Les domaines expirés : tout ce qu’il faut savoir sur le sujet

Les domaines expirés sont les noms de domaine qui n’ont pas été re­nou­ve­lés après l’ex­pi­ra­tion de la durée du contrat ou qui ont été dé­li­bé­ré­ment supprimés. Ils sont donc main­te­nant dis­po­nibles pour un nouvel en­re­gis­tre­ment. Nous vous ex­pli­quons pourquoi les domaines expirés sont parfois si convoités et quels sont les avantages à choisir un nom de domaine devenu libre récemment et enfin pourquoi il est important de faire attention et d’être prudent lors de l’en­re­gis­tre­ment.

Les domaines expirés, c’est quoi ?

Lorsque l’on en­re­gistre (ou achète) un domaine, celui-ci a toujours une certaine durée con­trac­tuelle à l’issue de laquelle le domaine sera remis sur le marché. On appelle donc les domaines qui n’ont pas été re­nou­ve­lés à temps par leur pro­prié­taire ou qui ont même été résiliés Expired Domains. Les raisons de l’abandon d’un domaine peuvent êtres multiples : il s’agit gé­né­ra­le­ment de projets Web qui ont échoué ou de la vente de domaines dans le cadre d’une procédure d’in­sol­va­bi­lité, par exemple. Des aver­tis­se­ments à la suite de vio­la­tions du droit des marques en­traî­nent également la li­bé­ra­tion de domaines.

Les domaines expirés sont con­si­dé­rés comme très précieux dans le milieu du SEO, car ils possèdent souvent déjà une certaine « ré­pu­ta­tion » ainsi que de nombreux liens entrants. Beaucoup espèrent un succès rapide avec les domaines résiliés en termes d’op­ti­mi­sa­tion des moteurs de recherche. Mais selon la raison pour laquelle le domaine a été abandonné, cette ré­pu­ta­tion peut aussi être un in­con­vé­nient.

La valeur d’un domaine expiré

Les domaines expirés peuvent être par­ti­cu­liè­re­ment in­té­res­sants du fait de facteurs SEO im­por­tants qui sont prin­ci­pa­le­ment liés à des backlinks (aussi appelé « lien retour » ou « lien entrant » en français) existants. Si vous envisagez d’acquérir une adresse Internet qui est à nouveau dis­po­nible, il est donc important et utile de dé­ter­mi­ner la qualité du domaine en fonction du profil de backlinks (ensemble des liens externes et in­for­ma­tions sur la nature de ces liens). Vous pouvez aussi évaluer la valeur du domaine expiré en fonction des mots clefs per­ti­nents dans le domaine de second niveau, des ré­fé­rences éven­tuelles aux produits, marques ou services présents.

Backlinks

Quand on parle du profil de backlinks pour les domaines expirés, on fait référence à tous les liens retour qui ont été cons­truits lorsque le domaine était actif. Les domaines récemment supprimés et qui ont une longue histoire, ne sont gé­né­ra­le­ment pas méconnus sur le Web. Le contenu fourni avec le domaine est rarement repris en cas d’achat d’un domaine expiré, mais les liens qui mènent à d’autres pages sur le domaine peuvent être conservés.

Cependant le profil de backlinks d’un domaine libre est une épée à double tranchant. En effet certains domaines expirés ont été bien en­tre­te­nus par les anciens pro­prié­taires et ont donc des liens de bonne qualité. En revanche, d’autres domaines com­por­tent au contraire des liens plutôt douteux. Au pire, le domaine libéré a été utilisé comme une ferme de liens (link farming) pour augmenter ar­ti­fi­ciel­le­ment le nombre de liens externes d’un projet principal. Dans ce cas, le domaine a cer­tai­ne­ment déjà été sanc­tionné par les moteurs de recherche courants.

Le nombre ainsi que la qualité des liens d’un domaine ont une forte influence sur le clas­se­ment dans les moteurs de recherche. Dans ce contexte, les experts en SEO dis­tin­guent trois ca­rac­té­ris­tiques im­por­tantes :

• Po­pu­la­rité de liens : la po­pu­la­rité de lien est une valeur qui est utilisée pour évaluer quan­ti­ta­ti­ve­ment les liens entrants vers un site Internet. L’échelle de mesure est liée à la devise « plus il y a de liens, plus le site est important » ; le nombre entier des liens est donc pris en compte.
• Po­pu­la­rité du domaine : con­trai­re­ment à la po­pu­la­rité de liens, les liens entrants d’un seul et même site Web ne sont évalués qu’une seule fois. Cela empêche donc les ten­ta­tives de ma­ni­pu­la­tion, notamment lorsqu’un domaine fait référence à un autre site à plusieurs reprises.
• Po­pu­la­rité de l’IP : si vous voulez encore aller plus loin, vous pouvez aussi dé­ter­mi­ner la po­pu­la­rité de l’IP. Dans ce cas, les liens entrants ne sont évalués que s’ils pro­vien­nent de dif­fé­rents serveurs de dif­fé­rents réseaux.

La po­pu­la­rité de l’IP et la po­pu­la­rité du domaine jouent donc des rôles im­por­tants dans la qualité générale de l’éva­lua­tion d’un domaine expiré. Si un domaine comporte un fort taux de liens (par exemple un grand nombre de backlinks), mais que les valeurs en matière de po­pu­la­rité du domaine et de po­pu­la­rité de l’IP sont faibles, vous pouvez alors supposer que les liens ont été obtenus d’une manière ar­ti­fi­cielle. Ces domaines ont cer­tai­ne­ment déjà attiré l’attention des moteurs de recherche, c’est pourquoi ils devraient être évités.

En plus de la quantité des liens entrants, il est également important d’évaluer la qualité du profil de backlinks. Pour cela, les questions centrales sont : d’où vient le lien ? Et quel est le type ou le genre de référence ? Un profil de backlinks de qualité montre ha­bi­tuel­le­ment un mélange naturel de dif­fé­rents types de liens comme des liens dans le pied de page (footer link), des liens de la barre latérale (sidebar link) ou des liens dans des com­men­taires. Enfin, il est important de savoir si ces liens sont attribués comme dofollow ou nofollow.

La décision d’utiliser à nouveau un profil de backlinks existant pour un autre projet Web avec le domaine libre va aussi dépendre si la des­ti­na­tion des liens entrants peut être re­cons­truite. Pour analyser le contenu qui a été fourni avec un domaine dans le passé, vous pouvez le vi­sua­li­ser avec l’outil Internet Archive. Les backlinks n’ont aucune valeur s’ils sont vides et peuvent même avoir des effets négatifs.

Les mots-clés dans le nom de domaine

Un mot-clé dans un nom de domaine a longtemps été considéré comme un signal pertinent pour le clas­se­ment dans les moteurs de recherche. Mais il faut aujourd’hui re­la­ti­vi­ser cet avantage, puisque, depuis peu, le nouvel al­go­rithme a plutôt pénalisé ce procédé. Cependant les noms de domaine à mots-clefs restent encore po­pu­laires sur le marché des domaines, car ils sont souvent perçus comme plus per­ti­nents et plus sérieux. Cela fait toutefois sens uni­que­ment si le nom du domaine expiré coïncide avec le contenu, les produits ou les services de votre projet futur.

Il faut aussi noter que de nombreux noms de domaine sont en conflit avec des marques déposées. Par con­sé­quent avant de procéder à l’achat d’un domaine expiré, il est re­com­mandé d’effectuer une recherche dans les bases de données de la propriété in­tel­lec­tuelle comme sur la base de données in­ter­na­tio­nale ROMARIN pour des in­for­ma­tions sur les marques en­re­gis­trées dans le système de Madrid à l’OMPI (Or­ga­ni­sa­tion mondiale de la propriété in­tel­lec­tuelle) ou encore la base de donnée eu­ro­péenne de l’EUIPO (Office de l’Union Eu­ro­péenne pour la propriété in­tel­lec­tuelle). Au niveau national, il existe également celle de l’INPI (Institut national de la propriété in­dus­trielle.

Domaines expirés : les avantages et in­con­vé­nients

Celui qui achète un domaine expiré obtient également son ancien « profil de backlink ». Cela peut bien sûr être très avan­ta­geux pour les prochains ti­tu­laires, ou in­ver­se­ment. Mais une chose est sûre : avant d’acheter un domaine expiré, il faut en tout cas commencer par évaluer les backlinks. Par ailleurs, les domaines expirés peuvent également présenter d’autres avantages et in­con­vé­nients. Les plus im­por­tants sont énumérés dans le tableau suivant.

Comment trouver les domaines expirés ?

Les uti­li­sa­teurs d’Internet qui essaient de trouver des noms de domaines expirés et de les réen­re­gis­trer, dé­couvrent bien ra­pi­de­ment que cela ne peut être réalisé ma­nuel­le­ment. En effet, les re­ven­deurs pro­fes­sion­nels de domaines sont bien fa­mi­lia­ri­sés avec les processus de sup­pres­sion au niveau des bureaux d’en­re­gis­tre­ment et s’appuient sur des al­go­rithmes assez so­phis­ti­qués qui per­met­tent de connaitre à l’heure exacte quand un domaine devient dis­po­nible à nouveau. Il existe donc sur Internet des listes de noms de domaine qui sont dis­po­nibles ou qui sont sus­cep­tibles de l’être pro­chai­ne­ment. La con­sul­ta­tion de ces listes est la plupart du temps payante. Il n’est pas aisé de réen­re­gis­trer un domaine ma­nuel­le­ment. Il existe en effet des services de pré-ré­ser­va­tion (backorder) via les noms de domaines qui sont détenus par des sociétés spé­cia­li­sées dans la ré­cu­pé­ra­tion de noms de domaine expirés. En plus de la pré­com­mande il y a aussi des ventes aux enchères, c’est donc tout un véritable marché bien organisé qui est déjà installé sur Internet. Par con­sé­quent, les noms de domaine pro­met­teurs sont gé­né­ra­le­ment déjà réservés ou vendus avant même de pouvoir ma­nuel­le­ment l’acheter via un simple bureau d’en­re­gis­tre­ment.

Les domaines expirés et l’op­ti­mi­sa­tion des moteurs de recherche

De nombreux domaines supprimés ont été dans le passé utilisés dans le cadre de la méthode de « Black hat SEO » afin de générer mas­si­ve­ment et au­to­ma­ti­que­ment des backlinks. Cette pratique peut encore exister de nos jours, cependant cette méthode n’est pas du tout re­com­man­dée. En effet, les moteurs de recherche fonc­tion­nent aujourd’hui avec des al­go­rithmes qui sont de plus en plus complexes et so­phis­ti­qués et ces réseaux ar­ti­fi­ciels de liens n’ont donc plus d’influence.

Comme les moteurs de recherche con­si­dè­rent les liens entrants comme des re­com­man­da­tions, ces liens ont donc encore une forte influence sur le clas­se­ment. Mais les moteurs de recherche n’ap­pré­cient par les réseaux de liens et ne vont donc pas donner un avantage à un profil de backlinks d’un ancien site Web lorsqu’il est utilisé lors de l’en­re­gis­tre­ment d’un nouveau domaine. Ainsi faire l’achat d’un domaine expiré est à double tranchant, le pire scénario est d’être pénalisé et même d’être exclu de l’index des moteurs de recherche.