Bases de données pour des images gratuites et en licence libre

Les ad­mi­nis­tra­teurs à la recherche d’images gratuites pour leur site Web ne peuvent pas se servir sim­ple­ment sur Google Images. Car la majorité de ces photos et il­lus­tra­tions sont protégées par des droits d’auteur et ne peuvent pas être utilisées sans con­tre­par­tie fi­nan­cière ou sans prendre certaines mesures.

Les droits d’uti­li­sa­tion et les con­di­tions associées relèvent du droit des images. Si vous souhaitez découvrir ra­pi­de­ment à quelle licence est soumise une image que vous souhaitez exploiter, il convient d’utiliser uni­que­ment celles qui sont présentes sur des bases de données d’images libres de droit dédiées. Les pla­te­formes qui proposent des images gratuites en licence libre sont nom­breuses. Vous trouverez des bases de données variées, qui offrent un choix plé­tho­rique en matière de photos ou de gra­phiques et dont l’uti­li­sa­tion est soumise à peu de con­di­tions.

Les licences visent à indiquer à l’uti­li­sa­teur dans quel cadre et à quelles con­di­tions il a le droit d’exploiter une œuvre, peu importe qu’il s’agisse d’une musique, d’une pho­to­gra­phie ou d’une vidéo. Le non-respect de ces con­di­tions d’uti­li­sa­tion peut mener à des pour­suites ju­di­ciaires, qu’il faut éviter à tout prix en observant quelques règles. Les images gratuites en licence libre proposent en règle générale une marge de manœuvre re­la­ti­ve­ment large. Une image gratuite qui sera publiée sous une licence libre sera une « œuvre de l'esprit » avec laquelle l'auteur de l’œuvre concède une partie ou la totalité des droits.

Les licences les plus répandues parmi les licences libres sont celles de creative commons (CC). Creative Commons est une or­ga­ni­sa­tion à but non lucratif. L’objectif est de proposer des solutions al­ter­na­tives qui sont légales aux ad­mi­nis­tra­teurs de sites Web qui désirent s’af­fran­chir des droits de propriété in­tel­lec­tuelle de leur pays qui con­cer­nent leurs œuvres. Creative Commons  est à l’ini­tia­tive de plusieurs licences d’ex­ploi­ta­tion. Celles-ci sont appelées les « licences Creative Commons » et confèrent des droits d’uti­li­sa­tion plus souples que celles des droits d’auteur.

On dénombre sept licences Creative Commons, et les images sous licence CCO sont les plus po­pu­laires, car elles ne com­pren­nent pas de res­tric­tions. Les dif­fé­rentes licences comptent des com­bi­nai­sons de quatre pôles qui dé­ter­mi­nent les dif­fé­rents usages que l’on peut faire du matériel. Ces images peuvent être ex­ploi­tées de manière com­mer­ciale. Elles peuvent également être re­tra­vail­lées, re­tou­chées ou en­tiè­re­ment modifiées, et ce, sans avoir né­ces­sai­re­ment à citer le détenteur des droits.

Il existe plusieurs bases de données d’images libres de droit sur le Web, qui proposent spé­cia­le­ment des images sous licence CCO. En plus de pho­to­gra­phies ou d’il­lus­tra­tions, vous trouverez sur cette page des images vec­to­rielles et des icônes qui sont optimales pour le Web design. Découvrez ci-dessous une sélection des pla­te­formes les plus po­pu­laires qui proposent des images sous licence CCO :

• Pixabay : Cette pla­te­forme jouit d’une grande po­pu­la­rité et offre un très vaste choix d’images. Pixabay compte plus de 500 000 images sous licence CCO. En plus des photos et des il­lus­tra­tions, on y trouve des images vec­to­rielles adaptées à dif­fé­rents domaines d’in­ter­ven­tion. Les uti­li­sa­teurs peuvent té­lé­char­ger gra­tui­te­ment et avec une grande sim­pli­cité les images sur le site. La fonction de recherche permet également de filtrer les résultats en fonction de dif­fé­rents critères. 

• Pexels : Ce site est une sorte de mé­ta­mo­teur de recherche pour les images. Toutes sont sous licence CCO et l’on dénombre au moins 5 000 images sur Pexels.
  
  
• Unsplash : Ce site Web canadien propose depuis longtemps des images sous licence CCO. La majorité des images libres de droits sont des photos de paysages ou d’éléments ar­chi­tec­tu­raux.
  
  
• Public Domain Vectors : Vous trouverez ici une multitude d’images vec­to­rielle qui sont tout à fait adaptées au Web design, car les images vec­to­rielles (ou image en mode trait) per­met­tent d’appliquer dif­fé­rentes trans­for­ma­tions comme elles ne sont pas cons­ti­tuées de pixels.

• Gra­ti­so­gra­phy : Sur ce site, l’artiste renommé Ryan McGuire met ses œuvres en haute dé­fi­ni­tion à dis­po­si­tion du public. Les œuvres de cet artiste américain basé à New York sont abs­traites et po­pu­laires, évoquant selon ses mots une « dif­fé­ren­tia­tion créative ». Les photos peuvent également être utilisées librement pour toutes sortes de projets com­mer­ciaux.

• StockSnap : Un autre site utile est celui de StockSnap, qui compte des centaines de nouvelles photos par semaine et une fonction de recherche efficace. Les photos sont d’une beauté par­ti­cu­lière et il est également possible de se laisser inspirer par les mots-clés proposés sous la barre de recherche.

• picjumbo : Les photos sur ce site web sont toutes l’œuvre du pho­to­graphe Viktor Hanacek, et sont triées par ca­té­go­ries.

• SKUAWK : Cette pla­te­forme compte également de nom­breuses images, dans de dif­fé­rentes ca­té­go­ries. Il existe un large choix, avec par exemple des thèmes liés à la nature, la tech­no­lo­gie, et dif­fé­rentes photos d’objets, entre autres.
  
  
• Split­Shire : Ce projet de l’Italien Daniel Nanescu permet d’exploiter librement les pho­to­gra­phies de l’artiste.

• Life of Pix : Life of Pix est un blog photo qui compte de nom­breuses pho­to­gra­phies ar­tis­tiques. Le site dispose également d’un champ de saisie efficace pour effectuer des re­cherches spé­ci­fiques.

• Pickup Image : Avec le site Pickup Image, les in­ter­nautes ont le choix entre de nombreux gra­phiques et images. L’offre comprend avant tout de nom­breuses pho­to­gra­phies de villes et de paysages.

Les archives d’images citées ci-dessus se dé­mar­quent par le fait qu’elles comptent ex­clu­si­ve­ment – ou en grande partie – des images soumises à la licence CCO. Pour éviter toute prise de risque inutile, vérifiez tout de même mé­ti­cu­leu­se­ment à quelle licence est soumise l’image que vous désirez exploiter.

Il convient d’être d’autant plus prudent sur les sites d’agences et d’archives d’images qui mettent à dis­po­si­tion des images soumises à dif­fé­rents types de licences et non uni­que­ment des images soumises ex­clu­si­ve­ment à la licence CCO. Bien souvent, les foires aux questions et les con­di­tions d’uti­li­sa­tion du site vous seront d’une aide précieuse. Bien qu’il soit plus chro­no­phage de se rendre sur les sites qui proposent dif­fé­rentes licences, le jeu peut en valoir la chandelle car le choix est bien plus vaste. Nous vous dévoilons ci-dessous une sélection de sites utiles pour des images et gra­phiques soumis à dif­fé­rentes licences :

• Creative Commons : La barre de recherche de Creative Commons Or­ga­ni­sa­tion est un mé­ta­mo­teur de recherche qui englobe les images d’autres sources, comme Google, Flickr, Wikimedia Commons, Pixabay etc. Gé­né­ra­le­ment, il est possible de filtrer les re­cherches et de ne voir s’afficher que les images soumises à une licence CCO. Comme indiqué, ce filtre n’est cependant pas fiable à 100%, c’est pourquoi il convient d’effectuer sys­té­ma­ti­que­ment une vé­ri­fi­ca­tion.

• Public Domain Pictures : En plus des licences CC0, le site comprend des images avec d’autres licences.

• Free Stock Photos : Free Stock Photos comprend des images gratuites et payantes soumises à dif­fé­rentes licences.

• New Old Stock : Ce site est une ex­cel­lente source pour les pho­to­gra­phies d’époque, la majorité de ces photos est issue d’archives publiques. Ce site est idéal pour les projets visant à intégrer une dimension vintage dans la com­mu­ni­ca­tion visuelle.

• Su­per­fa­mous : Sur ce site, le Néer­lan­dais Folkert Groter met ses photos à dis­po­si­tion de tous sur le Web, et sous licence CC-BY. Ainsi, ces photos peuvent être ex­ploi­tées librement, tant que vous indiquez le nom de leur auteur. 

La liste des sites Web listés ci-dessus est loin d’être ex­haus­tive, et la po­pu­la­rité des licences libres ne cesse de croître, ce qui améliore la quantité et la qualité de l’offre en la matière. Il faut parfois néanmoins s’armer de patience. Les con­di­tions d’uti­li­sa­tion peuvent sembler floues au premier abord et changer en fonction des pays où l’image est utilisée. De plus, certaines questions ju­ri­diques restent parfois in­so­lubles, notamment en matière d’uti­li­sa­tion com­mer­ciale. Le site S.I.lex, véritable journal de veille et de réflexion en ligne d'un juriste, peut aider à y voir plus clair dans cet article. Notez toutefois que cet article, ainsi que celui du Digital Guide IONOS, ne font pas office de conseil juridique et ne peuvent remplacer les services d’un pro­fes­sion­nel du secteur.

Le seul moyen de vous assurer qu’une image vous ap­par­tient à 100%, c’est de la créer soi-même. Même si certaines agences ou bases de données d’images libres de droits semblent vous inspirer plus confiance que d’autres, la res­pon­sa­bi­lité vous incombe de vous assurer des con­di­tions d’uti­li­sa­tion du matériel et de vérifier tout dans les détails. Peu importe qu’il s’agisse d’un blog photo ou d’une agence de pho­to­gra­phie : de nom­breuses erreurs sont commises en ce qui concerne le droit des images. Si vous n’êtes pas sûr de pouvoir utiliser une photo, il est pré­fé­rable d’y renoncer.