La fonction de démarrage automatique des systèmes d’exploitation (y compris Windows 7) charge automatiquement les programmes présélectionnés lors du démarrage du système. Outre les applications nécessaires au bon fonctionnement du système, quelques programmes de cette liste correspondent à des logiciels utilisés quotidiennement par l’utilisateur : un client de messagerie, le programme antivirus ou votre logiciel professionnel. Au lieu de démarrer manuellement ces programmes, jour après jour, Windows les ouvre directement lors du démarrage du système. Dans la mesure où cette fonction ralentit d’autant le processus de démarrage, seuls les programmes réellement utiles devraient y être inclus.
Il peut également arriver que certains programmes indésirables s’introduisent impunément dans la liste de démarrage automatique : lorsqu’un logiciel malveillant s’installe sur votre PC ou ordinateur portable, vous le trouverez très probablement dans la liste des programmes de démarrage automatique Windows 7. Ce logiciel démarrera alors en même temps que le système d’exploitation et s’exécutera en arrière-plan, à l’abri des regards. C’est pour cela qu’il est essentiel de sélectionner soigneusement les programmes du dossier de démarrage automatique. Ce dossier contient des liens vers les programmes que Windows démarre automatiquement. En apprenant comment accéder à ce dossier, vous pourrez optimiser la fonction de démarrage automatique.