Réducteur d’URL : les cinq meilleurs four­nis­seurs

De nombreux sites internet d’en­tre­prise intègrent dans leur URL des éléments des­crip­tifs qui reflètent leur contenu ou leur or­ga­ni­sa­tion interne afin de clarifier la structure de leur offre en ligne. Cette méthode impose de générer des adresses URL composées de centaines de ca­rac­tères et de chiffres complexes. Ces liens mons­trueux sont dif­fi­ciles à mémoriser, à taper et à diffuser, ce qui les rend inadaptés aux pla­te­formes des réseaux sociaux, aux services de mes­sa­ge­rie ins­tan­ta­née et à la presse écrite.

Mais il ne faut pas dé­ses­pé­rer : les rac­cour­cis­seurs d’URL per­met­tent de réduire les adresses longues à quelques ca­rac­tères seulement pour une meilleure uti­li­sa­tion et une apparence plus claire. Nous vous pré­sen­tons les meilleurs ré­duc­teurs de liens (URL shortener) sur le marché.

On entend par réducteur de lien un service basé sur Internet qui fournit, en al­ter­na­tive à l’adresse URL de n’importe quel site Internet existant, une seconde URL (également appelée URL al­ter­na­tive). Pour ce faire, il suffit de saisir l’adresse cible souhaitée dans un for­mu­laire en ligne dis­po­nible sur le site internet du service. Celui-ci génère ins­tan­ta­né­ment une URL courte au hasard et stocke l’original et l’al­ter­na­tive dans sa base de données interne. L’uti­li­sa­teur peut alors utiliser librement le lien raccourci et le publier, par exemple sur un forum.

Dès que quelqu’un (un client) clique sur le lien, son na­vi­ga­teur est d’abord redirigé vers la base de données du rac­cour­cis­seur d’URL, où l’URL cible est iden­ti­fiée et restituée au client. À l’occasion, cela peut entraîner un léger retard dans le transfert des données, mais l’in­con­vé­nient reste né­gli­geable au regard des avantages que cela procure. Le na­vi­ga­teur consulte au­to­ma­ti­que­ment le site internet concerné. Cela fonc­tionne aussi longtemps que le four­nis­seur du service reste en activité. Certains pres­ta­taires de services vont plus loin en proposant de fournir ces liens à titre tem­po­raire.

Une URL courte comporte gé­né­ra­le­ment les éléments suivants :

• le domaine du four­nis­seur de service : les four­nis­seurs de liens rac­cour­cis utilisent gé­né­ra­le­ment des ex­ten­sions de domaine (ou domaines de premier niveau) étran­gères qui sont peu répandues et per­met­tent de donner à l’offre de services un nom plus ac­cro­cheur en procédant à ce qu’on appelle un domain hack, une con­fi­gu­ra­tion où le domaine et son extension se lisent comme un seul mot. Par exemple, le service bit.ly utilise le domaine de premier niveau de l’État libyen (.ly).
• la clé d’iden­ti­fi­ca­tion unique : la seconde moitié d’une URL courte forme une séquence de ca­rac­tères ASCII (chiffres et lettres) générée au hasard une seule et unique fois par le four­nis­seur qui sert de facteur d’iden­ti­fi­ca­tion unique. Exemple : le lien `https://bit.ly/2GXCxfW`, qui repose sur le domaine bit.ly, comporte la clé d’iden­ti­fi­ca­tion unique 2GXCxfW.

Certains four­nis­seurs proposent également de per­son­na­li­ser l’URL courte afin d’y inclure un nom de marque ou d’en­tre­prise (par exemple 1and1.ionos/) ou une référence claire à la des­ti­na­tion du lien (par exemple /gui­de­nu­me­rique).

Un lien généré par un réducteur d’URL prend moins d’espace, est moins complexe et donc plus facile à mémoriser et à exploiter. Cela se révèle notamment utile lorsque les adresses sont par­ti­cu­liè­re­ment longues ou com­por­tent de nombreux ca­rac­tères spéciaux, comme pour les sites fonc­tion­nant à partir de bases de données.

En premier lieu, cela permet à l’uti­li­sa­teur de partager plus fa­ci­le­ment le lien, que ce soit par un copier/coller ou en le sai­sis­sant ma­nuel­le­ment. Pour imprimer un lien long sur des supports papier comme des cartes de visite ou des pros­pec­tus pu­bli­ci­taires, il faudrait l’écrire en tout petit pour le faire tenir sur une seule ligne ou bien utiliser de nombreux retours à la ligne, ce qui n’est ni pratique ni es­thé­tique. A contrario, une URL courte ne pose aucun problème sur le plan visuel et peut être ac­com­pag­née d’un code QR. D’autre part, le lecteur peut fa­ci­le­ment mémoriser l’adresse et la saisir dans un na­vi­ga­teur. Les URL courtes pré­sen­tent les mêmes avantages dans le cadre d’une com­mu­ni­ca­tion par email où, pour des raisons de sécurité, il n’est pas re­com­mandé d’inclure des liens cli­quables.

Les rac­cour­cis­seurs de lien per­met­tent aussi de créer plusieurs variantes d’une même adresse. Cela permet de créer des adresses au texte per­son­na­lisé pour dif­fé­rentes pla­te­formes (Twitter, Facebook ou YouTube, par exemple) tout en assurant leur suivi dans le but de vérifier l’ef­fi­ca­cité d’une campagne en ligne ou hors ligne sur la base du taux de clics engendré.

Les URL courtes sont également très répandues sur les sites de mi­cro­blog­ging comme Tumblr ainsi que sur les services de mes­sa­ge­rie (à commencer par les SMS) et les réseaux sociaux comme Instagram, en par­ti­cu­lier dans les statuts, qui ne per­met­tent qu’un nombre limité de ca­rac­tères.

Au quotidien, les rac­cour­cis­seurs d’URL per­met­tent de partager l’adresse d’un site Internet in­té­res­sant avec son entourage. Dans un contexte com­mer­cial en revanche, les URL courtes cons­ti­tuent un outil de publicité et de suivi par­ti­cu­liè­re­ment utile. Il est donc d’autant plus important d’iden­ti­fier le rac­cour­cis­seur d’URL cor­res­pon­dant à vos besoins parmi les nombreux outils dis­po­nibles sur Internet. Les critères de qualité à sur­veil­ler sont les suivants :

La première qualité d’un bon réducteur d’URL réside dans sa sim­pli­cité d’uti­li­sa­tion. Le processus de rac­cour­cis­se­ment d’une URL ne doit pas durer plus d’un court instant et doit surtout ne jamais échouer, même lorsque le pres­ta­taire de services est confronté à des problèmes de serveur. Si vous êtes en­tre­pre­neur, le rac­cour­cis­seur d’URL que vous choisirez devra s’intégrer sans dif­fi­culté dans les workflows existants pour vous permettre, par exemple, d’échanger quasi ins­tan­ta­né­ment des in­for­ma­tions com­mer­ciales im­por­tantes avec vos collègues.

Autre critère de qualité important pour un rac­cour­cis­seur d’URL : il doit permettre de per­son­na­li­ser à volonté les URL courtes générées. De nombreux four­nis­seurs offrent uni­que­ment la pos­si­bi­lité de per­son­na­li­ser la clé d’iden­ti­fi­ca­tion, c’est-à-dire la deuxième moitié du lien. Cela permet toutefois à l’uti­li­sa­teur de savoir exac­te­ment où mène le lien, par exemple vers un for­mu­laire d’ins­crip­tion (par exemple avec /ins­crip­tion). Il est dans tous les cas pré­fé­rable d’insérer dans l’URL un mot plutôt qu’une chaîne de ca­rac­tères générée aléa­toi­re­ment.

Certains rac­cour­cis­seurs d’URL proposent aux en­tre­prises des abon­ne­ments mensuels, gé­né­ra­le­ment né­go­ciables. Ils incluent en principe la pos­si­bi­lité de générer des URL courtes com­por­tant le nom de la marque ou de la société. Le domaine de premier niveau du four­nis­seur est alors remplacé par le nom souhaité. L’URL est alors plus pro­fes­sion­nelle, mais aussi plus fa­ci­le­ment re­con­nais­sable. En con­sé­quence, le taux de clics augmente parce que les des­ti­na­taires des URL courtes sont plus enclins à cliquer sur le lien en toute confiance.

Alors que certains rac­cour­cis­seurs d’URL se limitent ex­clu­si­ve­ment à cette fonction, d’autres se pré­sen­tent comme des pres­ta­taires de services à part entière et vous proposent à ce titre une as­sis­tance pour votre marketing en ligne. Les outils les plus fré­quem­ment proposés con­cer­nent le suivi de liens et l’analyse de données, par exemple pour évaluer et trier les taux de clics des dif­fé­rentes URL courtes en fonction du temps, de la situation géo­gra­phique et de la source.

Les modules com­plé­men­taires pour na­vi­ga­teurs ren­contrent également un succès con­si­dé­rable. Il peut par exemple s’agir d’une fonction de favoris, qui permet de générer une URL courte pour la page ac­tuel­le­ment visitée en appuyant sim­ple­ment sur un bouton, sans avoir à copier au préalable le lien original depuis la barre d’adresse. Certains services comme YouTube offrent également la pos­si­bi­lité de partager di­rec­te­ment des URL courtes sur dif­fé­rentes pla­te­formes. Dans d’autres cas, la pos­si­bi­lité vous est parfois offerte de créer votre propre gé­né­ra­teur de liens rac­cour­cis et de l’utiliser pour vos propres activités d’hé­ber­ge­ment.

On fait trop souvent l’impasse sur ce point lorsqu’on recherche un rac­cour­cis­seur d’URL : quand une URL courte fait tout d’abord passer le client par une base de données externe avant de l’envoyer vers la des­ti­na­tion finale, votre site Internet peut perdre du trafic organique. Une re­di­rec­tion 301 permet d’éviter cela. Cette fonction permet au client à l’origine de la requête d’obtenir le code de statut HTTP « 301 Moved Per­ma­nently », qui indique que le site demandé a été déplacé de manière per­ma­nente et est désormais ac­ces­sible sous une nouvelle URL. De cette manière, le trafic ne profite pas au pres­ta­taire de services, mais uni­que­ment à votre propre site Internet.

Quand on saisit « rac­cour­cis­seur d’URL » dans Google, on tombe sur un grand nombre d’articles qui dé­con­seil­lent d’utiliser ce genre de service en raison des risques induits en matière de sécurité. Il y a plusieurs raisons à cela. D’une part, la création d’une URL abrégée permet de stocker des données sur un serveur externe, celui du four­nis­seur, et donc de générer un cookie. D’autre part, l’uti­li­sa­tion de ces services implique un risque d’abus.

En effet, le fonc­tion­ne­ment même des URL consiste à masquer la véritable des­ti­na­tion du lien aux yeux de l’uti­li­sa­teur, ce qui induit la pos­si­bi­lité d’utiliser un rac­cour­cis­seur d’URL à des fins de ha­me­çon­nage. N’importe quel cy­ber­cri­mi­nel peut ainsi créer une URL courte et l’utiliser dans le corps d’un courrier élec­tro­nique d’apparence légitime pour rediriger l’uti­li­sa­teur vers une en­tre­prise supposée sérieuse. Dans les faits, l’adresse fournie mène toutefois vers un site Internet dont le but est de com­pro­mettre l’or­di­na­teur de l’uti­li­sa­teur en utilisant les failles de sécurité du na­vi­ga­teur. De cette façon, il est même possible de con­tour­ner les listes noires des four­nis­seurs.

Comme de nom­breuses URL courtes ont déjà été bloquées par les four­nis­seurs d’accès à Internet en raison de ces fraudes, les ex­ploi­tants ont été obligés de réagir en prenant des mesures de sécurité. Le strict minimum consiste ainsi à faire transiter la re­di­rec­tion par une liaison HTTPS chiffrée. Pour vérifier si tel est le cas du rac­cour­cis­seur d’URL que vous avez choisi, il vous suffit de regarder si le domaine de premier niveau de votre lien raccourci est précédé du préfixe https://.

De nombreux services proposent également une fonction de pré­vi­sua­li­sa­tion, à l’instar de TinyURL. L’uti­li­sa­teur n’est pas envoyé di­rec­te­ment à des­ti­na­tion : une page de pré­vi­sua­li­sa­tion s’affiche pour lui permettre de vérifier qu’il s’agit bien du lien souhaité avant de confirmer la re­di­rec­tion. Dans ce cas, les URL courtes com­por­tent gé­né­ra­le­ment une mention cor­res­pon­dante (preview.). L’adresse `https://www.ionos.de/di­gi­tal­guide/server/knowhow/links-kuerzen-mittels-url-shortener/` pourra ainsi res­sem­bler à `https://preview.tinyurl.com/y6exetx2`.

Voici une sélection des meilleurs rac­cour­cis­seurs pour une uti­li­sa­tion pro­fes­sion­nelle ou privée :

Depuis sa création en 2008, bit.ly est non seulement devenu le four­nis­seur le rac­cour­cis­seur d’URL le plus utilisé, mais aussi un business model rentable. Aujourd’hui, bit.ly est un logiciel en tant que service complet proposant toutes les fonctions utiles les plus courantes et a été intégré dans un grand nombre d’autres services et d’ap­pli­ca­tions tiers.

Chaque type d’uti­li­sa­teur trouve son compte dans l’offre de bit.ly : sa fiabilité et sa con­vi­via­lité sont très ap­pré­ciées sur les blogs et les réseaux sociaux ; des en­tre­prises comme eBay, Samsung et monster.com tirent parti d’analyses de liens dé­tail­lées con­sul­tables en temps réel depuis un tableau de bord clair et fonc­tion­nant même pour les liens profonds sur les appareils mobiles. Toutefois, les liens com­por­tant le nom de la marque ou de la société ne sont dis­po­nibles qu’avec l’abon­ne­ment payant.

Rebrandly compte parmi les meilleurs rac­cour­cis­seurs d’URL pour créer des liens com­por­tant le nom de la marque ou de la société. En 2015, ce four­nis­seur irlandais a identifié que les URL courtes per­son­na­li­sées cons­ti­tuaient pour les marques (qu’il s’agisse de produits ou d’individus) une méthode idéale pour se démarquer. Rebrandly propose à cet effet une offre con­vain­cante dotée d’une large palette de fonc­tion­na­li­tés com­pre­nant, outre la gestion de liens, des outils d’analyse et de col­la­bo­ra­tion et per­met­tant le routage du trafic, la gé­né­ra­tion de codes QR et la gestion de noms de domaine.

Cependant, vous ne pourrez utiliser la plupart de ces fonc­tion­na­li­tés haut de gamme qu’en sous­cri­vant l’un des packs payants, qui vont de 26 euros par mois pour les individus à 400 euros par mois pour les en­tre­prises. Mais les nouveaux arrivants y trou­ve­ront également leur compte en choi­sis­sant l’option de base gratuite, qui permet entre autres de générer jusqu’à 500 liens com­por­tant le nom de la marque ou de la société et d’en assurer le suivi dans une limite de 5 000 clics par mois.

Pour pouvoir utiliser les services de bl.ink, vous devez d’abord créer un compte gratuit. Vous aurez ensuite la pos­si­bi­lité de générer 1 000 liens rac­cour­cis et d’assurer leur suivi dans une limite de 1 000 clics par lien. Un volume tout à fait ac­cep­table pour un rac­cour­cis­seur d’URL destiné avant tout aux petites en­tre­prises. Si cela ne vous suffit pas, vous pouvez vous abonner à l’un des quatre packs payants pour en­tre­prises et bé­né­fi­cier de fonc­tion­na­li­tés sup­plé­men­taires et de domaines de premier niveau rares (comme .news, .social ou .media).

Le tableau de bord ana­ly­tique intégré fournit à plusieurs uti­li­sa­teurs des in­for­ma­tions claires sur les liens les plus utilisés et le trafic qui en résulte en fonction du jour, de la date, de l’heure, de la langue, du type d’appareil, de la lo­ca­li­sa­tion géo­gra­phique et de la source. Ce four­nis­seur met également en avant son service client de qualité pro­fes­sion­nelle, qui aide à se fa­mi­lia­ri­ser avec toutes les fonc­tion­na­li­tés et à tirer le meilleur parti de l’outil.

Service français, le sim­pli­fi­ca­teur d’URL Grizz.link met l’accent sur la sécurité et l’apport de sta­tis­tiques. La pro­tec­tion contre les logiciels mal­veil­lants est assurée par ce four­nis­seur, il garantit en effet que toutes les URL sont bien sans adware ou spyware. Le service fournit aussi des sta­tis­tiques utiles pour mieux connaitre l’activité de votre site Web, il est possible de savoir pré­ci­sé­ment qui a consulté vos liens, le taux de clic, la date et heure de con­sul­ta­tion. Mais l’ensemble des fonc­tion­na­li­tés ne sont pas gratuites.

Grizz.link propose en effet deux offres : la version « standard » gratuite et la version « Gold ». Cette dernière permet notamment d’avoir des liens sans publicité, aucune attente au niveau de la re­di­rec­tion et une per­son­na­li­sa­tion avancée. La version gratuite permet néanmoins de profiter des fonctions prin­ci­pales.

TinyURL existe depuis 2002 et reste l’un rac­cour­cis­seurs d’URL les plus utilisés sur le marché. Il est to­ta­le­ment gratuit et vous permet de per­son­na­li­ser la clé d’iden­ti­fi­ca­tion de vos liens rac­cour­cis en utilisant des lettres, des chiffres et des barres obliques. Une fonction de pré­vi­sua­li­sa­tion ac­ces­sible depuis le menu sous le nom de « Preview Feature » peut être activée et dé­sac­ti­vée à volonté. De plus, vous pouvez insérer dans la barre de votre na­vi­ga­teur un bouton per­met­tant de générer au­to­ma­ti­que­ment des URL courtes pour les pages que vous visitez sur Internet.

TinyURL n’offre pas d’autres fonc­tion­na­li­tés, que ce soit en matière de suivi des liens ou d’analyse des données. C’est pourquoi ce service de rac­cour­cis­se­ment anonyme et rapide d’URL est réservé en priorité à un usage privé. Seul in­con­vé­nient : les liens générés par TinyURL com­por­tent un nombre de ca­rac­tères plus important que d’autres four­nis­seurs, comme bit.ly, en raison de la longueur de son domaine de premier niveau.

Nous vous proposons ci-dessous une com­pa­rai­son directe des cinq rac­cour­cis­seurs d’URL que nous avons évoqués :