, mais aussi ex­trê­me­ment chers. Des adresses courtes comme cars.com ou insurance.com at­teig­nent plusieurs millions de dollars.

L’en­re­gis­tre­ment d’un domaine .com

Les domaines .com peuvent être en­re­gis­trés auprès de la plupart des four­nis­seurs de domaines. Le four­nis­seur (ou pres­ta­taire) prend en charge toutes les for­ma­li­tés d’en­re­gis­tre­ment moyennant des frais. En général, la procédure se déroule ainsi :

1. Dans un champ de recherche (outil de vé­ri­fi­ca­tion de domaine), saisissez le nom souhaité suivi de .com. Le système vérifie au­to­ma­ti­que­ment si le domaine est dis­po­nible. Si c’est le cas, vous pouvez l’acheter im­mé­dia­te­ment.
2. Le pres­ta­taire prend en charge l’en­re­gis­tre­ment et l’ac­ti­va­tion du domaine du domaine, ce qui prend gé­né­ra­le­ment 24 heures, et au maximum 72 heures.
3. L’en­re­gis­tre­ment est en règle générale valable pour un an et se re­nou­velle au­to­ma­ti­que­ment, jusqu’à ce que vous résiliiez le domaine.