Charge CPU élevée : tout com­prendre

Le CPU (abré­via­tion en anglais de « Central Pro­ces­sing Unit », en français « pro­ces­seur ») effectue l’essentiel du travail dans un or­di­na­teur, puisqu’il est res­pon­sable du trai­te­ment des données et de la trans­mis­sion des ins­truc­tions. De ce fait, la vitesse à laquelle l’ensemble des pro­grammes et des processus fonc­tion­nent dépend prin­ci­pa­le­ment de la puissance du CPU. Les uti­li­sa­teurs le cons­ta­te­ront au temps qu’il faut pour démarrer ou sau­ve­gar­der des logiciels gourmands en res­sources (par exemple pour le graphisme et le montage vidéo). Plus le CPU est puissant, plus le PC va être rapide.

Cependant, une puissance de calcul plus lente n’est pas né­ces­sai­re­ment liée à un problème de CPU. Il peut également arriver que des logiciels trop gourmands fonc­tion­nent tous en même temps et que le CPU atteigne par con­sé­quent sa limite d’uti­li­sa­tion Il est donc important d’étudier de près la charge CPU et ses origines, avant de le changer pré­ci­pi­tam­ment au profit d’un produit plus per­for­mant.

Le niveau de la charge CPU indique l'in­ten­sité avec laquelle le pro­ces­seur traite les pro­grammes et les processus en cours d'exé­cu­tion. La valeur en question indique le pour­cen­tage du temps utilisé au total par le pro­ces­seur ou le cœur du pro­ces­seur pour le trai­te­ment des données. La charge CPU maximale est de 100 %.

Le calcul s’effectue sur la base du temps total de fonc­tion­ne­ment par rapport à la durée de per­for­mance. La charge CPU constitue par con­sé­quent un in­di­ca­teur qui permet de connaître le degré d’uti­li­sa­tion du pro­ces­seur ainsi que les capacités encore dis­po­nibles. Une charge CPU trop élevée se traduit par une lenteur dans les processus de char­ge­ment et de sau­ve­garde. Dans le pire des cas, l’ensemble des pro­grammes peut même se retrouver paralysé en raison d’un pro­ces­seur surchargé d’ins­truc­tions.

Con­cer­nant la tem­pé­ra­ture du CPU, on peut également en déduire que plus la charge est im­por­tante, plus la chaleur générée par le fonc­tion­ne­ment du cœur du pro­ces­seur va être con­sé­quente. Si la tem­pé­ra­ture dépasse la valeur limite de référence définie par le fabricant, la puissance s’en trouve au­to­ma­ti­que­ment réduite et la capacité de calcul diminue nettement.

Les uti­li­sa­teurs de Linux peuvent utiliser la commande « top » pour afficher la charge CPU. Une fois les données saisies, vous ob­tien­drez une liste de tous les processus en cours avec les valeurs relatives à l’uti­li­sa­tion du CPU, de la mémoire, etc. La liste est mise à jour en per­ma­nence et constitue l’outil idéal pour le suivi des activités du système. Htop ou Glances cons­ti­tuent des al­ter­na­tives avec un éventail de per­for­mances plus larges. Il faut les installer après coup, mais ils proposent un clavier simple à utiliser ainsi que des gra­phiques (htop) et des sta­tis­tiques (Glances) qui per­met­tent une analyse détaillée du système.

Le ges­tion­naire des tâches et la commande « top » ne four­nis­sent pas uni­que­ment des valeurs nu­mé­riques et des courbes d'his­to­rique pour vous aider à dé­ter­mi­ner si la charge CPU est trop élevée. Dans le meilleur des cas, ils vous per­met­tent également d'en dé­ter­mi­ner l’origine.

Dans le ges­tion­naire des tâches, sous l'onglet « processus » de la première ligne du tableau, vous pouvez observer le degré d’uti­li­sa­tion du CPU en temps réel. Les lignes du dessous affichent le détail de tous les pro­grammes et processus d’arrière-plan en cours d'exé­cu­tion. Vous pouvez fa­ci­le­ment trier les colonnes en fonction du degré de charge en cliquant sur l’intitulé de colonne « CPU ». Si vous constatez qu’un programme dont vous vous servez peu utilise le CPU plus que la moyenne, vous pouvez quitter ce programme d’un clic droit sur le menu déroulant qui apparaît et réduire ainsi la charge CPU.

La commande « top » indique également la charge CPU pour tous les processus en cours que vous pouvez terminer à l’aide de la commande « kill ».

Une charge du pro­ces­seur plus élevée que la moyenne est souvent due à l’une des raisons suivantes :

• Pro­grammes trop gourmands en res­sources pour le CPU : les logiciels gra­phiques et de montage vidéo, les jeux en haute dé­fi­ni­tion, les logiciels de gravure de DVD ainsi que les ap­pli­ca­tions qui con­ver­tis­sent les format vidéo et photo né­ces­si­tent une puissance de calcul im­por­tante et sont par con­sé­quent réputés pour faire grimper la charge CPU. Si pour cette raison, l'or­di­na­teur n’est pra­ti­que­ment plus en état de fonc­tion­ner, vous devrez exécuter ces pro­grammes un par un et fermer toutes les autres ap­pli­ca­tions.
• Programme de démarrage au­to­ma­tique : les pro­grammes qui sont lancés au démarrage du système d'ex­ploi­ta­tion et qui tournent en per­ma­nence en arrière-plan sont capables de garder le CPU sous contrôle. Il s’agit souvent de logiciels qui s’avèrent né­ces­saires uni­que­ment pour brancher des pé­ri­phé­riques comme les appareils photo, les lecteurs MP3 ou les im­pri­mantes, et qui ont été intégrés au démarrage au­to­ma­tique lors de leur ins­tal­la­tion. Vous pouvez dé­sac­ti­ver l’exécution au­to­ma­tique de ces pro­grammes dans le ges­tion­naire des tâches sous l’onglet « démarrage au­to­ma­tique ».
• Virus : si une charge CPU ex­trê­me­ment élevée de près de 100 % est détectée sans que les processus en cours n’affichent aucun motif, il s’agit peut-être d’un virus ou d’un logiciel mal­veil­lant. Les outils de sur­veil­lance courants ne détectent pas les virus. Si vous avez un doute, il faut im­mé­dia­te­ment procéder à un nettoyage de votre or­di­na­teur avec un anti-virus ou un logiciel anti-malware.
• Na­vi­ga­teur : il peut également arriver que, dans certains cas, le na­vi­ga­teur mette la puissance de calcul du CPU à rude épreuve (par exemple en raison d’un nombre con­si­dé­rable d’onglets ouverts). Il s’agit aussi parfois des plugins et des add-ons qui tournent en arrière-plan sans qu’on s’en aperçoive. Nous vous re­com­man­dons par con­sé­quent de vérifier ré­gu­liè­re­ment dans les pa­ra­mé­trages de votre na­vi­ga­teur si tous les add-ons listés sont bien né­ces­saires et de dé­sac­ti­ver ceux qui ne le sont pas.

D’une manière générale, une charge CPU élevée ne constitue pas un motif d’in­quié­tude, tant qu'elle ne se manifeste pas de manière con­ti­nuelle et sans raison apparente. Bien entendu, il y a toujours un risque que votre PC bloque alors que vous tra­vail­lez sur un dossier important et que vos données dis­pa­rais­sent après un re­dé­mar­rage non programmé. Nous vous con­seil­lons, ne serait-ce que pour cette raison, de toujours chercher à faire baisser une charge CPU trop élevée.

Une tem­pé­ra­ture trop élevée du CPU constitue un deuxième risque. Les systèmes d’ex­ploi­ta­tion ainsi que les pro­ces­seurs sont cependant conçus pour protéger au­to­ma­ti­que­ment le système contre la sur­chauffe, soit en adaptant la vitesse du ven­ti­la­teur, soit en limitant l’activité du CPU, au grand dam de certains gamers qui over­clockent leur CPU in­ten­tion­nel­le­ment dans le but d’améliorer les per­for­mances de leur machine.

Si l’un des cas cités ci-dessus se présente, il vous faudra fermer les pro­grammes en question, les exécuter, les dé­sac­ti­ver ou les dé­sins­tal­ler de pré­fé­rence un par un, en fonction des solutions les plus ap­pro­priées au cas par cas. En règle générale, moins il y a de processus gourmands en res­sources à fonc­tion­ner en même temps sur un or­di­na­teur, plus il fonc­tion­nera ra­pi­de­ment et sans problème. Pour cette raison, nous vous con­seil­lons de vérifier ré­gu­liè­re­ment la charge de votre CPU afin de quitter les pro­grammes qui sur­char­gent inu­ti­le­ment le système et ainsi optimiser les per­for­mances de votre PC.

La prudence est de mise, si toutefois un processus système est à l’origine du ra­len­tis­se­ment de votre or­di­na­teur. Ren­seig­nez-vous tout d’abord au sujet du processus en question en sai­sis­sant par exemple son nom dans la barre de recherche de votre na­vi­ga­teur. Il en va de même pour les processus que vous ne pouvez pas iden­ti­fier. Une recherche en amont vous épargnera cer­tai­ne­ment les problèmes qui peuvent survenir à la suite de la fermeture d’un processus important pour le système. De plus, vous en ap­pren­drez peut-être davantage sur les processus qui tournent sur votre système d’ex­ploi­ta­tion.