ICANN vs AFNIC : rôles et res­pon­sa­bi­li­tés

Dans l’ad­mi­nis­tra­tion d’Internet, divers acteurs se partagent les res­pon­sa­bi­li­tés. L’ICANN et l’AFNIC sont les deux entités res­pon­sables de l’at­tri­bu­tion des noms de domaine pour les uti­li­sa­teurs français d’Internet. Dans cet article com­pa­ra­tif, nous cla­ri­fions les dif­fé­rences entre l’ICANN et l’AFNIC.

Com­pa­rai­son ICANN vs AFNIC : quelles sont les missions de l’ICANN ?

Pour com­prendre la dif­fé­rence entre l’ICANN et l’AFNIC, il faut d’abord examiner de près leurs rôles res­pec­tifs. L’or­ga­ni­sa­tion à but non lucratif ICANN (Internet Cor­po­ra­tion for Assigned Names and Numbers), dont le siège est basé à Los Angeles est res­pon­sable de l’at­tri­bu­tion et la gestion des adresses Internet notamment les noms de domaines de premier niveau. L’organisme a d’abord été développé en 1997 sous le nom d’IANA (Internet Assigned Numbers Authority) ; aujourd’hui, l’IANA n’est plus qu’un des nombreux dé­par­te­ments de l’ICANN.

Les prin­ci­pales fonctions de l’ICANN com­pren­nent l’ad­mi­nis­tra­tion de domaines de premier niveau (TLD), de l’anglais Top Level Domain et l’ad­mi­nis­tra­tion des Domain Name System (DNS). Son influence est donc im­por­tante : l’agence coordonne toutes les adresses Internet exis­tantes, veille à ce que chaque domaine existe en une seule version, soit clai­re­ment iden­ti­fiable et ac­ces­sible via le na­vi­ga­teur Web. Cependant, elle ne fait bien évi­dem­ment pas di­rec­te­ment l’admission de toutes ces adresses.

Ad­mi­nis­tra­tion des TLD

Of­fi­ciel­le­ment, l’ICANN ad­mi­nistre tous les TLD, mais tous les TLD ne sont pas traités de la même manière, car l’ICANN a plus de contrôle sur certains TLD que sur d’autres. En premier lieu, cet organisme coordonne l’at­tri­bu­tion des domaines gé­né­riques de premier niveau (gTLD) non spon­so­ri­sés, dont font notamment partie les ex­ten­sions de domaine connues .com, .net et .org. Mais elle gère également les nouveaux TLD gé­né­riques tels que .web ou .shop. L’ICANN est fi­na­le­ment res­pon­sable de l’au­to­ri­sa­tion de toutes ces ex­ten­sions de domaine et définit leurs critères d’at­tri­bu­tion.

Fonc­tion­ne­ment du DNS

Le DNS est l’un des prin­ci­paux systèmes sur lesquels repose Internet. En bref, le DNS est là pour résoudre les adresses Web comme www.ionos.fr en adresses IP lisibles par les or­di­na­teurs. Le système de noms de domaine est hié­rar­chisé et se compose de nombreux serveurs DNS qui se réfèrent les uns aux autres. Les serveurs su­pé­rieurs, qui servent de point de départ à une recherche dans la hié­rar­chie DNS, sont appelés serveurs racine du DNS.

Il existe des centaines de serveurs racines dans le monde, mais ils ne sont ac­ces­sibles que par 13 adresses IP. Toutes ces adresses sont ad­mi­nis­trées par l’ICANN, mais gérées par dif­fé­rentes or­ga­ni­sa­tions (uni­ver­si­tés, en­tre­prises, or­ga­ni­sa­tions gou­ver­ne­men­tales, etc.). Ces or­ga­ni­sa­tions assument gé­né­ra­le­ment toutes les res­pon­sa­bi­li­tés liées à l’ex­ploi­ta­tion. Il s’agit notamment du fi­nan­ce­ment, de la main­te­nance du matériel et des logiciels et du choix de l’em­pla­ce­ment des serveurs.

Par­te­naires de l’ICANN : les registres de noms de domaine

L’en­re­gis­tre­ment de noms de domaine est géré par des par­te­naires de l’ICANN, également appelés registres de noms de domaine ou encore NIC (Network In­for­ma­tion Center). Tous les TLD sont su­per­vi­sés par des registres, par exemple le Public Interest Registry est res­pon­sable de la su­per­vi­sion du domaine de premier niveau .org. Il est aussi possible qu’une société en gère plusieurs, comme VeriSign qui ad­mi­nistre les domaines de premier niveau gé­né­riques .com, .net et .tv.

Les registres autorisés par l’ICANN fonc­tion­nent aussi avec le service Whois pour le nom des TLD. Le service Whois de IONOS fournit des in­for­ma­tions sur une adresse IP ou sur un nom de domaine. Il peut par exemple s’agir de la dis­po­ni­bi­lité d’un nom de domaine ou bien il offre aussi la pos­si­bi­lité de re­cher­cher un titulaire d’un nom de domaine, en plus des adresses IP cor­res­pon­dantes.

Com­pa­rai­son ICANN vs AFNIC : quel est le rôle de l’AFNIC ?

L’AFNIC, as­so­cia­tion française pour le nommage Internet en coo­pé­ra­tion, est une as­so­cia­tion à but non lucratif qui est le ges­tion­naire his­to­rique du domaine de premier niveau .fr. Elle a été créée en 1997 par l’INRIA (Institut national de recherche en in­for­ma­tique et en au­to­ma­tique). Cet institut était res­pon­sable de la gestion des noms de domaine .fr, une res­pon­sa­bi­lité pré­cé­dem­ment confiée à l’IANA (Internet Assigned Numbers Authority).

L’extension .fr est un domaine Internet de premier niveau désignant l’espace ter­ri­to­rial de la France et qui regroupe aujourd’hui plus de 4 millions de noms de domaine se terminant par .fr. L’AFNIC ac­com­pagne aussi des projets de nouveaux domaines Internet de premier niveau (gTLD) dont le .paris et .alsace ou encore le .tf (terres australes et an­tarc­tiques Fran­çaises) par exemple, ce qui fait de l’AFNIC le premier opérateur en France de services de registre sur Internet.

C’est en 2006 que l’AFNIC a lancé l’ouverture du .fr aux par­ti­cu­liers. Tous les citoyens (et depuis 2010 s’ajoutent les citoyens français do­mi­ci­liés à l’étranger) peuvent désormais en­re­gis­trer un nom de domaine di­rec­te­ment en .fr. Enfin, l’AFNIC permet aussi d’effectuer des re­cherches sur les bases de données des noms de domaine pris en charge par l’as­so­cia­tion.

Comment créer un nom de domaine .fr avec l’AFNIC ?

La démarche pour déposer une adresse Internet ou un nom de domaine .fr, ne s’effectue pas di­rec­te­ment via l’AFNIC mais via un in­ter­mé­diaire : un bureau d’en­re­gis­tre­ment. En effet l’AFNICne traite pas di­rec­te­ment les demandes de création de nom de domaine. Voici ci-dessous les dif­fé­rentes étapes pour la création d’un nom de domaine :

1. Il est tout d’abord important de vérifier que le nom de domaine que vous avez choisi est bien dis­po­nible, vous pouvez sim­ple­ment le faire via l’outil de recherche de dis­po­ni­bi­lité de nom de domaine uti­li­sable sur le site de l’AFNIC. Le nom de domaine ne doit pas porter atteinte aux droits d’autres personnes, en­tre­prises ou ins­ti­tu­tions. Enfin, il est obli­ga­toire d’accepter les termes de la « charte de nommage » de l’as­so­cia­tion.
2. La démarche pour déposer un nom de domaine est donc seulement faisable par l’in­ter­mé­diaire d’un bureau d’en­re­gis­tre­ment. Pour cela, l’AFNIC met à dis­po­si­tion un annuaire des bureaux d’en­re­gis­tre­ment ac­cré­di­tés, ce qui est notamment utile pour comparer les offres, services et tarifs. Il ne vous reste donc plus qu’à en choisir un et le contacter.
3. Une fois la demande transmise par le bureau d’en­re­gis­tre­ment de votre choix, la demande d’en­re­gis­tre­ment d’un nom de domaine .fr ou .alsace par exemple est alors traitée au­to­ma­ti­que­ment par l’AFNIC.

Le graphique suivant vous permet de vous faire une idée du processus :

La com­pa­rai­son ICANN vs AFNIC en résumé

L’ICANN assume la res­pon­sa­bi­lité de pra­ti­que­ment tout ce qui concerne l’ex­ploi­ta­tion des domaines. Sa plus grande tâche : s’assurer que chaque domaine existant soit résolu en une adresse IP valide. Cela n’est possible que si le DNS est exploité avec succès et que chaque nom de domaine n’existe qu’une seule fois dans le monde. Pour accomplir ces deux tâches, l’ICANN a délégué les étapes né­ces­saires à de nom­breuses autres or­ga­ni­sa­tions. L’un de ces par­te­naires est l’AFNIC, qui s’occupe de la gestion du domaine .fr pour le compte de l’ICANN.

L’ICANN et la DENIC sont donc très dif­fé­rentes, puisque l’ICANN prescrit prin­ci­pa­le­ment des règles, délègue des tâches et assume la res­pon­sa­bi­lité finale, tandis que l’AFNIC n’est pra­ti­que­ment res­pon­sable que de l’ex­ploi­ta­tion du TLD pour l’Internet français. Le tableau suivant permet de comparer les res­pon­sa­bi­li­tés de l’AFNIC vs ICANN.