Parmi les canaux classiques du marketing, on compte avant tout les médias comme la radio, la télévision et les journaux, qui pour certains captivent leur audience depuis plus d’un siècle. Avec d’autres mesures de marketing direct et offline comme la publicité extérieure, ces outils marketing atteignent une portée puissante auprès des consommateurs, notamment ceux qui ne sont pas des afficionados du Web.
Un des désavantages principaux de la publicité classique réside dans l’importante perte de diffusion. Bien qu’une publicité soit largement diffusée, elle n’aura pas le même impact chez les différents consommateurs s’il est possible de choisir un canal propre à un groupe cible, il n’est cependant pas possible de sélectionner les destinataires. Il n’en va pas de même en ligne, car le contenu publicitaire ne s’affichera que si l’utilisateur correspond à un groupe cible en particulier.