Qu’est-ce qu’Apache ? Pré­sen­ta­tion de ce serveur Web flexible

Son approche modulaire fait du serveur Apache une solution serveur par­ti­cu­liè­re­ment flexible. C’est d’ailleurs pour cette raison, entre autres, que près de la moitié des sites Web du monde entier sont basés sur Apache. Toutefois, des problèmes de per­for­mances peuvent parfois être observés, surtout lorsque le trafic est élevé, ce qui peut notamment pousser les sites en ligne très fré­quen­tés à se tourner vers d’autres al­ter­na­tives.

Qu’est-ce qu’Apache exac­te­ment ?

Le serveur Apache compte parmi les serveurs Web les plus anciens et les plus utilisés dans le monde. Apache a d’abord été développé en 1995, en tant qu’extension d’un logiciel serveur du NCSA (National Center for Su­per­com­pu­ting) de l’uni­ver­sité de l’Illinois. Cette année-là, en avril, l’équipe de dé­ve­lop­peurs a lancé le serveur Apache, le pré­sen­tant comme le premier projet d’Apache Software Foun­da­tion, qui continue aujourd’hui de gérer et de mettre à jour le logiciel serveur. En plus d’être open source, le serveur Apache HTTP (il s’agit du nom officiel de ce programme serveur) est gratuit.

Certaines études suggèrent que près de la moitié des sites Web du monde entier utilisent Apache. Ce serveur doit son nom à une tribu indigène d’Amérique du Nord, ce qui lui a valu de nom­breuses critiques pendant plusieurs années.

Comment combiner le serveur Apache ?

Le serveur Apache est écrit en langage C. Au départ, il était plutôt optimisé pour les systèmes UNIX. Aujourd’hui, Apache est cependant com­pa­tible avec toutes les pla­te­formes courantes. Il est souvent combiné à Linux ou Windows.

Depuis sa version 2.0, le serveur Apache propose dif­fé­rentes bi­blio­thèques qui s’adaptent de façon optimale aux exigences et aux spé­ci­fi­ci­tés des dif­fé­rents systèmes d’ex­ploi­ta­tion et per­met­tent donc d’obtenir les meilleurs résultats qui soient.

À quoi Apache peut-il servir ?

Le serveur Apache remplit de nom­breuses fonctions. En sa qualité de serveur Web, il reçoit les requêtes des clients et leur répond en utilisant les contenus des sites Web cor­res­pon­dants. Il convertit donc en fichiers HTML statiques les données rédigées dans dif­fé­rents langages Web. Ceux-ci peuvent ensuite, par exemple, être envoyés sur le na­vi­ga­teur des visiteurs d’un site en ligne.

Comme Apache n’est toutefois pas un serveur physique, il se contente d’agir comme un pont entre le serveur physique et le client. Grâce à ses nombreux modules, que vous pourrez découvrir plus bas, Apache offre toutefois une large gamme d’autres fonc­tion­na­li­tés.

Comment fonc­tionne Apache ?

S’il porte le nom de « serveur Apache », ce système est en réalité composé d’un logiciel qui fonc­tionne avec un serveur HTTP physique. En tant que composant fon­da­men­tal de la structure client-serveur, Apache exerce le contrôle sur le trafic de données réel. Par exemple, si un uti­li­sa­teur clique sur un site Web donné, son na­vi­ga­teur envoie une requête au serveur par l’in­ter­mé­diaire du protocole HTTP.

Apache renvoie alors une réponse ras­sem­blant toutes les données (il peut s’agir de texte, d’image, de vidéo, etc.) de la page demandée. Dans le même temps, le serveur Apache assure une livraison complète et rapide, de même qu’un transfert sécurisé. Apache est configuré par l’in­ter­mé­diaire de .htaccess.

Quels modules sont dis­po­nibles pour le serveur Apache ?

La structure modulaire du serveur Apache compte parmi ses ca­rac­té­ris­tiques les plus im­por­tantes. Étant donné que le logiciel est basé sur une approche open source, les uti­li­sa­teurs sont en­tiè­re­ment libres de dé­ve­lop­per Apache et de l’adapter en fonction de leurs propres besoins. Vous pouvez donc, au choix, alléger le serveur ou améliorer ses per­for­mances, mais également y ajouter de nom­breuses fonc­tion­na­li­tés toutes plus utiles les unes que les autres pour optimiser la com­mu­ni­ca­tion entre le client et le serveur. Ces modules com­men­cent toujours par les ca­rac­tères « mod_ ». Vous trouverez ci-dessous quelques modules parmi les plus po­pu­laires:

• mod_deflate: ce module permet de com­pres­ser les sites Web avant de les livrer au client, pour des temps de char­ge­ment beaucoup plus rapides.
• mod_headers: ce module permet de per­son­na­li­ser les données de l’en-tête d’un site Web, pour mettre fa­ci­le­ment à la dis­po­si­tion des na­vi­ga­teurs des options sup­plé­men­taires.
• mod_php et mod_python: ces modules per­met­tent l’in­té­gra­tion et l’uti­li­sa­tion des langages de script dy­na­miques, comme PHP et Python dans ces deux cas.
• mod_proxy: ce module permet d’assurer le transfert vers d’autres serveurs.
• mod_rewrite: ce module par­ti­cu­liè­re­ment apprécié permet de mettre l’accent sur l’op­ti­mi­sa­tion pour les moteurs de recherche. Il offre la pos­si­bi­lité de trans­for­mer des URL dy­na­miques en URL statiques, de manière à rediriger les demandes de manière ju­di­cieuse.
• mod_ssl: ce module permet de chiffrer la com­mu­ni­ca­tion entre le serveur et le na­vi­ga­teur par l’in­ter­mé­diaire d’un cer­ti­fi­cat SSL.

Vous trouverez un aperçu des modules Apache dis­po­nibles pour les offres Hé­ber­ge­ment Linux et Serveur Clé-en-main dans notre centre d’as­sis­tance.

Quels sont les avantages et les in­con­vé­nients de ce serveur Web ?

Qu’est-ce qu’Apache ? Nous venons de répondre à cette question. Main­te­nant, reste à savoir si ce serveur Web est per­for­mant. Pour répondre à cette question, il est avant tout né­ces­saire de s’in­té­res­ser de plus près aux avantages et aux in­con­vé­nients du serveur Apache. Le fait qu’il soit très répandu montre qu’il a beaucoup à offrir et qu’il a déjà su con­vaincre nombre d’uti­li­sa­teurs. Pour autant, cette solution peut également avoir ses failles.

Avantages

• Flexi­bi­lité: son approche modulaire fait du serveur Apache l’une des solutions les plus flexibles du marché. In­dé­pen­dam­ment des besoins de votre site Web et des fonc­tion­na­li­tés qu’il doit proposer, il est fort probable qu’Apache dispose d’un module adapté pour vous offrir des solutions de per­son­na­li­sa­tion in­com­pa­rables.
• Open source: le deuxième grand avantage d’Apache réside dans le fait qu’il s’agit d’une solution per­son­na­li­sée dont le coût n’est pas démesuré. Au contraire, le serveur Apache est à la fois gratuit et open source, offrant ainsi des pos­si­bi­li­tés de per­son­na­li­sa­tion sup­plé­men­taires.
• Po­ly­va­lence: depuis bien longtemps, Apache ne se concentre plus uni­que­ment sur les pla­te­formes UNIX, comme c’était le cas au début. Il est aujourd’hui com­pa­tible avec de nombreux systèmes d’ex­ploi­ta­tion dif­fé­rents. Qu’il s’agisse de Linux, de Mac ou de Windows, Apache est une ex­cel­lente option optimisée pour chaque système. Cet avantage s’applique également à la connexion aux bases de données et à l’in­té­gra­tion de nombreux langages de script.
• Do­cu­men­ta­tion et as­sis­tance: le fait que le serveur Apache soit très répandu est également utile au quotidien pour les uti­li­sa­teurs. L’origine des problèmes peut vite être iden­ti­fiée, ce qui permet de les résoudre fa­ci­le­ment. Le logiciel s’ac­com­pagne d’une très bonne do­cu­men­ta­tion et de nombreux uti­li­sa­teurs con­ti­nuent d’ailleurs à le dé­ve­lop­per. Si vous avez la moindre question, la com­mu­nauté en­thou­siaste créée autour d’Apache se fera un plaisir d’y répondre.
• Fiabilité: si des uti­li­sa­teurs pas­sion­nés peuvent en effet vous aider, d’autres solutions existent pour garantir une uti­li­sa­tion avec un minimum de problèmes. Apache est gé­né­ra­le­ment considéré comme un logiciel très sûr et très fiable. Nous vous parlerons toutefois d’une res­tric­tion non né­gli­geable dans la partie portant sur les in­con­vé­nients.
• SEO: pour la majorité des sites Web, l’op­ti­mi­sa­tion des moteurs de recherche constitue un élément essentiel. Le serveur Apache offre de nom­breuses pos­si­bi­li­tés d’amé­lio­ra­tion à cet égard et garantit un bien meilleur ré­fé­ren­ce­ment pour les sites en ligne concernés.

In­con­vé­nients

• Per­for­mances: dans l’ensemble, les per­for­mances des serveurs Apache ne peuvent pas être qua­li­fiées de mauvaises. Elles ne sont toutefois pas non plus ex­cep­tion­nelles, et cela peut d’ailleurs poser problème, notamment aux sites Web très fré­quen­tés. Si plusieurs na­vi­ga­teurs accèdent si­mul­ta­né­ment à un même site en ligne, cela peut ra­pi­de­ment créer des problèmes avec Apache. Il existe cependant des solutions per­met­tant d’améliorer les per­for­mances d’un serveur Web Apache.
• Sécurité: si le thème de la sécurité a sa place avec les avantages comme avec les in­con­vé­nients, c’est parce qu’il existe une petite res­tric­tion. Dans les faits, le serveur Apache est considéré comme une solution très sûre. Dans certains cas, ses nom­breuses pos­si­bi­li­tés de per­son­na­li­sa­tion et de con­fi­gu­ra­tion peuvent cependant lui jouer des tours. Si toutes ces options ne cor­res­pon­dent pas bien les unes aux autres, des problèmes de sécurité peuvent alors se poser.

Quelles sont les solutions de subs­ti­tu­tion à Apache ?

Apache est-il le bon serveur pour répondre à vos besoins ? La réponse à cette question dépend quelque peu de la con­cur­rence. Si les serveurs Apache comptent toujours parmi les plus utilisés, ces données sont en baisse en ce qui concerne les sites Web à fort trafic. NGINX s’est révélée être une solution de subs­ti­tu­tion populaire.

Non seulement cette option est elle aussi open source et gratuite, mais elle est également nettement plus récente (sa première version datant de 2014) et par­fai­te­ment à même de gérer un grand nombre de clics. Pour de plus amples in­for­ma­tions sur ce qui rassemble et divise ces deux serveurs Web, consultez notre com­pa­ra­tif complet sur NGINX et Apache dans le Digital Guide.

Une autre al­ter­na­tive nous vient di­rec­te­ment de la maison mère d’Apache. Apache Software Foun­da­tion a mis sur le marché un nouveau serveur Web, Tomcat, tout par­ti­cu­liè­re­ment conçu en vue de l’uti­li­sa­tion de contenus Web dy­na­miques. Le « petit frère » d’Apache est donc également l’un de ses con­cur­rents les plus sérieux, tout par­ti­cu­liè­re­ment en ce qui concerne l’in­te­rac­tion avec dif­fé­rentes ap­pli­ca­tions Java.

Serveur Apache : ins­tal­la­tion et con­fi­gu­ra­tion

Si vous décidez d’opter pour le serveur Apache, il vous suffit de suivre les étapes ci-dessous. Accédez à la page of­fi­cielle du projet de serveur HTTP Apache et té­lé­char­gez les fichiers d’ins­tal­la­tion qui cor­res­pon­dent à votre système d’ex­ploi­ta­tion. Une fois ces fichiers installés, vous pouvez commencer à utiliser le serveur Apache, du moins dans sa version de base. Si vous êtes un uti­li­sa­teur Linux, il est gé­né­ra­le­ment re­com­mandé de mettre en place un serveur LAMP, c’est-à-dire Linux, Apache, MySQL et PHP. Vous voulez per­son­na­li­ser le logiciel sous Windows pour qu’il réponde à vos besoins ? Consultez notre guide intitulé « Installer et con­fi­gu­rer un serveur Web Apache ».