« RTFM » : que signifie cette abré­via­tion ?

Les abré­via­tions telles que « LOL » sont ex­trê­me­ment po­pu­laires sur Internet. Dans cet article, découvrez avec nous la sig­ni­fi­ca­tion de l’abré­via­tion « RTFM », son origine et ses cas d’uti­li­sa­tion.

« RTFM » : que signifie cette abré­via­tion ?

Il est parfois possible de se demander comment quelqu’un peut avoir l’idée de poser telle ou telle question. Par exemple, la question elle-même peut déjà contenir une partie de la réponse, elle-même (très) évidente. Dans un tel cas, la personne à l’origine de la question peut, pour toute réaction, se voir répondre sèchement : « Vraiment ? RTFM ! ».

RTFM est une abré­via­tion de la phrase anglaise « Read the f!cking manual », une in­vi­ta­tion pour le moins abrupte à consulter le manuel d’uti­li­sa­tion au lieu de poser d’in­nom­brables questions ou des questions dont les réponses sont évidentes. Ce terme est la plupart du temps utilisé de manière con­des­cen­dante ou sar­cas­tique, l’idée n’étant pas réel­le­ment de con­seil­ler à son in­ter­lo­cu­teur de se référer au manuel.

Quelles sont les variantes de l’abré­via­tion « RTFM » ?

En fonction du contexte, la lettre « F » peut cor­res­pondre à dif­fé­rents mots pour la version écrite en toutes lettres. Ainsi, il peut parfois être question de fine manual (« bon » manuel) ou de friendly manual (manuel convivial).

Toutefois, le plus souvent, il est bien question du « f!cking manual », car cette abré­via­tion est surtout utilisée dans la com­mu­nauté du jeu, qui peut parfois s’avérer plutôt toxique avec les débutants, en fonction du jeu dont il est question. L’abré­via­tion « RTFM » est alors utilisée pour rappeler leur statut à ces nouveaux venus. Dans un tel cas, toute question con­cer­nant les bases ou les mé­ca­nismes du jeu en question, souvent posée par un débutant, provoque un com­men­taire « RTFM ». En revanche, la personne concernée ne reçoit gé­né­ra­le­ment pas de réponse détaillée ou concrète, ni d’aide quel­conque.

L’uti­li­sa­tion de termes liés à l’univers du mème, tels que « RTFM », a pour but de montrer à quel point certaines questions peuvent être con­si­dé­rées inutiles par les joueurs qui se con­si­dè­rent plus ex­pé­ri­men­tés ou qui font tout sim­ple­ment preuve d’élitisme. L’abré­via­tion « RTFM » n’est d’ailleurs pas contraire à la né­ti­quette qui a cours dans les jeux ou sur les forums, de sorte que les personnes qui l’utilisent ne sont jamais in­quié­tées, malgré leur com­por­te­ment con­des­cen­dant.

Origine et uti­li­sa­tion de l’abré­via­tion « RTFM »

Sur Internet, il existe plusieurs théories en ce qui concerne la date de la première uti­li­sa­tion de cette abré­via­tion. Guides à l’intention des cadets pendant la Seconde Guerre mondiale, manuels pour im­pri­mantes dans les années 1980… Chaque com­mu­nauté y va en effet de sa théorie en ce qui concerne la date d’ap­pa­ri­tion de l’abré­via­tion « RTFM ».

Il est probable que celle-ci date ef­fec­ti­ve­ment des débuts du dé­ve­lop­pe­ment in­for­ma­tique et logiciel, car les manuels étaient alors es­sen­tiels à l’uti­li­sa­tion des tech­no­lo­gies, ce qui est moins le cas aujourd’hui. À cette époque, la do­cu­men­ta­tion était donc ex­trê­me­ment complète et détaillée, et pour cause : les uti­li­sa­teurs avaient besoin d’in­for­ma­tions de ce type pour utiliser le logiciel en question de façon éclairée.

L’abré­via­tion « RTFM » a sûrement été utilisée pour la première fois sur des forums tech­niques, dans des listes de diffusion ou des groupes de dis­cus­sion créés pour que les uti­li­sa­teurs posent des questions tech­niques et y répondent. Dans ces si­tua­tions, les uti­li­sa­teurs ex­pé­ri­men­tés étaient souvent con­fron­tés à des questions dont la réponse pouvait fa­ci­le­ment être trouvée dans la do­cu­men­ta­tion existante. L’uti­li­sa­tion de l’abré­via­tion « RTFM » servait alors à rappeler à l’ordre, de manière assez directe, les personnes qui se rendaient coupables d’erreurs de débutants évidentes ou qui ne prenaient pas le temps de consulter les in­for­ma­tions déjà dis­po­nibles.

Au fur et à mesure, cette abré­via­tion est devenue un mème très répandu. Aujourd’hui, elle n’est plus seulement utilisée dans les com­mu­nau­tés axées sur la tech­no­cra­tie, comme la pro­gram­ma­tion ou le jeu vidéo ; elle a également trouvé sa place dans les domaines les plus divers, pour peu que les personnes con­cer­nées négligent les conseils, les guides ou les FAQ (foires aux questions) déjà mis à leur dis­po­si­tion.

Abré­via­tion « RTFM » : cadre et contexte

À l’occasion, l’abré­via­tion « RTFM » peut être associée à d’autres abré­via­tions propres au chat ou à des emojis per­met­tant de faire passer un message similaire. Il peut par exemple s’agir de « STFW » (« Search the F!cking Web ») ou de « LMGTFY » (« Let me google that for you »). Ces abré­via­tions sont très claires : il convient d’abord de chercher des réponses sur Internet avant de demander de l’aide à autrui.