Comment supprimer ou nettoyer le dossier WinSxS ?

Le dossier WinSxS contient prin­ci­pa­le­ment des fichiers système né­ces­saires à la res­tau­ra­tion de versions pré­cé­dentes de votre système. Bien qu’il puisse devenir vo­lu­mi­neux, il ne doit surtout pas être supprimé : cela peut en effet entraîner des con­sé­quences négatives sur votre système. Nous vous ex­pli­quons à quoi sert le dossier WinSxS et comment le gérer.

Qu’est-ce que le dossier WinSxS et où le trouver ?

WinSxS, c’est quoi ? Il s’agit en fait de l’abré­via­tion de Windows Side by Side, qui désigne sous Windows ce que l’on appelle la mémoire de com­po­sants. Le dossier a une fonction de base im­por­tante : il fait partie de la partition système en tant que standard des ins­tal­la­tions Windows.

Le dossier stocke des versions de fichiers ul­té­rieures et contient surtout des fichiers système né­ces­saires à la res­tau­ra­tion du système. Par exemple, lors de mises à jour, les versions pré­cé­dentes y sont stockées afin de servir de sau­ve­garde en cas de dif­fi­cul­tés inat­ten­dues.

Le contenu du dossier est facile à consulter, car il est ac­ces­sible via le menu principal ou sous C:\Windows\WinSxS. Au fil du temps, une grande quantité de données s’y accumule, pouvant atteindre plusieurs gi­gaoc­tets. C’est pourquoi il est re­com­mandé de procéder ré­gu­liè­re­ment à un nettoyage de WinSxS.

Quel est le rôle du dossier WinSxS ?

Le dossier WinSxS est utile dans toutes les pro­cé­dures d’ins­tal­la­tion et a également des fonctions standards, par exemple l’im­pres­sion de documents ou l’ouverture de fichiers in­di­vi­duels.

Les mises à jour, les Service Packs ou les cor­rec­tifs (hotfixes) sont également en­re­gis­trés dans le dossier afin de servir de points de référence lors des ins­tal­la­tions. En cas de res­tau­ra­tion, ces in­for­ma­tions ainsi que les fichiers système en­re­gis­trés dans le dossier WinSxS sont utilisés pour amorcer ra­pi­de­ment un re­dé­mar­rage.

Le contenu des dossiers de WinSxS se compose en grande partie de ce que l’on appelle des liens physiques (hard links). Ce sont des ré­fé­rences qui renvoient à des fichiers sur le disque dur. Ainsi, dif­fé­rents services Windows reçoivent des in­for­ma­tions actuelles sur l’état du système d’ex­ploi­ta­tion, par exemple quand une mise à jour a été réalisée ou quand une version plus récente est né­ces­saire.

Toutes ces fonctions sont im­por­tantes, car le clas­se­ment des fichiers garantit entre autres que les ap­pli­ca­tions et les pro­grammes peuvent être exécutés sans problème de com­pa­ti­bi­lité. Comme les liens seulement sont placés dans WinSxS, le dossier est loin d’être aussi plein qu’il n’y paraît au premier coup d’œil dans les pro­prié­tés. En effet, la taille des fichiers liés y est ad­di­tion­née, de sorte que plusieurs gi­gaoc­tets (virtuels) sont ra­pi­de­ment réunis.

Est-il possible de réduire la taille du dossier WinSxS ?

Même si la quantité de données affichée ne reflète pas l’espace mémoire réel­le­ment utilisé, il est en principe conseillé de dé­bar­ras­ser le système des fichiers inu­ti­li­sés. Pour ce faire, il est possible de réduire la taille du dossier WinSxS ou d’en nettoyer des parties plus im­por­tantes. Nous dé­con­seil­lons toutefois d’accéder au contenu du dossier de manière ar­bi­traire, car cela pourrait affecter le système.

La première solution consiste donc à réduire la taille du ré­per­toire par un nettoyage du disque dur. En suivant les ins­truc­tions étape par étape, vous pouvez supprimer des fichiers dans WinSxS et ainsi réduire la taille du dossier. Le processus complet s’effectue sim­ple­ment via le panneau de saisie de Windows, afin de supprimer les charges anciennes de la mémoire des com­po­sants.

Au-delà d’un nettoyage ru­di­men­taire, Windows offre également une autre manière de réduire la taille de WinSxS et de supprimer plus de données de manière ciblée. Important : une fois que certaines parties du processus de nettoyage décrit ci-dessous ont été exécutées, il ne sera plus possible de dé­sins­tal­ler certaines mises à jour ou de réi­ni­tia­li­ser le PC !

Vous trouverez des ins­truc­tions dé­tail­lées dans notre guide numérique :

• Nettoyage rapide de WinSxS : WinSxS Cleanup
• Sup­pres­sion plus complète des données : nettoyage du dossier WinSxS sous Windows 10

Peut-on également supprimer le dossier WinSxS ?

C’est dé­con­seillé. WinSxS est essentiel pour la stabilité de Windows et assure un grand nombre de fonctions. Le dossier est par­ti­cu­liè­re­ment important en cas de problèmes dans le système et si une ancienne version de Windows doit être restaurée.

Le dossier est aussi le point de départ central des routines de mise à jour et ne devrait donc pas être modifié dans sa structure de base, car Windows peut retracer l’his­to­rique des mises à jour grâce au dossier WinSxS.