Le format .docx : ce que renferme cette extension de fichier

.docx, .doc, .xls, .ppt… Si vous utilisez ré­gu­liè­re­ment les logiciels de la suite Office de Microsoft, vous re­con­nais­sez ces ex­ten­sions de fichiers. Les deux premières sont en tous cas très fré­quentes. Pourtant, faut-il mettre un fichier .doc et fichier .docx sur un même plan ? Que signifie d’ailleurs l’extension .docx ?

Que le fichier ait l’extension .docx ou l’extension .doc, dans les deux cas, il s’agit d’un document Microsoft Word. Avec l’arrivée de la version 2007 de Word, le format a été reconnu comme nouveau standard pour les documents textes. Le but était de créer un format de fichier basé XML, ne né­ces­si­tant pas trop d’espace de stockage. L’extension de fichier « docx » combine l’extension .doc et la lettre « X » de XML. Le format de fichiers de certaines autres ap­pli­ca­tions Microsoft Office a suivi la même évolution : L’ancien format Excel .xls a donné naissance au format .xlsx.

La prin­ci­pale dif­fé­rence entre les deux ex­ten­sions de fichiers .doc et .docx réside dans le format, c’est-à-dire la manière dont les données du fichier sont en­re­gis­trées. Un fichier .docx se comporte un peu comme un fichier d’archive ZIP qui dissocie le contenu (texte et image) en données XML et CSS avant de les com­pres­ser. A l’ouverture d’un fichier .docx, ces contenus sont à nouveaux extraits. La procédure d’en­re­gis­tre­ment et la procédure d’ouverture d’un fichier .docx sont plus rapides dans l’ensemble, et né­ces­si­tent moins d’espace de stockage. Aujourd’hui, cette dis­tinc­tion n’a pas plus beaucoup d’im­por­tance, mais en 2007, lors de l’in­tro­duc­tion du nouveau format, le choix du format avait toute sa per­ti­nence, notamment lorsque l’on envoyait des fichiers par courrier élec­tro­nique.

Savoir s’il fallait en­re­gis­trer le document au format .doc ou .docx dépendait avant tout du logiciel (version du logiciel) qui allait devoir ouvrir le fichier.

Vous pouvez ouvrir un fichier .docx avec les logiciels suivants :

• Microsoft Word
• Ope­nOf­fice
• Li­breOf­fice
• Google Docs
• Word Viewer

En fait, et en par­ti­cu­lier pour Microsoft Word, tout dépend de la version dont vous disposez. A partir de Word 2007, l’ouverture du fichier .docx ne pose plus aucun problème. Les versions an­té­rieures, comme par exemple Word 2000 ou 2003 ne peuvent pas ouvrir ce format, sauf si vous installez le Pack de com­pa­ti­bi­lité Microsoft Office. En raison des dif­fé­rents formats, il arrive parfois, après que vous avez installé ce pack, que certains documents .docx ne s’ouvrent pas cor­rec­te­ment.

La même chose s’applique dans l’autre sens. Si vous ouvrez de vieux fichiers .doc avec Word 2007 ou des versions plus récentes, il arrive que l’affichage de fichiers plus complexes, comme par exemple des documents Word regroupés avec beaucoup d’images et un formatage complexe, ne se fasse pas cor­rec­te­ment.

Puisque le format .docx est devenu le format Word par défaut depuis 2007, il n’y a pas de pré­cau­tions par­ti­cu­lières à prendre au moment d’en­re­gis­trer un fichier. Pour être sûr cependant que votre document est bien en­re­gis­tré comme fichier .docx, cliquez sur le menu « Fichier » -> « En­re­gis­trer sous... » et ouvrez la liste des « formats de fichiers ». Vous devez y sé­lec­tion­ner l’option « Document Word (.docx) ».