Qu’est-ce que le Microsoft Exchange Server ?

De nom­breuses en­tre­prises utilisent des groupware en interne, à savoir des logiciels de groupes de travail, qui per­met­tent l’ad­mi­nis­tra­tion cen­tra­li­sée d’emails, de ca­len­driers, de tâches et de contacts. Il s’agit d’un logiciel standard proposé par Microsoft, sous le nom d’Exchange Server, fonc­tion­nant avec les systèmes d’ex­ploi­ta­tion Windows. Le logiciel de col­la­bo­ra­tion du leader du marché existe en deux éditions pré­sen­tant deux étendues de fonctions dis­tinctes, mais toutes deux payantes. Les en­tre­prises ont la pos­si­bi­lité de choisir cette solution groupware basée sur le Cloud, ou encore de l’héberger elles-mêmes sur leurs propres machines. Nous vous procurons ici un aperçu du mode de fonc­tion­ne­ment de Microsoft Exchange, ses fonc­tion­na­li­tés et les modèles d’uti­li­sa­tion les plus adaptés à vos besoins.

Microsoft Exchange Server fonc­tionne soit en tant que Software as a Service (SaaS), soit en tant que licence installée sur un serveur dédié.

• Auto-hé­ber­ge­ment : si vous souhaitez intégrer ce groupware dans votre propre in­fras­truc­ture in­for­ma­tique, vous aurez besoin d’une licence de serveur vous au­to­ri­sant à installer le logiciel sur votre matériel. En outre, l’uti­li­sa­tion de Microsoft Exchange pré­sup­pose des licences d’accès client (Client Access Licenses, CAL). Ces dernières per­met­tent d’attribuer soit plusieurs uti­li­sa­teurs à un même support, soit un uti­li­sa­teur par­ti­cu­lier à dif­fé­rents supports per­met­tant d’accéder à l’Exchange Server. On doit aussi tenir compte du fait qu’une telle licence ne comprend pas le droit d’uti­li­sa­tion du logiciel client né­ces­saire.
   
• Exchange Online : dans le cadre du service en ligne Microsoft 365, Microsoft propose aussi son groupware en tant que service sur le Cloud. Dans ce cas, l’Exchange Server n’est pas hébergé sur vos machines, mais sur le Cloud Microsoft. L’accès aux fonctions du logiciel exige un abon­ne­ment pour l’uti­li­sa­teur, appelé User Subs­crip­tion License (USL). Cette licence vous autorise à utiliser des serveurs Microsot Exchange en tant que SaaS, et vous permet son ex­ploi­ta­tion sur votre propre centre de machines en parallèle. Par con­sé­quent, Exchange permet de réaliser des scénarios hybrides d’hé­ber­ge­ment.
   
• Service d’hé­ber­ge­ment d’un Exchange Server : le troisième modèle d‘uti­li­sa­tion vous permet d’obtenir le spectre de fonctions de Microsoft Exchange via un four­nis­seur tiers. En général, il s’agit d’un four­nis­seur d’hé­ber­ge­ment Web qui a acquis les licences né­ces­saires à l’uti­li­sa­tion du groupware de Microsoft. Cela permet aux uti­li­sa­teurs de commander les fonctions d’Exchange Server sous la forme d’un lot de services conforme à leurs besoins.

Choisir le modèle le plus adapté à vos besoins dépend souvent de la taille de votre en­tre­prise. Les solutions basées sur le Cloud s’adressent aux en­tre­prises de taille moyenne en premier lieu car elles n’ont souvent pas les moyens ou le personnel dis­po­nible pour installer et en­tre­te­nir une in­fras­truc­ture in­for­ma­tique pro­fes­sion­nelle. Les mesures de pro­tec­tion de données es­sen­tielles ainsi que les pro­cé­dures de sau­ve­gardes et de res­tau­ra­tion de serveurs ne s’opèrent en effet qu’avec un in­ves­tis­se­ment important. Cela suggère la pos­ses­sion d’un centre in­for­ma­tique con­sé­quent, pris en charge par l’ex­ploi­tant.

Une ex­ter­na­li­sa­tion de l’hé­ber­ge­ment d’Exchange Server présente l’avantage d’adapter la per­for­mance demandée en fonction de la situation de l’en­tre­prise. Si votre en­tre­prise s’agrandit sou­dai­ne­ment, vous pouvez sim­ple­ment commander des capacités sup­plé­men­taires sans devoir investir dans du matériel coûteux ou dans des licences sup­plé­men­taires.

Le modèle de l’auto-hé­ber­ge­ment s’adresse aux grandes en­tre­prises, dotées d’un dé­par­te­ment in­for­ma­tique et disposant du budget né­ces­saire à la création d’une structure sûre d’Exchange au sein de leurs locaux. Au contraire du modèle d’Exchange online ou de l’hé­ber­ge­ment par un four­nis­seur tiers par exemple, les fonctions du serveur peuvent être exac­te­ment adaptées aux besoins de l’en­tre­prise grâce à l’auto-hé­ber­ge­ment (On-Premises). De plus, ce modèle vous laisse la mainmise sur vos données. Si Microsoft Exchange fonc­tionne sur les or­di­na­teurs de votre en­tre­prise, les données ne peuvent en aucun cas être extraites.

Si vous vous décidez à louer un serveur Exchange, l’hé­ber­ge­ment inclut également l’entretien du matériel et des mises à jour dans les offres des dif­fé­rents four­nis­seurs. Vous avez juste à mettre en place par vous-même les logiciels client né­ces­saires (gé­né­ra­le­ment Microsoft Outlook). Une al­ter­na­tive est d’utiliser l’ap­pli­ca­tion Web Outlook, di­rec­te­ment intégrée à l’Exchange Server et dis­po­nible sur le Web via un na­vi­ga­teur. Si vous souhaitez installer l’Exchange Server par vous-même, cela signifie un in­ves­tis­se­ment bien plus con­sé­quent pour votre en­tre­prise en termes d’ad­mi­nis­tra­tion. Une condition pour l’ins­tal­la­tion de Microsoft Exchange 2016 dans votre propre centre in­for­ma­tique est d’établir votre serveur sur un système d’ex­ploi­ta­tion Windows server 2012 ou encore Windows server 2012 R2. Le service d’annuaire Microsoft Active Directory, per­met­tant de cen­tra­li­ser les données des uti­li­sa­teurs sur un réseau, doit également être installé. Pour Exchange 2019, cependant, Windows Server 2019 et au moins .Net Framework 4.7.2. sont requis.

Les al­ter­na­tives à l’Exchange Server les plus po­pu­laires, pré­sen­tant un spectre similaire de fonctions similaire, sont Open-Xchange, IBM Notes, Zimbra, Zarafa et Scalix.

En octobre 2018, Microsoft a introduit la nouvelle version d'Ex­change : la version 2019 a surtout progressé en termes de sécurité et de per­for­mance. Par exemple, Exchange supporte main­te­nant Windows Server Core. L’ins­tal­la­tion mi­ni­ma­liste du serveur offre moins d’op­por­tu­ni­tés aux cyber-at­ta­quants de devenir actifs. De plus, les ad­mi­nis­tra­teurs dans l’en­vi­ron­ne­ment allégé courent moins le risques d’intégrer des erreurs que les at­ta­quants pour­raient utiliser comme une pas­se­relle. L’autre in­no­va­tion im­por­tante en matière de sécurité est que désormais, l’accès à la gestion d’Exchange depuis l’extérieur peut être bloqué di­rec­te­ment.

Microsoft a amélioré la per­for­mance, par exemple en op­ti­mi­sant con­si­dé­ra­ble­ment la recherche. Ceci s’ac­com­pagne d’un bas­cu­le­ment (failover) beaucoup plus rapide. En outre, Microsoft Exchange prend désormais également en charge le matériel moderne : 256 Go peuvent être utilisés comme RAM et 48 cœurs de pro­ces­seur peuvent être utilisés en parallèle.

De nouvelles fonctions ont également été in­tro­duites pour les uti­li­sa­teurs finaux, en nombre réduit mais utiles. Dans le même temps, une ca­rac­té­ris­tique im­por­tante pour certaines en­tre­prises a été perdue :

Microsoft Exchange Server propose deux éditions aux uti­li­sa­teurs : Standard et En­tre­prise. Celles-ci se réfèrent non seulement à la licence du serveur, mais aussi aux licences d’accès client. Tandis que les éditions de la licence serveur con­cer­nent la solution groupware, les licences d’accès aux clients (CAL) se dif­fé­ren­cient par certaines ca­rac­té­ris­tiques et per­for­mances :

Avec un CAL, vous obtenez une licence soit pour un appareil précis, soit pour un uti­li­sa­teur isolé. L’ac­qui­si­tion d’un CAL En­tre­prise pré­sup­pose l’obtention des fonc­tion­na­li­tés d’un CAL standard.

Tandis que la licence serveur standard s’adresse à des petites en­tre­prises, Microsoft cible aussi les grandes or­ga­ni­sa­tions avec la licence En­tre­prise.