Le Leet Speak expliqué en quelques mots

Internet a sa propre culture. La manière dont les in­ter­nautes com­mu­ni­quent entre eux, et dont ils échangent leurs idées et leur avis, répond à certaines règles et à com­por­te­ment par­ti­cu­lier. On assiste parfois à l’émergence de sin­gu­la­ri­tés propres à l’univers d’Internet. Une de ces par­ti­cu­la­ri­tés cultu­relles propres au Web est le Leet Speak. Dans ce mode de com­mu­ni­ca­tion écrit, les lettres sont rem­pla­cées par des chiffres, voire des ca­rac­tères spéciaux.

Ce qui importe dans ce contexte, c’est la res­sem­blance entre les lettres et les chiffres cor­res­pon­dants. Avec un peu d’ima­gi­na­tion, le chiffre 3 nous fait penser à la lettre E (en mode inversé), tandis que le chiffre 7 imite d’une certaine manière la lettre T. « 1337 5P34K » traduit donc l’ex­pres­sion « Leet Speak ». Mais que signifie plus pré­ci­sé­ment 1331 ou leet, et comment est né cet argot de l’in­for­ma­tique ? Dans cet article, nous allons vous l’expliquer et nous vous proposons par la même occasion un petit alphabet Leet.

Dans les premières années de l’Internet, les uti­li­sa­teurs com­mu­ni­quaient entre eux uni­que­ment au moyen des systèmes de bulletins élec­tro­niques (bulletin board system). Ces premières pages Web qui res­sem­blaient à des panneaux d’affichage, étaient réparties en dif­fé­rents secteurs. Les uti­li­sa­teurs pouvaient donc échanger des fichiers à certains endroits, com­mu­ni­quer les uns avec les autres à d’autres endroits, et consulter des pu­bli­ca­tions, des messages et des posts sur des espaces de news. Les uti­li­sa­teurs de ces systèmes de bulletins élec­tro­niques se voyaient conférer des droits d’uti­li­sa­teurs en fonction de leur niveau d’activité. Ce qu’un uti­li­sa­teur pouvait en­tre­prendre sur le board, à quels chats il pouvait par­ti­ci­per, quels fichiers il pouvait té­lé­char­ger, dépendait en fait de son statut. Les uti­li­sa­teurs ayant le statut d’élite avaient un accès complet au board.

Cette tradition con­sis­tant à donner le statut d’élite aux in­ter­nautes les plus actifs et les plus impliqués a été adoptée de manière un peu ironique par les pro­gram­meurs, les codeurs et les hackers. Pour bien se démarquer des in­ter­nautes or­di­naires, les adeptes de cette or­tho­graphe par­ti­cu­lière ont adopté le mot « Leet » comme abré­via­tion et ca­co­gra­phie du mot anglais « Elite ». L’or­tho­graphe avec les deux e doit être perçue comme une dé­for­ma­tion parodique souhaitée par les créateurs du mot.

Les premiers messages rédigés sur les boards étaient souvent soumis à des filtres avec lesquels les ad­mi­nis­tra­teurs blo­quaient certains mots. Si dans des groupes de con­ver­sa­tion, les in­ter­nautes échan­geaient au sujet de « hacking » ou de « cracking », c’est-à-dire d’une intrusion frau­du­leuse dans des systèmes tiers, les messages étaient bloqués par les filtres. L’« élite » des in­ter­nautes, qui na­tu­rel­le­ment était composée de pro­gram­meurs et de codeurs, ma­ni­fes­tait beaucoup d’intérêt pour ces thèmes. Pour pouvoir con­tour­ner les filtres, les uti­li­sa­teurs ont développé le Leet Speak, ce langage qui remplace les lettres par des chiffres et des ca­rac­tères spéciaux. Les filtres étaient capables de détecter et de bloquer des mots prohibés comme « hacker » ou « ass », mais ne savaient pas iden­ti­fier les dé­cli­nai­sons « H4x0r » ou « @$$ ».

Mais quel rapport y a-t-il avec les chiffres 1337 ? C’est tout simple : en inversant chaque lettre par rapport à un axe vertical, vous n’aurez pas de mal à voir ap­pa­raître le mot « LEET ».

Vous aimeriez voir du Leet Speak de vos propres yeux ? Google vous offre une dé­cli­nai­son Leet de sa page de recherche. Le bouton « I am feeling lucky » se présente sous la forme de « EyE Am ph33|1n6 |u(ky ». Les résultats de la recherche peuvent être filtrés en « Images » et en « Vidéos ». Dans la version Leet de Google, ces boutons s’appellent « Im4635 » et « v1D302 ».

Un des avantages de cet argot in­for­ma­tique est de passer outre les filtres qui in­ter­di­saient certains mots et contenus. Les uti­li­sa­teurs initiés pouvaient ainsi employer leur argot sans que les filtres ne puissent en saisir le contenu. Bien qu’il faille s’y habituer, le Leet speak est vite com­pré­hen­sible par les humains tout en restant illisible par les machines.

Autrefois, le Leet Speak était avant tout utilisé par les hackers, les codeurs, les spammeurs et les pro­gram­meurs. Depuis, ce langage informel de l’Internet a gagné du terrain dans la com­mu­nauté des gamers. De nos jours, son uti­li­sa­tion a prin­ci­pa­le­ment un sens ironique. Le Leet Speak est souvent utilisé sur les forums ou dans les jeux en ligne pour per­son­na­li­ser les pseu­do­nymes des par­ti­ci­pants. Au fil des années sont apparues dif­fé­rentes formes de Leet Speak. Certaines formes n’emploient que des chiffres et des lettres, tandis que d’autres variantes de Leet utilisent un tas de ca­rac­tères spéciaux.

Il existe quelques rares règles de grammaire en Leet Speak, mais dans l’ensemble, les uti­li­sa­teurs jouissent plutôt d'une très grande liberté or­tho­gra­phique. A chaque lettre de l’alphabet cor­res­pond toute une série de com­bi­nai­sons de chiffres ou de ca­rac­tères spéciaux. Essayez donc vous-même.