PNG est un format graphique qui convient particulièrement aux graphiques en mode point, aux captures d’écran et aux logos.
Le format PNG, dont l’abréviation signifie Portable Network Graphics, a été développé par un groupe de travail du World Wide Web Consortium (W3C) dès 1994, avant d’être défini dans la norme ISO/CEI 15948:2003.
PNG fonctionne sans perte et offre la possibilité de définir différentes profondeurs et palettes de couleurs flexibles.
PNG a également été développé dans l’intention de créer une alternative moderne et gratuite au format GIF sous licence : tout comme le format GIF, PNG comporte un canal alpha permettant de définir des zones transparentes dans l’image.
De telles zones sont notamment nécessaires pour la création de logos et d’icônes pour sites Web et applications.
En revanche, contrairement au format GIF, où une seule des 256 couleurs disponibles peut être transparente, PNG offre un canal alpha véritable, permettant l’utilisation de zones partiellement transparentes, par exemple pour la création de fondus.