App Clubhouse : que se cache-t-il derrière cette tendance ?

Un mélange de podcast et de con­fé­rence té­lé­pho­nique : le nouveau réseau social Clubhouse promet de rendre les dis­cus­sions sur Internet à nouveau plus pas­sion­nantes. Il est censé amener les gens à se parler réel­le­ment, au lieu de sim­ple­ment taper sur leur écran. Grâce à cette approche novatrice et à un concept marketing in­tel­li­gent, Clubhouse fait sensation depuis quelques semaines. Nous vous ex­pli­quons ce qui se cache réel­le­ment derrière l’ap­pli­ca­tion pour smart­phone et pourquoi vous avez besoin d’une in­vi­ta­tion pour par­ti­ci­per.

Clubhouse est un réseau social gratuit auquel les uti­li­sa­teurs accèdent via une ap­pli­ca­tion pour smart­phone. Alors que Facebook et Twitter misent sur le texte, les images et les vidéos, Clubhouse est conçu comme une app audio uni­que­ment. Au lieu de se répondre en décalé et de créer ainsi beaucoup de ma­len­ten­dus, les gens peuvent se parler di­rec­te­ment. Et d’autres uti­li­sa­teurs in­té­res­sés écoutent les con­ver­sa­tions. Les pro­grammes de Clubhouse vont de con­fé­rences pas­sion­nantes à des dis­cus­sions animées en passant par la création de réseaux d’affaires.

L’app Clubhouse a été conçue par deux vétérans de la Silicon Valley : Paul Davison a déjà acquis de l’ex­pé­rience chez Pinterest et Rohan Seth tra­vail­lait au­pa­ra­vant chez Google. Ensemble, ils ont fondé Alpha Ex­plo­ra­tion Co. qui est main­te­nant res­pon­sable du dé­ve­lop­pe­ment de l’ap­pli­ca­tion. La première version de l’app est sortie sur l’AppStore d’Apple au printemps 2020. Au départ, seuls les initiés et les in­ves­tis­seurs étaient in­té­res­sés par Clubhouse. Mais l’app est devenue de plus en plus populaire face à la pandémie de COVID-19 et la dis­tan­cia­tion sociale.

L’app Clubhouse est d’abord passée to­ta­le­ment inaperçue pendant des semaines, du moins en termes de nombre d’uti­li­sa­teurs. Les dé­ve­lop­peurs ont quand même réussi à engranger des sommes d’in­ves­tis­se­ment con­si­dé­rables. Cela a permis de pour­suivre le dé­ve­lop­pe­ment technique et de créer une stratégie de marketing très réussie.

Comment l’ap­pli­ca­tion est-elle devenue si populaire ? D’une part, elle a su attirer des cé­lé­bri­tés comme Oprah Winfrey ou le rappeur Drake, tous les deux inscrits sur Clubhouse. En France aussi, de nom­breuses stars de la té­lé­vi­sion, des per­son­na­li­tés in­fluentes et des hommes po­li­tiques de haut rang ont opté pour le nouveau réseau social. Cela a créé un effet boomerang qui a été dé­li­bé­ré­ment con­tre­carré.

En effet, les fon­da­teurs ont tout misé (du moins au départ) sur le marketing de la rareté : pour devenir membre de Clubhouse, il faut être invité par un autre uti­li­sa­teur. Dans un premier temps, chaque nouveau membre ne peut envoyer que deux in­vi­ta­tions. Ce n’est qu’en par­ti­ci­pant ac­ti­ve­ment à la pla­te­forme que vous pourrez aider d’autres amis à devenir membres.

Le succès de l’app Clubhouse s’explique donc par la cons­truc­tion in­tel­li­gente du FOMO : Fear of Missing Out. La crainte de passer à côté d’un événement important et de ne pas être présent sur l’ap­pli­ca­tion depuis le début crée un intérêt accru pour le réseau social. En même temps, la lente crois­sance garantit que les serveurs et les employés d’Alpha Ex­plo­ra­tion Co. ne sont pas submergés d’un coup. Après tout, l’ap­pli­ca­tion en est toujours à sa version bêta.

Vous souhaitez également tester Clubhouse ? Il vous faut alors une in­vi­ta­tion, sauf si vous souhaitez vous inscrire sur la mys­té­rieuse liste d’attente. L’avantage est que vous pouvez alors sécuriser votre nom d’uti­li­sa­teur. Il faut ensuite espérer qu’un ami (dont le smart­phone contient votre nom comme contact) est déjà inscrit sur l’app Clubhouse et accepte la demande. L’uti­li­sa­teur n’a alors pas à dépenser une de ses pré­cieuses in­vi­ta­tions.

Bien sûr, il est plus rapide d’être invité di­rec­te­ment par une autre personne. Mais comme chaque uti­li­sa­teur n’a que deux in­vi­ta­tions au départ, la pro­ba­bi­lité de faire partie des élus est re­la­ti­ve­ment faible. C’est pourquoi certaines personnes ont déjà trouvé un moyen de con­tour­ner le système. En Allemagne, le podcast Dop­pelgän­ger Tech Talk a été le principal facteur de crois­sance de l’app. Dans leur podcast, les deux experts en tech­no­lo­gie Philipp Glöckler et Philipp Klöckner ont appelé les gens à s’inscrire à un groupe Telegram et à s’envoyer ensuite des in­vi­ta­tions.

D’autres essaient déjà de tirer profit du système : sur eBay, en par­ti­cu­lier, des uti­li­sa­teurs ingénieux vendent des in­vi­ta­tions à Clubhouse. Les prix peuvent monter à plus de 100 dollars dans certains cas.

Alors que Clubhouse bat des records de crois­sance et devient de plus en plus populaire, de nom­breuses voix critiques se font déjà entendre. Notamment en ce qui concerne les problèmes de con­fi­den­tia­lité des données. Lorsque vous vous inscrivez sur l’app Clubhouse, vous acceptez de partager la liste de contacts de votre smart­phone : cela permet au système d’in­vi­ta­tion de fonc­tion­ner. Ce faisant, les données de tiers sont trans­mises à la pla­te­forme sans que ces personnes n’aient donné leur con­sen­te­ment. Cela pourrait permettre à Clubhouse de créer des profils fantômes pour des personnes qui ne sont même pas in­té­res­sées par l’ap­pli­ca­tion. Cela et le fait que la politique de con­fi­den­tia­lité ne soit pas suf­fi­sam­ment explicite va à l’encontre du règlement général sur la pro­tec­tion des données (RGPD) selon plusieurs experts en matière de pro­tec­tion des données.

La façon dont les discours haineux et les fake news sont traités est également sujet à con­tro­verse. L’ap­pli­ca­tion donne l’im­pres­sion de faire partie d’une société secrète, d’une con­ver­sa­tion à huis clos. De ce fait, il n’y a pas non plus, ou du moins pas encore, de contrôle du contenu de la part de l’en­tre­prise elle-même. C’est aux mo­dé­ra­teurs des salles (qui ne sont eux-mêmes que des uti­li­sa­teurs lambda) qu’il incombe de modérer le ton des con­ver­sa­tions. Cela ne fonc­tionne que dans une certaine mesure. Les premières plaintes liées à des propos an­ti­sé­mites, racistes et sexistes ont fait leur ap­pa­ri­tion, en par­ti­cu­lier aux États-Unis. Les dé­ve­lop­peurs de l’ap­pli­ca­tion ont réagi à cela et font désormais des en­re­gis­tre­ments tem­po­raires qui peuvent être examinés lors d’une plainte. Par ailleurs, l’en­re­gis­tre­ment des con­ver­sa­tions est interdit pour les uti­li­sa­teurs.