MOOC : pla­te­formes de formation en ligne

Toujours plus de for­ma­tions, gratuites et ouvertes à toute personne in­té­res­sée. L’un des rêves d’Internet. Avec les MOOC (Massive Open Online Courses), cet idéal d’accès universel à l’éducation se con­cré­tise de plus en plus. Vous pouvez main­te­nant suivre des cours en ligne sur toutes sortes de sujets, à condition d'avoir accès à Internet et de savoir vous motiver ! Cependant, les cours en ligne ne sont pas seulement de simples vidéos ex­pli­ca­tives ou de longs textes tech­niques. De nombreux MOOC utilisent Internet et offrent aux ap­pre­nants des options in­té­res­santes pour étudier, y compris des échanges avec d'autres par­ti­ci­pants. Quels sont les avantages et les in­con­vé­nients de ces cours en ligne ?

Depuis ses débuts, Internet est une pla­te­forme per­met­tant d’échanger son savoir. Et aujourd’hui plus que jamais, les uti­li­sa­teurs demandent des in­for­ma­tions à Internet. « Googler » est un terme établi depuis un certain temps déjà et Wikipedia fait figure d’autorité en termes d’in­for­ma­tion pour de nombreux uti­li­sa­teurs. En ligne, la con­nais­sance du monde devient ac­ces­sible à tous. Mais la plupart du temps, vous êtes livré à vous-même et le large choix de matière dis­po­nible rend souvent difficile le fait de trouver les in­for­ma­tions per­ti­nentes, ce qui n’est pas le cas dans un cours.

Les écoles et les uni­ver­si­tés sont très dif­fé­rentes. Vous tra­vail­lez avec vos camarades de classe, ou du moins vous avez d’autres personnes tra­vail­lant sur la même chose que vous, et vous aurez pro­ba­ble­ment un res­pon­sable de cours pour struc­tu­rer et vous expliquer le contenu. Un MOOC tente de combiner les avantages des deux mondes : l'in­te­rac­ti­vité et l'accès ouvert à Internet.

L’acronyme MOOC signifie Massive Open Online Courses, ce qui signifie lit­té­ra­le­ment « Cours en Ligne Ouverts et Massifs ». Les quatre parties de cet acronyme per­met­tent d’avoir une idée précise de l’essence de ces cours en ligne :

• Massifs : Grâce à une nu­mé­ri­sa­tion des res­sources toujours plus poussée, les cours en ligne ouverts et massifs n'ont pas à faire face aux res­tric­tions des éta­blis­se­ments d'en­seig­ne­ment physique. Cela signifie qu'il n'y a pas de nombre limité de par­ti­ci­pants. En con­sé­quence, les MOOC peuvent ac­cueil­lir entre 100 et plusieurs milliers d'étu­diants, et peuvent ef­fec­ti­ve­ment être qualifiés de « massifs ».
   
• Ouverts : Beaucoup d’uni­ver­si­tés com­pren­nent des res­tric­tions d’admission en fonction des notes ou de l'ex­pé­rience, et il arrive que des personnes se refusent l’éducation su­pé­rieure pour des raisons éco­no­miques. Les cours en ligne ouverts et massifs sont des cours en ligne gratuits et ouverts à tous, peu importe le revenu, la culture ou le niveau d'édu­ca­tion. Toute personne ayant accès à Internet peut par­ti­ci­per aux cours.
   
• En ligne : Les sé­mi­naires fonc­tion­nent en­tiè­re­ment via Internet. Les MOOC ont donc beaucoup en commun avec les uni­ver­si­tés d'en­seig­ne­ment à distance. Tout le matériel d’ap­pren­tis­sage est dis­po­nible quel que soit l'endroit où l’on se trouve. Ceci est combiné avec les nom­breuses pos­si­bi­li­tés d’elearning. Le système de pu­bli­ca­tion en ligne des cours donne aux en­seig­nants la pos­si­bi­lité d'uti­li­ser des res­sources nu­mé­riques.
   
• Cours : Souvent, les MOOC vont audelà de la simple pré­sen­ta­tion. La plupart des cours sont davantage basés sur le concept d'un cours ou d'un séminaire. Au lieu de sim­ple­ment absorber l'in­for­ma­tion, les élèves sont impliqués dans l'en­semble du processus. Beaucoup de cours en ligne ouverts et massifs com­pren­nent des devoirs à la maison, et certains même un examen final.

Les MOOC existent depuis 2008, quand deux pionniers de l'ap­pren­tis­sage en ligne, George Siemens et Stephen Downes, ont lancé le premier cours ouvert en ligne sur Internet. Le sujet était déjà di­rec­te­ment lié au principe de l'ap­pren­tis­sage en ligne : "Con­nec­ti­visme et savoir connectif." A partir de là, de plus en plus de scien­ti­fiques ont suivi l'exemple et ont rendu ac­ces­sibles au public du matériel d’ap­pren­tis­sage et des con­fé­rences. Le MIT et l'Uni­ver­sité Stanford en par­ti­cu­lier ont reconnu très tôt le potentiel des MOOC et ont commencé à offrir des cours en ligne.

Les en­tre­prises privées ont également vu une op­por­tu­nité dans les cours en ligne. Par exemple, Udacity et Coursera offrent des plates-formes pour suivre des cours de niveau uni­ver­si­taire. Les en­tre­prises elles-mêmes ne créent pas leurs propres cours en ligne, mais tra­vail­lent en col­la­bo­ra­tion avec des pro­fes­seurs et des uni­ver­si­tés. Ces plates-formes d’ap­pren­tis­sage sont gé­né­ra­le­ment dis­po­nibles gra­tui­te­ment. Cependant, les par­ti­ci­pants peuvent passer un examen à la fin d'un cours et recevoir un cer­ti­fi­cat s'ils réus­sis­sent, ce qui entraîne gé­né­ra­le­ment des frais.

La gamme des MOOC est très di­ver­si­fiée. Alors que les premiers cours sur la pla­te­forme étaient prin­ci­pa­le­ment liés à l'in­for­ma­tique, des sé­mi­naires sont main­te­nant dis­po­nibles dans presque tous les domaines. Les cours ont pour but de com­mu­ni­quer leur contenu de manière complète et experte. Certains (par exemple, une grande partie des cours d’Udacity) sont conçus pour préparer les étudiants à leur carrière et sont davantage orientés vers la pratique.

Tous les cours en ligne ne se cons­trui­sent pas de la même manière. Deux types en par­ti­cu­lier sont apparus ces dernières années, à savoir les cMOOC et les xMOOC. Il existe également des bMOOC, qui sont une com­bi­nai­son de cours en ligne et hors ligne. Quelle est la dif­fé­rence entre tous ces types de MOOC ?

Le xMOOC a un principe très similaire à celui d'une con­fé­rence classique. Les con­fé­ren­ciers et pro­fes­seurs ex­pli­quent leur sujet dans des vidéos et four­nis­sent du matériel di­dac­tique sup­plé­men­taire. L'en­seig­nant ou le pro­fes­seur est au centre du cours. Sur la plupart des plates-formes, c’est ce type de MOOC qui est utilisé avec quelques va­ria­tions de temps en temps. Étant donné que les xMOOC exigent peu d'ac­ti­vité de la part des ap­pre­nants, il n'est pas sur­pre­nant que la plupart des étudiants s'ins­cri­vent à ces cours. Le « x » signifie « extension » et est dérivé de la dé­sig­na­tion des cours en ligne offerts à l'Uni­ver­sité de Harvard.

Dans les cMOOC, le « c » signifie « con­nec­ti­visme ». Le con­nec­ti­visme est décrit comme une théorie d’ap­pren­tis­sage présumant les êtres humains comme con­nec­tifs, et le con­nec­ti­visme comprend que l'ap­pren­tis­sage n’est autre qu’une création de con­nexions. L'accent est mis ici sur le fait que les étudiants de­vien­nent eux-mêmes actifs. Les con­fé­ren­ciers four­nis­sent du matériel (y compris des clips vidéo qu'ils ont réalisés) et motivent les étudiants à apporter leur propre con­tri­bu­tion. Celles-ci peuvent prendre la forme d’articles de blog, de vidéos ou même de podcasts. Cependant, cela n'est pas obli­ga­toire. Cette forme de MOOC a été conçue à l'origine par George Siemens et Stephen Downes.

Les MOOC « blended » (ou « mélangés) combinent l'en­seig­ne­ment sur place avec un cours ou un matériel com­plé­men­taire en ligne. Ce dernier est mis gra­tui­te­ment à la dis­po­si­tion du grand public (comme avec les autres MOOC). Les étudiants dis­cu­te­ront et ex­plo­re­ront plus en pro­fon­deur les résultats du MOOC dans leur séminaire. Le module MOOC n'a pas besoin d'avoir été créé par votre faculté. Il est également possible que les con­fé­ren­ciers choi­sis­sent des MOOC étrangers pour leurs étudiants pour ensuite les détailler en séminaire.

La durée des MOOC est gé­né­ra­le­ment basée sur les sé­mi­naires des uni­ver­si­tés, centres d’éducation ou autres éta­blis­se­ments d’en­seig­ne­ment supérieur. Pendant plusieurs mois, les étudiants se con­sacrent au sujet du cours. Bien que la diffusion en ligne de matériel d’ap­pren­tis­sage permette en principe de par­ti­ci­per à des cours à des moments dif­fé­rents et sur une base en­tiè­re­ment in­di­vi­duelle, la plupart des cours en ligne ouverts et massifs com­men­cent à un moment fixe et se terminent également par un examen final commun. Parfois, chaque par­ti­ci­pant peut décider de lui-même à quel rythme suivre les leçons in­di­vi­duelles. Dans d'autres cas, ils tra­vail­lent tous ensemble une fois par semaine, leçon par leçon.

Suivre un MOOC, c’est bien plus que regarder une simple vidéo. Ces cours en ligne ac­com­pag­nent les étudiants sur le long terme, ce qui les dif­fé­ren­cie des we­bi­naires. Bien qu'il s'agisse également de sé­mi­naires qui se déroulent via Internet, il s'agit gé­né­ra­le­ment d'évé­ne­ments de courte durée, et le cours peut être complété en une heure.

Il n'y a pas de règles fixes sur la façon de struc­tu­rer les MOOC. Selon le type de MOOC et le sujet traité, les matériaux utilisés lors des cours diffèrent. Le contexte du cours et l'ob­jec­tif pé­da­go­gique jouent également un rôle important dans la structure d'un cours en ligne ouvert et massif. Les en­re­gis­tre­ments vidéo des con­fé­rences et les textes d'ac­com­pag­ne­ment sont presque toujours inclus.

• Vidéos: L'élément le plus courant parmi les dif­fé­rentes formes de MOOC est cer­tai­ne­ment le matériel vidéo. Comme il n'est pas possible d’assister en direct à chaque cours, les en­seig­nants créent des vidéos dans les­quelles ils ex­pli­quent leur sujet. Il apparaît que plusieurs vidéos courtes auront plus de po­pu­la­rité auprès des ap­pre­nants que de longs cours ma­gis­traux.
   
• Textes: Comme pour les études hors ligne, les par­ti­ci­pants aux cours reçoivent des textes tech­niques et d'autres matériels pé­da­go­giques. Ceux-ci peuvent ac­com­pag­ner le contenu des vidéos, ou permettre une étude in­dé­pen­dante.
   
• Tests: Dans de nombreux MOOC, les tests font partie in­té­grante du programme d'études. Ceux-ci peuvent n'ap­pa­raître qu'une ou deux fois, ou se produire sur une base heb­do­ma­daire. L'ob­jec­tif des examens in­ter­mé­diaires n'est pas de donner des notes et de mettre la pression sur les par­ti­ci­pants, mais de donner à chacun la pos­si­bi­lité de vérifier ses progrès en ap­pren­tis­sage in­di­vi­duel.
   
• Tâches: De nombreux MOOC im­pli­quent également des devoirs à la maison. Dans ces cours en ligne ouverts et massifs, les par­ti­ci­pants traitent le sujet plus en pro­fon­deur. Cependant, il n'est pas possible pour un con­fé­ren­cier de corriger des milliers de copies. C’est pourquoi l'éva­lua­tion par les pairs est une méthode cou­ram­ment utilisée dans les MOOC.
   
• Com­mu­ni­ca­tion: La com­mu­ni­ca­tion entre les par­ti­ci­pants est très im­por­tante, surtout dans le cas des cMOOC. Dans de nombreux cas, le four­nis­seur du cours met un forum à dis­po­si­tion, mais il n'est pas rare que les par­ti­ci­pants prennent contact via les médias sociaux et forment des groupes d'ap­pren­tis­sage in­dé­pen­dants. Google Hangouts ou autres tech­niques si­mi­laires sont souvent utilisés pour com­mu­ni­quer en groupe. Certains or­ga­ni­sent même des ren­contres hors ligne.
   
• Par­ti­ci­pa­tion: La par­ti­ci­pa­tion joue également un rôle important, en par­ti­cu­lier dans le cas des cMOOC. Comme ce type de cours dépend fortement des apports de ses par­ti­ci­pants, il est important de motiver les étudiants à créer leur propre contenu. Il n'y a pas de format spé­ci­fique à respecter. Par exemple, les par­ti­ci­pants créent souvent leur propre blog sur le sujet du cours et discutent du contenu avec d'autres étudiants.

Sur le papier, les MOOC ont l’air fan­tas­tiques, et de nom­breuses personnes sont en­thou­sias­mées par le concept, ap­pre­nants comme en­seig­nants. Cependant, pa­ral­lè­le­ment aux avantages, il y a également des in­con­vé­nients aux cours en ligne ouverts et massifs.

L'avan­tage pour les ap­pre­nants est évident : ap­pren­tis­sage in­dé­pen­dant, sans res­tric­tions, sans coûts, tout le monde peut apprendre ce qu'il veut. Les personnes qui ont jusqu'à présent été coupées de l'en­seig­ne­ment supérieur ont elles aussi la pos­si­bi­lité de pour­suivre leurs études au plus haut niveau. Peu de gens ont l'oc­ca­sion d'as­sis­ter à un séminaire avec un pro­fes­seur de la Stanford Uni­ver­sity. Les MOOC rendent cela plus ac­ces­sible. Mais il y a aussi des in­con­vé­nients au concept, dans la mesure où le processus d'ap­pren­tis­sage est différent de celui de l'école ou de l'uni­ver­sité.

Vous avez besoin de beaucoup plus d'au­to­dis­ci­pline pour suivre le cours et vous devez vous attendre à moins de su­per­vi­sion pendant vos études. Les MOOC sont gé­né­ra­le­ment tellement fré­quen­tés que les pro­fes­seurs ne peuvent pas prendre le temps de suivre in­di­vi­duel­le­ment chaque étudiant. De plus, dans la plupart des cas, la réussite du cours n'est ré­com­pen­sée que par les con­nais­sances acquises. Bien que les pla­te­formes com­mer­ciales en par­ti­cu­lier offrent également des cer­ti­fi­ca­tions, leur impact sur le marché du travail est encore re­la­ti­ve­ment faible. Certains tra­vail­lent déjà à la re­con­nais­sance des crédits MOOC dans les uni­ver­si­tés, mais ce projet n'en est encore qu'à ses débuts.

Les MOOC offrent également certains avantages pour les en­seig­nants. Par exemple, vous pouvez mettre votre contenu d'en­seig­ne­ment à la dis­po­si­tion d'un plus grand nombre de personnes que lors de sé­mi­naires en classe. Ce n'est pas seulement pratique d'un point de vue idéaliste, mais cela contribue également à améliorer votre ré­pu­ta­tion aca­dé­mique (cela s'ap­plique aussi bien aux en­seig­nants qu'à l'uni­ver­sité pour laquelle ils tra­vail­lent). Jusqu'à présent cependant, cela n'a été fait que sur une base vo­lon­taire. L'un des in­con­vé­nients est qu'étant donné que la plupart des cours en ligne ouverts et massifs sont offerts par l'in­ter­mé­diaire de plates-formes non uni­ver­si­taires, la pro­tec­tion des données n'est pas sys­té­ma­ti­que­ment sécurisée. Coursera en par­ti­cu­lier a été soupçonné dans le passé de trans­mettre les données des par­ti­ci­pants à des tiers.

Grâce aux données re­cueil­lies, cependant, les en­seig­nants peuvent s’aper­ce­voir lorsqu’ils perdent des élèves : cela peut donc par­ti­ci­per à l’amé­lio­ra­tion de l’en­seig­ne­ment. Tant que les données sont con­ser­vées en toute sécurité, les MOOC sont un format idéal pour l'en­seig­ne­ment en ligne. Sur ce point, il convient toutefois de men­tion­ner la pro­por­tion élevée d'aban­dons parmi les ap­pre­nants. Seuls très peu de par­ti­ci­pants qui com­men­cent un MOOC le suivent jusqu'à la fin. Cependant, cela ne signifie pas qu'un cours en ligne ouvert et massif ne vaut pas la peine d’être suivi. Le fait que le cours en ligne soit gratuit signifie que de nombreux étudiants com­men­ce­ront le cours à titre d'essai et n'ont pas l'in­ten­tion de le terminer en premier lieu. Cependant, même si les cours sont théo­ri­que­ment ac­ces­sibles à tous, pour de nom­breuses personnes, une formation préalable est né­ces­saire pour pouvoir suivre le cours avec succès.

Un autre in­con­vé­nient est qu’avec la pu­bli­ca­tion sur Internet, les règles con­cer­nant les droit d'auteur sont dif­fé­rentes de celles s'ap­pli­quant dans un en­vi­ron­ne­ment uni­ver­si­taire fermé. Certains cours pouvant être autorisés pour l'en­seig­ne­ment dans un en­vi­ron­ne­ment uni­ver­si­taire peuvent ne pas être dis­po­nibles pour les MOOC en raison de res­tric­tions dues aux droits d'auteur. Ceci vient poser une limite sur le matériel possibles pour les cours.