Intégrer des flux RSS à votre site Web

De nombreux ad­mi­nis­tra­teurs de sites Web utilisent les flux RSS pour enrichir leurs offres en ligne avec du contenu provenant de tierces parties. Mais quel est le rapport avec les tech­no­lo­gies de flux ? Nous examinons le sujet dans le contexte de la syn­di­ca­tion de contenu et vous donnons un aperçu des fonctions et uti­li­sa­tions possibles du RSS.

Le terme « RSS » se réfère à une tech­no­lo­gie de flux Web qui permet aux four­nis­seurs de contenu en ligne de publier de nouveaux contenus sur des sites Web de manière stan­dar­di­sée. Les flux Web peuvent être trouvés sur les portails d'in­for­ma­tions, blogs, forums ou encore wikis (des sites Web dy­na­miques qui font gé­né­ra­le­ment l'objet d'ac­tua­li­sa­tions continues). L'ob­jec­tif est d'in­for­mer en per­ma­nence les in­ter­nautes des nouveaux contenus, comme avec les news tickers. Le flux d'in­for­ma­tion est émis au des­ti­na­taire qui s'abonne s'il est intéressé. On parle donc de pull media. Gé­né­ra­le­ment, un logiciel de lecture de flux (souvent une ap­pli­ca­tion mobile ou Web) est utilisé. Les uti­li­sa­teurs s'abon­nent aux chaînes pour que les four­nis­seurs de contenu leur four­nis­sent au­to­ma­ti­que­ment leurs dernières con­tri­bu­tions. Les URL de ces flux peuvent être ré­cu­pé­rées à partir du na­vi­ga­teur Web.

Les flux RSS sont également utilisés dans le cadre de mesures de syn­di­ca­tion de contenu, c'est-à-dire pour l'uti­li­sa­tion multiple de contenu. Ainsi, les contenus RSS struc­tu­rés d'un site Web sont faciles à intégrer dans d'autres sites Web. Les ad­mi­nis­tra­teurs de pla­te­formes en ligne utilisent parfois cette option pour compléter leurs propres contenus avec des contenus de tiers, pour donner à leur propre page d'accueil l’image d’un portail d’actualité ou pour s'établir en tant qu'agré­ga­teurs de news.

Toutefois, l'uti­li­sa­tion de contenus tiers sur le Web dans le cadre d'une syn­di­ca­tion des contenus comporte des risques liés au droit d'auteur. En outre, cela implique que du contenu soit publié en double, ce qui peut éven­tuel­le­ment conduire à un dé­clas­se­ment sur les moteurs de recherche (duplicate content).

Le RSS a été développé en 1999 par Netscape Com­mu­ni­ca­tions. Il était autrefois connu sous les dé­sig­na­tions Rich Site Summary ou encore Resource Des­crip­tion Framework (RDF), deux formats à dis­tin­guer toutefois. Avec la version RSS 2.0, on commença à parler de Really Simple Syn­di­ca­tion.

Le RSS se réfère à des formats de fichiers XML utilisés pour générer des flux Web struc­tu­rés sous des URL spé­cia­le­ment créées. Souvent, les dif­fé­rents canaux RSS sont divisés par thème. De nombreux médias four­nis­sent par exemple des fils d'in­for­ma­tion séparés pour leurs dif­fé­rents sujets (politique, économie, sport, culture…) comme le montre France24, Le Monde ou encore Le point.

Ce que tous les formats de fichiers RSS ont en commun, c'est qu'ils sont des éléments de contenu pur. La tech­no­lo­gie utilise le langage de balisage ex­ten­sible (XML) pour étiqueter sé­man­ti­que­ment l'in­for­ma­tion. Les in­for­ma­tions sur l’affichage du contenu ne sont pas incluses dans les documents RSS. Par con­sé­quent, les flux RSS sont combinés avec une grande variété de tech­no­lo­gies pour pouvoir afficher les contenus sur les dif­fé­rents supports Internet. Cependant, les documents RSS doivent tout d'abord être convertis en HTML avant de pouvoir être affichés. Les parsers des lecteurs de flux RSS sont capables d'in­ter­pré­ter les balises XML et de traiter l'in­for­ma­tion comme un document HTML.

Si les flux RSS doivent être gérés par Chrome, des ex­ten­sions doivent être ins­tal­lées sur le na­vi­ga­teur. Les uti­li­sa­teurs peuvent trouver des add-ons gratuits dans le Chrome Web Sore.

Les documents RSS pré­sen­tent une structure gérable. Ses éléments de base sont les balises XML <rss>, <channel>, <item>.

Chaque document XML commence par une balise qui déclare la version XML cor­res­pon­dante et le jeu de ca­rac­tères utilisé. Dans notre exemple, nous avons XML 1.0 et UTF-8.

La dé­cla­ra­tion XML initiale est suivie de la balise rss. Cette dernière spécifie la version RSS cor­res­pon­dante et contient également dans notre exemple des ré­fé­rences à des spé­ci­fi­ca­tions sup­plé­men­taires qui peuvent être incluses sous la forme d'espaces de noms XML. Ci-dessous, on trouve les marquages sé­man­tiques selon Dublin Core (dc) et Atom (atom).

Le contenu réel du document RSS est imbriqué dans la balise channel. Cette dernière comporte une des­crip­tion complète du flux de news (title, des­crip­tion) com­pre­nant notamment des mé­ta­don­nées (language, copyright, docs, generator, ma­na­gin­gE­di­tor, webMaster), logos et liens.

Les sous-éléments utilisés dans la balise channel sont divisés en éléments obli­ga­toires et fa­cul­ta­tifs. 

Par ailleurs, la balise channel contient chacun des blocs item utilisés pour spécifier la pré­sen­ta­tion des articles. Chaque bloc item re­pré­sente un article et contient dans l'exemple présent les balises <title>, <link>, <des­crip­tion>, <category>, <dc:creator>, <pubDate> et <guid>.

Mis à part la balise category, chaque sous-élément ne peut être utilisé qu'une seule fois par item.

Outre le fait d’en­re­gis­trer un flux RSS comme signet dynamique, Firefox offre la pos­si­bi­lité de gérer les abon­ne­ments à partir d'une ap­pli­ca­tion externe.

Les flux RSS cons­ti­tuent un bon moyen pour les opé­ra­teurs de sites Web d'in­for­mer de manière régulière les abonnés sur les nou­veau­tés et de les en­cou­ra­ger à revenir sur leur pla­te­forme. Dans le domaine du marketing online, les flux RSS sont donc con­si­dé­rés par certains comme un outil de fi­dé­li­sa­tion de la clientèle.

Pour proposer leur contenu Web en tant que flux, les opé­ra­teurs ont trois options à leur dis­po­si­tion.

• Création manuelle d'un document RSS avec XML

• In­té­gra­tion des données par le biais de pro­grammes externes et de services Web

• L’émission au­to­ma­ti­sée des documents RSS grâce à un système de gestion de contenu (CMS)

Les flux RSS peuvent être créés ma­nuel­le­ment sans trop de dif­fi­cul­tés. Le fichier XML né­ces­saires est créé dans un éditeur de texte classique. On pourra utiliser le modèle de schéma RSS de base expliqué pré­cé­dem­ment :

1.       Créer un fichier texte : dans un premier temps, le schéma de base RSS est complété avec le contenu du site web cor­res­pon­dant. Les flux RSS con­tien­nent gé­né­ra­le­ment 10 à 15 éléments.

2. En­re­gis­trer le fichier texte au format XML : le document texte que vous venez de créer doit être en­re­gis­tré sous le format .xml.

3. Publier le document RSS : pour permettre aux visiteurs du site Web de s'abonner au flux généré, le fichier XML est chargé sur le serveur et le site Web en propose un lien.

Un flux RSS généré ma­nuel­le­ment a l'avan­tage que les opé­ra­teurs de sites Web peuvent sé­lec­tion­ner exac­te­ment les articles qu’ils sou­hai­tent syndiquer via ce support. L'in­con­vé­nient est que le flux doit également être mis à jour ma­nuel­le­ment. Les blogueurs et autres ex­ploi­tants de sites Web qui sou­hai­tent tenir leurs lecteurs ré­gu­liè­re­ment informés des nouveaux contenus doivent également créer pour chaque nouvel article une nouvelle entrée dans le document XML. Pour éviter que le document ne devienne trop lourd, il est conseillé de supprimer une entrée ancienne pour chaque nouvelle entrée ajoutée.

En raison de l'im­por­tance du travail de mise à jour, les flux RSS sont rarement créés ma­nuel­le­ment dans la pratique.

Si vous ne souhaitez pas écrire vous-même des documents XML, vous pouvez utiliser des pro­grammes ou services Web qui aident les ex­ploi­tants de sites Web à créer, publier et gérer les flux RSS.

• RSS Builder: le freeware RSS Builder offre la pos­si­bi­lité d'in­tro­duire des entrées RSS via une interface uti­li­sa­teur bien struc­tu­rée et d'éditer fa­ci­le­ment le document XML. Le logiciel offre également un client FTP intégré, de sorte que le fichier peut également être té­lé­chargé via cet outil. RSS Builder vous permet en outre d'ouvrir et de mettre à jour les documents XML existants. In­con­vé­nients : le programme n'est dis­po­nible que pour Windows 7 et nécessite .NET Framework 1.1. Une pro­lon­ga­tion du dé­ve­lop­pe­ment du gra­tui­ciel RSS Builder n'est pas encore à l’ordre du jour.

• Feedity Feed Builder: l’app Web Feedity feed builder fournit des fonctions qui per­met­tent de lire et de struc­tu­rer au­to­ma­ti­que­ment des pages Web dy­na­miques. Pour créer au­to­ma­ti­que­ment des flux RSS, les uti­li­sa­teurs n'ont qu’à marquer une page Web de leur projet pour exemple. Le balisage sé­man­tique est effectué à l'aide du visual selectors dans l’affichage front end. La fonction Auto selection re­trans­met au­to­ma­ti­que­ment les marquages vers les éléments com­pa­rables.  Les flux RSS créés avec Feedity sont mis à jour au­to­ma­ti­que­ment lorsque du nouveau contenu est ajouté. In­con­vé­nient : l'outil ne peut être utilisé de manière optimale que si toutes les fonctions ont été activées par une mise à niveau payante.

En règle générale, les sites Web dy­na­miques sont créés sur la base d'un logiciel de blog ou CMS. Ces systèmes offrent l'avan­tage que tout le contenu soit séparé de la partie mise en page et déjà sé­man­ti­que­ment structuré dans des bases de données. Pour pouvoir émettre un flux RSS au lieu d'un site Web, il vous suffit de disposer d'un modèle différent qui contient les di­rec­tives de pré­sen­ta­tion cor­res­pon­dantes. Les fonctions RSS sont donc incluses dans presque tous les systèmes de gestion de contenu courants. Si le contenu du site est remanié, le document XML est également mis à jour au­to­ma­ti­que­ment. Selon le programme, certains logiciels tiers comme Google Feed­Bur­ner peuvent être né­ces­saires pour ajouter à un CMS ou un logiciel de blog des fonc­tion­na­li­tés RSS tout comme des fonctions ana­ly­tiques et de la publicité.

7. Intégrer le code HTML : afin de mettre en ligne le widget RSS généré via FeedWind, les opé­ra­teurs de sites web ont sim­ple­ment besoin d’insérer le code du widget à l'endroit désiré dans le code source HTML de leur site Web.

Au lieu d'in­té­grer des flux RSS externes, FeedWind peut également être utilisé pour fournir un aperçu de votre propre contenu sur la page d'accueil.

Avant, les flux RSS étaient parfois utilisés comme source de backlink pour l'op­ti­mi­sa­tion des sites sur les moteurs de recherche (SEO). Ainsi, les opé­ra­teurs de sites entraient leurs propres flux dans de nombreux annuaires RSS. Cependant, une telle approche n'est aujourd’hui pas re­com­man­dée. Comme pour les entrées dans les annuaires Web, les moteurs de recherche con­si­dè­rent en effet cette pratique comme du spam. Les flux RSS ne sont donc plus con­si­dé­rés comme un outil de création de liens. Cependant, du trafic peut être généré grâce aux flux, ce qui a un impact positif en termes SEO.

Les agré­ga­teurs de news tels que Yahoo News, Google News ou Feedly jouent un rôle central dans le domaine. Ces derniers sont en effet basés sur des flux RSS. Les ex­ploi­tants de sites qui par­vien­nent à entrer sur ces services leurs propres flux peuvent s’attendre alors à un trafic continu.

Il faut être prudent lorsque les ex­ploi­tants de sites Web intègrent presque ex­clu­si­ve­ment du contenu tiers dans leurs propres pages via RSS. Ce qui est dans une certaine mesure un en­ri­chis­se­ment de votre offre Web, peut, à grande échelle, également conduire à un dé­clas­se­ment de votre site dans les moteurs de recherche. Google et d'autres moteurs de recherche con­si­dè­rent les courtes des­crip­tions contenues dans le flux comme du contenu dupliqué. Vous devriez donc toujours vous demander si un flux RSS permet d’enrichir l’ex­pé­rience des visiteurs sur votre site.