Oracle Database : dé­fi­ni­tion et fonc­tion­ne­ment

Oracle Database est le système de gestion de base de données re­la­tion­nelle (SGBDR) d’Oracle, fabricant américain d’équi­pe­ments logiciels et matériels. En tant que logiciel de base de données, Oracle Database optimise la gestion et la sécurité des ensembles de données en créant des schémas de base de données struc­tu­rés, ac­ces­sibles uni­que­ment aux ad­mi­nis­tra­teurs bé­né­fi­ciant des au­to­ri­sa­tions né­ces­saires.

Avec SAP HANA, Microsoft SQL Server et IBM Db2, Oracle Database domine le marché des systèmes de gestion de base de données re­la­tion­nelle (abré­via­tion : SGBDR). Selon le clas­se­ment DB-Engines, Oracle est le premier des 380 meilleurs SGBDR, devant MySQL et Microsoft SQL Server. L’en­tre­prise amé­ri­caine, fondée en 1977 par Lawrence J. Ellision, propose de nombreux produits et services, mais Oracle Database reste son produit phare. La première version du système a été com­mer­cia­li­sée en 1979. À l’heure où nous rédigeons l’article (octobre 2021), il en est à sa version longue durée 19c et à sa version In­no­va­tion 21c.

Oracle Database a donc conquis l’en­vi­ron­ne­ment in­for­ma­tique de nom­breuses en­tre­prises. Selon leur modèle de struc­tu­ra­tion, les bases de données se déclinent en dif­fé­rents modèles hié­rar­chiques de type réseau, plutôt orientés objets ou documents… Oracle Database repose sur un modèle de base de données re­la­tion­nelle per­met­tant de stocker et d’afficher les données des en­tre­prises et de leurs clients en ensembles de données organisés. Les volumes de données sont struc­tu­rés en colonnes, tableaux et lignes, avec des points de données mis en relation par des attributs. Les bases de données Oracle or­ga­ni­sent et affichent ces volumes de données de manière intuitive et efficace. Les en­tre­prises peuvent également décider d’utiliser Oracle Database dans leurs en­vi­ron­ne­ments locaux (sur site) ou dans le Cloud.

Comme d’autres SGBDR, Oracle Database utilise le langage de pro­gram­ma­tion stan­dar­disé SQL (Struc­tu­red Query Language) pour créer des struc­tures de base de données, gérer des ensembles de données, y effectuer des tâches ou récupérer leurs données. Le langage de pro­gram­ma­tion PL/SQL, propre à Oracle, est lui aussi étroi­te­ment lié à SQL, et permet de le compléter à l’aide d’ex­ten­sions de pro­gram­ma­tion Oracle. Pour struc­tu­rer ses bases de données, Oracle utilise des tableaux com­pre­nant plusieurs lignes et colonnes, avec des points de données reliés par des attributs. Il est possible d’accéder ef­fi­ca­ce­ment à tous les tableaux, sans perdre de temps.

L’ar­chi­tec­ture des systèmes de base de données Oracle se compose d’une base de données servant à stocker les fichiers de celle-ci, d’une ou de plusieurs instances de base de données per­met­tant de gérer les données et d’un ou de plusieurs processus d’écoute reliant les clients de la base de données aux instances de celle-ci. Les struc­tures de données logiques et physiques sont ainsi séparées dans les bases de données Oracle. Voici des exemples de struc­tures de stockage logiques et physiques :

1. Struc­tures de stockage physiques : fichiers de données, fichiers de contrôle (avec les mé­ta­don­nées de la base de données) et fichiers redo log (servant à do­cu­men­ter les mo­di­fi­ca­tions)
2. Struc­tures de stockage logiques : blocs et tableaux de données, ex­ten­sions (pour le re­grou­pe­ment de blocs de données logiques), segments (ensembles d’ex­ten­sions) et espaces de stockage logiques (con­te­neurs pour les segments logiques)

Les bases de données Oracle sont clai­re­ment struc­tu­rées, ce qui garantit la fiabilité de la gestion des ensembles de données et la sécurité maximale de celles-ci grâce au chif­fre­ment des données et du réseau, à une au­then­ti­fi­ca­tion stricte, à des solutions d’au­to­ri­sa­tion et à l’analyse de celles-ci. En outre, Oracle prend en charge Java et peut d’ailleurs faire appel à des pro­gram­ma­tions Java avec PL/SQL.

Pour dé­ve­lop­per et enrichir vos bases de données Oracle, Oracle met à votre dis­po­si­tion dif­fé­rents outils de dé­ve­lop­pe­ment et de gestion.

• SQL*Plus : dis­po­nible sur tous les systèmes in­for­ma­tiques qui utilisent le logiciel client ou serveur d’Oracle. Il s’agit d’un outil de ligne de commande pensé pour la gestion de base de données. Il permet de saisir des commandes, d’in­ter­ro­ger des données et de modifier ou de supprimer des fichiers de la base de données. Il est né­ces­saire de maîtriser SQL pour utiliser SQL*Plus.
• Oracle SQL Developer : programme Java gratuit avec une interface uti­li­sa­teur graphique per­met­tant de créer ou de modifier des projets de base de données, de gérer des ins­truc­tions/scripts SQL, d’effectuer des analyses de base de données ou encore de générer ou de déboguer des pro­cé­dures PL/SQL.
• Oracle Data Modeler : outil gratuit s’adressant surtout aux con­cep­teurs de bases de données. Il permet de concevoir des modèles logiques pour les bases de données, ou encore des modèles entité-relation. Cet outil brille par son uti­li­sa­tion intuitive (par glisser-déposer), la re­pré­sen­ta­tion de struc­tures de bases de données complexes et l’ex­por­ta­tion de struc­tures de bases de données vers l’outil Oracle SQL Developer.
• Oracle En­ter­prise Manager Database Control : outil Web de gestion de base de données Oracle proposant une interface uti­li­sa­teur graphique.
• Oracle En­ter­prise Manager Grid Control : outil Web de gestion flexible pour les en­vi­ron­ne­ments Oracle proposant une interface uti­li­sa­teur graphique. Il peut être utilisé sur plusieurs bases de données, clusters ou systèmes de secours.
• Oracle JDe­ve­lo­per : outil de dé­ve­lop­pe­ment Oracle avec un en­vi­ron­ne­ment intégré à Oracle et Java et per­met­tant de dé­ve­lop­per des ap­pli­ca­tions de bases de données.

Aujourd’hui, les produits Oracle Database se déclinent en quatre éditions Oracle prin­ci­pales ; celles-ci sont ap­pli­cables à dif­fé­rents domaines, en fonction de la taille de votre en­tre­prise.

L’édition Express consiste en une version gratuite d’Oracle Database, qui peut s’adapter à chaque client et met à leur dis­po­si­tion une base de données libre (pour les for­ma­tions ou les petites ap­pli­ca­tions, par exemple). L’édition Express prend en charge les langages PHP, Java, XML et .NET. Cette édition est gratuite ; la mémoire dis­po­nible est donc limitée à 4 Go (et la mémoire vive à 1 Go). Par ailleurs, un seul pro­ces­seur est fourni dans le cadre de cette édition.

Les moyennes et grandes en­tre­prises sont par­ti­cu­liè­re­ment sus­cep­tibles d’opter pour l’édition Standard d’Oracle. L’édition Standard offre plusieurs avantages, notamment une ins­tal­la­tion et une con­fi­gu­ra­tion in­tui­tives, des fonctions au­to­ma­ti­sées pour la gestion, une ad­mi­nis­tra­tion efficace et claire pour de grands ensembles de données et une com­pa­ti­bi­lité im­por­tante avec les types de données et les ap­pli­ca­tions les plus po­pu­laires.

L’édition En­ter­prise cor­res­pond à la version « Deluxe » d’Oracle Database ; il s’agit de l’un des SGBDR les plus chers du marché. Comme l’édition En­ter­prise n’est pra­ti­que­ment pas limitée en termes de stockage, de dé­ve­lop­pe­ment et de gestion, elle est tout par­ti­cu­liè­re­ment indiquée pour les grandes en­tre­prises tra­vail­lant avec d’im­por­tants volumes de données. Des fonctions de pro­tec­tion et de sécurité fiables contre la perte de données, les coupures de courant et les erreurs lo­gi­cielles viennent compléter la liste de ses avantages.

Les avantages et les in­con­vé­nients d’Oracle dépendent des exigences, des besoins, des capacités fi­nan­cières, des com­pé­tences tech­niques et des con­nais­sances en pro­gram­ma­tion des uti­li­sa­teurs. Le modèle « base de données en tant que service » constitue l’un des prin­ci­paux avantages d’Oracle Database. Vous pouvez stocker et gérer vos bases de données re­la­tion­nelles dans l’in­fras­truc­ture Cloud d’Oracle, et donc optimiser l’uti­li­sa­tion de votre pro­ces­seur, de votre matériel et de vos capacités de stockage et ex­ter­na­li­ser votre charge ad­mi­nis­tra­tive et vos tâches de gestion liées aux bases de données. L’ap­pli­ca­tion de règles de sécurité ex­trê­me­ment strictes vous protège contre la perte de données, les attaques in­for­ma­tiques ou les failles de sécurité.

Voici quelques-uns des avantages d’Oracle Database :

• Forte com­pa­ti­bi­lité avec toutes les pla­te­formes et ap­pli­ca­tions.
• Prise en charge par tous les prin­ci­paux fa­bri­cants logiciels et matériels
• Dif­fé­rentes éditions, de la version gratuite au niveau En­ter­prise
• Uti­li­sa­tion pré­va­lente dans le secteur de l’in­for­ma­tique d’en­tre­prise
• Ex­ter­na­li­sa­tion et au­to­ma­ti­sa­tion de la gestion de base de données dans le Cloud Oracle dis­po­nibles en option
• Grande po­pu­la­rité de ce système de gestion de base de données re­la­tion­nelle
• Présence d’une im­por­tante com­mu­nauté de dé­ve­lop­peurs et as­sis­tance Oracle de haute qualité
• Fonctions de sécurité et de pro­tec­tion des données fiables (comme une au­then­ti­fi­ca­tion et un contrôle des accès stricts, le chif­fre­ment des données et des réseaux, etc.)

Si les avantages des bases de données Oracle priment sur leurs in­con­vé­nients, il convient toutefois de ne pas passer sous silence certaines des fai­blesses d’Oracle Database.

• Bonne con­nais­sance du langage SQL et ex­pé­rience ad­mi­nis­tra­tive en gestion de base de données né­ces­saires pour utiliser la version locale (sur site) d’Oracle
• Prix très élevés des licences Oracle (environ 17 000 € brut pour l’édition Standard et 40 000 € brut pour l’édition En­ter­prise)
• Exigences ma­té­rielles ri­gou­reuses associées à la version locale (sur site)

Si, pour l’une de ces raisons, Oracle Database ne vous convient pas, de nombreux autres systèmes de gestion de base de données s’offrent à vous. Au même titre qu’Oracle, SAP et IBM figurent sur la liste des four­nis­seurs de systèmes de base de données les plus po­pu­laires.

Voici dif­fé­rentes solutions al­ter­na­tives à Oracle Database :

• SAP HANA
• IBM Db2
• Amazon Re­la­tio­nal Database Service (RDS)
• Amazon Aurora
• Microsoft SQL
• MySQL
• SQLite
• Azure SQL Database

Plusieurs systèmes de gestion de base de données open source sont en outre gratuits :

• MariaDB
• NoSQL
• InfluxDB en tant que licence GNU
• InnoDB
• CouchDB
• MongoDB
• Post­greSQL