Né­ti­quette : ce qu’il faut savoir pour interagir en ligne

Des insultes et des com­men­taires haineux partout ? En par­cou­rant les com­men­taires de certains sites et réseaux sociaux, on peut avoir l’im­pres­sion que les règles de bonne conduite n’existent pas sur Internet. Pourtant, la grande majorité des messages postés en ligne sont res­pec­tueux. Ils suivent les mêmes règles de base. Depuis les débuts d’Internet, le terme « né­ti­quette » a été utilisé pour rappeler ces règles de bonne conduite à respecter dans les dis­cus­sions en ligne. La né­ti­quette indique également en creux que ceux qui ne s’y con­for­ment pas risquent d’être exclus de la dis­cus­sion ou de recevoir un aver­tis­se­ment.

Dans cet article, nous revenons sur les règles qui composent la né­ti­quette et sur leurs origines. Nous vous donnons également quelques conseils simples à suivre et des exemples de ce qu’il faut éviter dans les dis­cus­sions et com­men­taires en ligne.

Né­ti­quette est un néo­lo­gisme créé à partir du mot anglais « net » pour Internet et « étiquette », c’est-à-dire bonnes manières, cour­toi­sie. La né­ti­quette est donc l’ensemble des règles de politesse en ligne, ou encore un manuel de savoir-vivre pour les dis­cus­sions sur Internet.

Des règles de politesse régissent la bonne conduite de nos vies quo­ti­diennes : quand on vous dit « bonjour », vous saluez en retour ; quand quelqu’un vous suit, vous lui tenez la porte. Il existe des règles non écrites si­mi­laires pour les com­mu­ni­ca­tions en ligne.

Il s’agit d’une charte de bonne conduite qui n’a pas force de loi. En en­freig­nant ces règles, vous ne risquez pas de pour­suites ju­di­ciaires. À une exception près : si vous commettez une in­frac­tion pénale en ligne, par exemple en incitant à la violence, vous devez vous attendre à être poursuivi, quelle que soit la né­ti­quette en vigueur dans la com­mu­nauté en ligne.

Il n’existe pas de né­ti­quette commune à toutes les pla­te­formes. C’est le rôle des mo­dé­ra­teurs de chaque site de dé­ter­mi­ner quelles règles spé­ci­fiques de savoir-vivre s’ap­pli­quent dans un forum en ligne, un espace membre ou sur les groupes des réseaux sociaux.

Dans les premières années d’Internet, on trouvait surtout des in­for­ma­ti­ciens en ligne, échan­geant des in­for­ma­tions sur des forums et des listes de diffusion. Ces spé­cia­listes con­nais­saient le fonc­tion­ne­ment d’Internet et savaient quelles in­for­ma­tions pouvaient être lues et par qui. Que les emails soient lisibles par des personnes tierces comme les cartes postales le sont leur était évident. S’ils uti­li­saient des abré­via­tions, celles-ci étaient connues des autres membres de la com­mu­nauté.

Quand Internet est devenu de plus en plus ac­ces­sible, les nouveaux uti­li­sa­teurs n’avaient pas forcément les mêmes con­nais­sances. Internet s’est dé­bar­rassé de nombreux aspects tech­niques pour être ac­ces­sible au plus grand nombre. C’est alors que la question du contenu est devenue pri­mor­diale. Le concept de « né­ti­quette » est né pour donner aux profanes une ligne di­rec­trice à suivre.

Au début, la né­ti­quette com­pre­nait non seulement un ensemble de règles de conduite, mais également des in­for­ma­tions sur la sécurité et la pro­tec­tion des données. L’un des plus anciens documents sur la né­ti­quette est RFC 1855. Il fournit, entre autres, des in­for­ma­tions sur la façon de mener des dis­cus­sions sur les forums en ligne, de gérer les contenus protégés par le droit d’auteur et de se protéger face aux spams.

Le concept de né­ti­quette s’est ensuite développé. Une grande partie des règles de base des années 1990 est toujours valide aujourd’hui et a été reprise par les dif­fé­rentes com­mu­nau­tés en ligne. Au cours des dernières décennies cependant, l’accent a été mis sur les modes de com­mu­ni­ca­tion, au détriment des aspects tech­niques.

Sur Internet, certaines personnes ont tendance à oublier qu’elles s’adressent à d’autres personnes bien réelles. L’in­hi­bi­tion est moindre pour tous les types de mauvais com­por­te­ments : il est plus facile de taper des insultes sur un clavier que de s’en prendre à quelqu’un en face de soi. C’est assez clair pour quiconque est habitué aux dis­cus­sions en ligne où des com­men­taires montrent bien que, pour certains, les règles ha­bi­tuelles de savoir-vivre ne semblent pas s’appliquer sur Internet. La pos­si­bi­lité d’y créer un profil sous un pseu­do­nyme augmente même les mauvais com­por­te­ments, car beaucoup pensent qu’ils ne peuvent être tenus res­pon­sables de leurs agis­se­ments en ligne.

C’est pourquoi de nom­breuses com­mu­nau­tés ont établi une né­ti­quette. Cette charte écrite leur permet d’avoir une base sur laquelle s’appuyer pour exclure et bloquer des membres en cas de violation.

La né­ti­quette n’est pas seulement utile pour éviter les trolls. Les règles aident aussi à éviter les ma­len­ten­dus, garantir la com­pré­hen­sion des com­men­taires par tous les uti­li­sa­teurs et assurer un en­vi­ron­ne­ment de dis­cus­sion productif et agréable.

Afin d’éviter les ma­len­ten­dus, les gros­siè­re­tés et les insultes dans les dis­cus­sions, les nouveaux uti­li­sa­teurs des com­mu­nau­tés en ligne sont gé­né­ra­le­ment invités à adhérer à une né­ti­quette. Cette charte de bonne conduite est le plus souvent mise en avant sur la pla­te­forme. Parfois, l’uti­li­sa­teur est tenu de la lire avant d’accéder aux fonc­tion­na­li­tés du site. Si un tel document n’existe pas, il convient de respecter les règles de bonne conduite gé­né­ra­le­ment acceptées sur Internet.

1. Ne faites pas ce que vous n’aimeriez pas qu’on vous fasse : c’est peut-être la règle la plus im­por­tante qui est souvent oubliée, en par­ti­cu­lier sur les pla­te­formes avec de nombreux membres anonymes. Rappelez-vous toujours qu’il y a des gens de l’autre côté de l’écran qui, comme vous, ont des sen­ti­ments et peuvent être blessés par vos paroles. Ré­flé­chis­sez : diriez-vous la même chose à cette personne en face ? Si ce n’est pas le cas, alors vous devriez sans doute réécrire votre message.
2. Faites court et ne vous éloignez pas du sujet : essayez d’organiser vos pensées à l’avance pour com­mu­ni­quer votre point de vue de manière cohérente et concise. La plupart des uti­li­sa­teurs (vous y compris) n’ont ni la patience ni la volonté de dé­chif­frer la­bo­rieu­se­ment votre com­men­taire pour en com­prendre le message.
3. Soignez l’or­tho­graphe et la ponc­tua­tion : personne ne s’attend à ce que vous écriviez sans la moindre erreur sur Facebook, Instagram et autres réseaux sociaux. Cependant, les textes avec de nom­breuses coquilles sont dif­fi­ciles à lire, ainsi que les messages sans ma­jus­cules ni signes de ponc­tua­tion. Dans le meilleur des cas, votre message sera ignoré. Dans le pire des cas, vous ennuierez les autres membres. Relisez donc votre pu­bli­ca­tion avant de l’envoyer.
4. Soyez un membre actif et poli : pour être valorisé en tant que membre du groupe et faire bonne im­pres­sion, il ne faut pas traiter les com­mu­nau­tés en ligne comme un self-service. Ne dérangez pas le groupe avec vos messages sans vérifier les con­tri­bu­tions des autres membres. Utilisez vos con­nais­sances pour aider ceux qui re­cherchent des conseils et dites merci lorsque vous avez pu bé­né­fi­cier des con­tri­bu­tions des autres.
5. Restez calme en cas d’attaque per­son­nelle et fixez des limites claires : il y a des trolls et des fauteurs de troubles dans presque toutes les com­mu­nau­tés en ligne. Si vous êtes dans le viseur d’un tel individu, essayez de réagir avec calme et de ne pas vous impliquer dans un échange verbal inutile. Fixez des limites et expliquez clai­re­ment votre point de vue. Une dispute devant les yeux de toute la com­mu­nauté aurait tendance à nuire à votre ré­pu­ta­tion et n’apporte rien aux autres lecteurs. Si vous êtes la cible d’attaques de la part d’autres membres, contactez les mo­dé­ra­teurs du groupe afin qu’ils puissent prendre en charge la situation.

1. Évitez d’utiliser les com­mu­nau­tés comme substitut à Google : dans la plupart des com­mu­nau­tés, la même démarche est respectée : avant d’aborder le groupe avec n’importe quelle question, effectuez au moins une recherche sur Internet ou sur le groupe. Il y a des chances pour que votre question ait déjà été posée. Même si vous ne trouvez pas votre réponse, c’est au moins un signe de bonne volonté : vous montrez ainsi aux autres membres que vous n’êtes pas là pour les déranger.
2. Limitez l’uti­li­sa­tion des points d’ex­cla­ma­tion, des abré­via­tions et des émo­ti­cônes : dans les con­ver­sa­tions, il n’y a pas que les mots qui comptent. Les gestes, les in­to­na­tions, les ex­pres­sions du visage sont autant d’in­di­ca­teurs qui nous per­met­tent de mieux com­prendre ce qu’on nous dit. En ligne, ces in­di­ca­teurs sont dif­fé­rents. Les émo­ti­cônes peuvent aider à deviner le ton d’une phrase. Mais adaptez-les aux usages de votre com­mu­nauté en ligne et modérez leur uti­li­sa­tion. Un usage exagéré d’emojis rend parfois votre demande moins sérieuse. Les points d’ex­cla­ma­tion excessifs sont agressifs à la lecture. Essayez de clarifier vos arguments avec des mots plutôt qu’avec une foule de signes de ponc­tua­tion. Enfin, n’utilisez les abré­via­tions que si vous êtes sûr qu’elles sont connues par la com­mu­nauté.
3. Ne postez pas de pu­bli­ci­tés non sol­li­ci­tées de vos propres produits et services : les forums en ligne ont gé­né­ra­le­ment leur propre espace dédié pour les offres et petites annonces. Sur Facebook aussi, les règles sont devenues plus strictes après que de nombreux groupes se soient retrouvés noyés sous la publicité. Lisez at­ten­ti­ve­ment les règles du groupe avant de poster. Si vous ne trouvez aucune in­for­ma­tion, contactez les ad­mi­nis­tra­teurs ou mo­dé­ra­teurs. Sinon, vous risquez d’être exclu de la com­mu­nauté pour avoir enfreint les règles.
4. Attention aux données per­son­nelles et aux in­for­ma­tions privées : même si le contenu d’un groupe Facebook ne peut être lu que par ses membres, vos pu­bli­ca­tions y sont publiques. Votre patron, votre par­te­naire, n’importe qui dans votre entourage peut en théorie infiltrer le groupe sous un faux nom et y lire les messages. Les dis­cus­sions en ligne ne sont pas non plus protégées de la police. Par con­sé­quent, évitez de vous plaindre ou­ver­te­ment de votre patron dans les forums en ligne et de divulguer des in­for­ma­tions privées. Ne donnez aucune in­for­ma­tion per­son­nelle, adresse ou numéro de téléphone. Ren­seig­nez-vous plutôt sur les dangers des réseaux sociaux.
5. Citez vos sources : les images et citations sont soumises au droit d’auteur sur Internet aussi. Le fait que les pour­suites ju­di­ciaires pour violation de droit d’auteur soient rares est sans im­por­tance : il est interdit de dis­tri­buer du contenu tiers sur Internet sans men­tion­ner l’auteur et la pro­ve­nance. Il n’est d’ailleurs pas judicieux de s’ap­pro­prier les contenus des autres sur Internet puisque tout le monde peut vérifier en quelques clics si vous en êtes l’auteur. Men­tion­nez donc à chaque fois que vous partagez une citation ou une image d’où elle vient.

La plupart des gens s’en tiennent in­tui­ti­ve­ment à la né­ti­quette lorsqu’ils s’expriment en ligne, qu’ils aient lu ou non les règles du site sur lequel ils s’expriment. Parce que la né­ti­quette est es­sen­tiel­le­ment une règle de bonne conduite générale, élargie pour inclure les aspects spé­ci­fiques de la com­mu­ni­ca­tion en ligne.

Quand vous rejoignez de nouveaux groupes ou forums sur Internet et que vous ne trouvez pas les règles du groupe, demandez poliment. Une autre méthode éprouvée pour éviter les erreurs : avant de vous lancer, lisez d’autres messages du site pour avoir une idée du ton général des dis­cus­sions.

Et gardez ce principe simple en tête : ne faites pas en ligne ce que vous n’aimeriez pas qu’on vous fasse. La né­ti­quette n’a rien de compliqué, ce sont les mêmes règles de bonne conduite qu’on suit dans la vie de tous les jours. En étant ouvert aux sug­ges­tions et au feedback, en vous montrant tolérant et en restant cons­truc­tif dans les dis­cus­sions en ligne, vous n’aurez pas à vous soucier de la né­ti­quette.