Qu’est-ce qu’un Cloud ?

Le Cloud (anglais pour « nuage ») fournit de l’espace de stockage, de la puissance de calcul et des logiciels exé­cu­tables dans un centre de données distant. Le terme tient compte du fait que le serveur utilisé à cette fin n’est pas di­rec­te­ment visible par l’uti­li­sa­teur, mais caché comme derrière un nuage.

De nos jours, une gestion efficace des en­tre­prises exige une adap­ta­bi­lité souple de sa capacité in­for­ma­tique afin que cette dernière puisse être utilisée par des employés externes sans problème si né­ces­saire. En outre, cette flexi­bi­lité doit pouvoir permettre d’adapter le service choisi aux besoins. En revanche, une structure in­for­ma­tique rigide, établie en interne, lie le personnel et les res­sources fi­nan­cières. Dans certaines cir­cons­tances, la structure établie peut ne pas être en mesure de suivre l’évolution des exigences. Une al­ter­na­tive librement modulable est donc souvent le meilleur choix.

Ceci a conduit au dé­ve­lop­pe­ment d’un espace de stockage séparé de l’or­di­na­teur réel du lieu de travail. L’espace de stockage est ex­ter­na­lisé vers le Cloud, un Cloud de données. L’espace et les pro­grammes utilisés dans le Cloud peuvent être adaptés aux besoins de l’en­tre­prise. C’est ce qu’on appelle l’évo­lu­ti­vité.

L’histoire du « Cloud Computing » a commencé dès les années 1950. Avec l’évolution d’Internet, ses pos­si­bi­li­tés se sont largement étendues.

Cette tendance va se pour­suivre, car les dernières normes de sécurité Internet ont con­si­dé­ra­ble­ment réduit les in­quié­tudes an­té­rieures con­cer­nant l’uti­li­sa­tion des services Cloud. On s’attend à ce que d’ici 2025, près des deux tiers des données stockées dans le monde soient gardées et gérées dans une solution Cloud.

En utilisant un Cloud, les données, les pro­grammes et la capacité de calcul sont déplacés vers un stockage situé en dehors du lieu de l’uti­li­sa­teur. Pour ce faire, plusieurs serveurs sont mis à dis­po­si­tion sur un site distant. Les personnes qui sou­hai­tent profiter des offres de Cloud Computing cor­res­pon­dantes peuvent louer de l’espace de stockage et utiliser la puissance de calcul, en principe, l’in­fras­truc­ture complète d’un centre de données. Les en­tre­prises et les uti­li­sa­teurs privés peuvent utiliser les pro­grammes de cette manière, par exemple sans avoir à les installer lo­ca­le­ment mais di­rec­te­ment via le na­vi­ga­teur. D’autres utilisent le Cloud uni­que­ment comme un stockage ad­di­tion­nel au leur. Le cloud computing est également populaire pour la col­la­bo­ra­tion en équipe : de nombreux outils de col­la­bo­ra­tion fonc­tion­nent sur la base d’un Cloud.

L’accès s’effectue via une connexion Internet sécurisée et chiffrée. L’uti­li­sa­teur concerné doit s’iden­ti­fier afin d’accéder à l’espace de stockage. Le principe est similaire à celui d’un réseau d’en­tre­prise, mais la distance physique entre l’or­di­na­teur du poste de travail et le serveur est gé­né­ra­le­ment beaucoup plus grande.

La taille de stockage, la capacité de calcul ou les logiciels utilisés par le four­nis­seur de services Cloud sont dé­ter­mi­nés par contrat pour une période donnée. Pour l’en­tre­prise, il sera beaucoup plus facile de mettre les services à niveau ul­té­rieu­re­ment, car elle n’a pas à investir dans du matériel sup­plé­men­taire ou des logiciels coûteux qui né­ces­si­tent des mises à jour ré­gu­lières pour bé­né­fi­cier de plus de puissance de calcul et d’espace de stockage. Pour les uti­li­sa­teurs privés, de nombreux services peuvent même être utilisés gra­tui­te­ment.

Via le Cloud, l’uti­li­sa­teur peut stocker ses données et les récupérer à nouveau. Des ap­pli­ca­tions (logiciels) peuvent également être utilisés avec le Cloud : cela va du trai­te­ment de texte et des tableurs aux pro­grammes complexes pour les tâches de con­cep­tion ou le trai­te­ment d’images. Les logiciels faisant partie du contrat sont mis à jour par le four­nis­seur de services Cloud.

Diverses ap­pli­ca­tions sont désormais dis­po­nibles pour syn­chro­ni­ser les données du Cloud entre plusieurs appareils fixes ou mobiles, de sorte que la dernière version d’un fichier puisse être toujours dis­po­nible pour tous les uti­li­sa­teurs autorisés. En outre, plusieurs personnes ayant des droits d’accès à un projet ou à une en­tre­prise peuvent tra­vail­ler en même temps sur les données du Cloud.

Un point important du Cloud Computing est la sé­cu­ri­sa­tion des données (backup). Les fermes de serveurs hautement sé­cu­ri­sées sont non seulement équipées d’un stockage redondant, mais sont également bien sé­cu­ri­sées phy­si­que­ment et ther­mi­que­ment. Cela signifie que toutes les données sont stockées dans des endroits bien protégés et sont dis­po­nibles pour les uti­li­sa­teurs 24 heures sur 24.

Lorsque les en­tre­prises mettent leurs serveurs à la dis­po­si­tion de leurs employés pour le Cloud Computing, on parle de Cloud privé. L’uti­li­sa­teur accède donc quasiment au serveur de l’en­tre­prise. Les données et les services qui y sont stockés ne sont pas ac­ces­sibles au public. Cela signifie que les données sensibles restent au sein de l’en­tre­prise. Compte tenu du RGPD, certaines données ne doivent dans tous les cas pas quitter l’en­tre­prise. Toutefois, un Cloud privé impose des exigences très élevées dans sa gestion et se révèle être un processus assez long et coûteux.

Un Cloud public met ses services à la dis­po­si­tion du public via Internet. Le système est surveillé, entretenu et toujours adapté aux besoins des uti­li­sa­teurs par le pres­ta­taire qui le propose. Pour les en­tre­prises, cela permet d’éliminer les coûts de mise en place, de main­te­nance et d’adap­ta­tion continue que nécessite une ar­chi­tec­ture de serveur interne.

La com­bi­nai­son de ces deux solutions est le Cloud hybride : les données sensibles sont stockées dans l’en­tre­prise et les autres fichiers de travail sont ac­ces­sibles au public en toute sécurité.

Avec le Cloud Computing, les données sont stockées de la même manière que sur le disque dur d’un or­di­na­teur grâce à un accès en lecture et en écriture. La dif­fé­rence pour l’uti­li­sa­teur est qu’à côté de la lettre qui re­pré­sente le lecteur de son disque dur, par exemple le lecteur DATA (D:), il trouvera une icône propre au lecteur Cloud pour ouvrir et en­re­gis­trer les données. Dans le compte de l’uti­li­sa­teur, les mêmes options sont alors dis­po­nibles dans le Cloud que sur son propre disque dur : création et sup­pres­sion de dossiers et sous-dossiers mais aussi le té­lé­char­ge­ment, l’en­re­gis­tre­ment, la mise à jour, le transfert, le renommage ou la sup­pres­sion de fichiers, et cela s’applique à tous les types de fichiers. Il est donc également possible d’y stocker en toute sécurité des sau­ve­gardes complètes de bases de données ou d’appareils mobiles tels que des smart­phones ou des tablettes.

Les données dans le Cloud lui-même sont chiffrées et stockées de manière re­don­dante (c’est-à-dire plusieurs fois). La trans­mis­sion vers le serveur Cloud ou in­ver­se­ment vers les uti­li­sa­teurs s’effectue également via une connexion de données sécurisée et chiffrée. La gestion interne des données entre les serveurs standards et les serveurs de sécurité ainsi que la création de sau­ve­gardes ré­gu­lières des données des clients sont de la res­pon­sa­bi­lité de l’opérateur du Cloud. Lorsque les serveurs sont situés dans l’Union eu­ro­péenne, les four­nis­seurs de services Cloud sont soumis au règlement de base de l’UE sur la pro­tec­tion des données, de sorte que les uti­li­sa­teurs peuvent profiter des normes de sécurité les plus élevées.

Il n’est pas possible de répondre à cette question de manière générale. Il n’y a pas de réponse préconçue telle que « à partir de X gi­gaoc­tets de données par unité de temps, l’en­tre­prise a besoin d’un Cloud ». De nombreux facteurs parlent en faveur ou contre l’uti­li­sa­tion du Cloud. Le calcul coûts-avantages doit prendre en compte tous les facteurs fi­nan­ciers, y compris la main­te­nance, les ré­pa­ra­tions, l’amor­tis­se­ment ainsi que des critères com­mer­ciaux liés à la structure in­for­ma­tique de l’en­tre­prise avec les coûts d’uti­li­sa­tion des données et des pro­grammes ex­ter­na­li­sés. Cela comprend également une prévision de la manière dont la capacité de calcul de l’en­tre­prise doit se dé­ve­lop­per afin de pouvoir être prêt pour les besoins futurs.

En cas d’uti­li­sa­tion de services Cloud, les frais de location de l’espace de stockage com­pren­nent gé­né­ra­le­ment un forfait pour la main­te­nance des serveurs qui s’y trouvent. Le matériel dans le Cloud est toujours à jour, y compris les données les plus récentes et les mesures de sécurité physique. En outre, la four­ni­ture de logiciels sous licence (par exemple Microsoft Office 365) via le Cloud Computing élimine la nécessité d’acheter des licences et des mises à jour de logiciels dans l’en­tre­prise, ce qui permet de faire en principe des économies.

La plupart des four­nis­seurs de services Cloud four­nis­sent une partie de l’espace de stockage gra­tui­te­ment ou dans le cadre de contrats d’hé­ber­ge­ment. Cela permet aux en­tre­prises d’acquérir une première ex­pé­rience avant d’opter pour des solutions payantes à plus grande échelle.

Toutefois, l’uti­li­sa­tion du Cloud Computing implique une grande res­pon­sa­bi­lité pour tous les uti­li­sa­teurs autorisés : il est en effet important de respecter stric­te­ment les normes de sécurité de l’en­tre­prise afin de ne pas laisser échapper des in­for­ma­tions con­fi­den­tielles aux mains de personnes étran­gères. Il est donc conseillé de définir clai­re­ment les droits et de conserver une do­cu­men­ta­tion ap­pro­priée.