L’accessibilité numérique : l’inclusivité dans l’espace digital

L’accessibilité numérique signifie que les sites Web, les applications et les documents numériques sont utilisables par tous, indépendamment de leur handicap ou de leurs limitations. Elle constitue une base importante pour la participation numérique et l’égalité des chances.

Qu’est-ce que l’accessibilité numérique ?

L’accessibilité numérique désigne la conception des offres numériques de façon à permettre leur utilisation autonome par les personnes présentant un handicap physique, sensoriel ou cognitif. Cela implique notamment que les sites Web soient compatibles avec les lecteurs d’écran, que les contenus soient contrastés et que les vidéos soient sous-titrées. L’accessibilité n’est pas une tendance en matière de conception Web : c’est désormais une condition à leur pérennité. Surtout, elle ne concerne pas uniquement les personnes handicapées, puisque les personnes âgées ou celles qui souffrent de limitations temporaires sont également concernées. Un Web design accessible facilite aussi l’utilisation d’Internet pour les personnes sur appareils mobiles ou avec une connexion Internet lente.

L’accessibilité englobe à la fois les aspects techniques, le contenu et la conception. Il est par exemple important que le site puisse être utilisé à l’aide d’un clavier et d’éviter les éléments clignotants. L’accessibilité d’un site Web ou d’un logiciel commence donc dès sa conception et doit être prise en compte tout au long de son cycle de vie. Il s’agit d’un critère de qualité essentiel qui est de plus en plus imposé par la loi.

Cadre juridique en France et dans l’UE

En France et dans l’Union européenne, il existe des exigences légales claires en matière d’accessibilité numérique. Celles-ci concernent principalement le secteur public, mais aussi de plus en plus le secteur privé. Les réglementations les plus importantes sont les suivantes :

Loi pour une République Numérique

La Loi pour une République Numérique, promulguée en octobre 2016, impose l’accessibilité des services numériques pour les personnes handicapées. Cette loi a renforcé les obligations en matière d’accessibilité pour les sites Web publics et les services numériques offerts par l’administration, mais elle étend également certaines exigences aux entreprises privées offrant des services au public.

À partir du 28 juin 2025, la directive européenne sur l’accessibilité des produits et services numériques (European Accessibility Act, EAA) imposera des obligations supplémentaires aux fournisseurs de services numériques, notamment pour les entreprises privées qui proposent des services publics en ligne. Cela inclut les sites Web et applications mobiles des entreprises de transport, des services de commerce électronique, mais aussi des produits et services technologiques tels que les bornes libre-service ou les logiciels de lecture d’E-Books.

Cette législation vise à faciliter l’accès des personnes handicapées aux services numériques en assurant une égalité de traitement dans l’accès à l’information et aux services. Certaines exceptions sont prévues, par exemple pour les très petites entreprises (moins de 10 salariés et un chiffre d’affaires annuel inférieur à 2 millions d’euros).

Norme européenne 301 549

La norme européenne EN 301 549 définit des exigences techniques détaillées pour garantir l’accessibilité des produits et services numériques, y compris les sites Web, les applications mobiles, les documents et les logiciels. Cette norme constitue un cadre de référence à l’échelle européenne pour assurer que les produits TIC (Technologies de l’Information et de la Communication) respectent les principes d’accessibilité.

En France, la norme EN 301 549 est utilisée pour orienter la mise en conformité avec la Loi pour une République numérique et les exigences de l’EAA qui entrera en vigueur en 2025. Elle s’aligne étroitement sur les WCAG 2.1 et est souvent utilisée en complément des normes nationales pour garantir un accès universel aux services numériques.

WCAG

Les WCAG (Web Content Accessibility Guidelines) sont des directives internationales pour l’accessibilité des contenus Web. Elles sont publiées par la Web Accessibility Initiative (WAI) du consortium W3C. Créées en 1999, ces directives sont disponibles depuis 2023 dans leur version 2.2. Elles définissent différents principes d’accessibilité et fournissent des recommandations claires auxquelles se référer. De plus, ces directives définissent trois niveaux d’évaluation de l’accessibilité numérique : A (minimal), AA (recommandé) et AAA (optimal).

Comparaison des exigences et des délais

Bases techniques : principes WCAG

Les WCAG reposent sur quatre principes fondamentaux :

• Perceptibilité : le contenu doit être accessible et pouvoir être perçu par tous.
• Usabilité : toutes les fonctions doivent être accessibles via le clavier.
• Compréhensibilité : le contenu et la navigation doivent être clairs et compréhensibles.
• Robustesse : le contenu numérique doit être compatible avec différentes technologies.

Ces exigences sont fondamentales, parce qu’elles permettent d’assurer qu’un site Web soit accessible par tous. Sur le plan technique, elles englobent des aspects tels qu’un balisage HTML structuré, la navigation au clavier, des contrastes de couleurs suffisants, des textes alternatifs, des formulaires compréhensibles et la compatibilité avec les technologies d’assistance.

Quels contenus numériques doivent être accessibles ?

L’accessibilité numérique concerne une multitude de contenus sur Internet, dans le secteur public autant que dans le secteur privé. Parmi les domaines concernés, on peut citer :

• Les sites Web, y compris la navigation, la structure, les textes alternatifs et l’utilisation du clavier
• Les applications mobiles
• Les documents PDF et Office, à l’instar des formulaires ou des fiches d’information, qui doivent être correctement balisés et lisibles
• Les plateformes d’apprentissage en ligne
• Les sites de commerce électronique, comme les boutiques en ligne, les plateformes de réservation, etc., qui devront se conformer à la directive européenne sur l’accessibilité à partir de juin 2025
• La communication numérique
• Les terminaux en libre-service, tels que les distributeurs automatiques de billets ou les bornes d’enregistrement
• Les contenus multimédias, qui peuvent être rendus accessibles grâce à des vidéos et des fichiers audio sous-titrés, transcrits et audiodécrits
• Les formulaires et demandes en ligne, qui doivent être clairement structurés, comporter des textes d’aide et être accessibles via un clavier

Les avantages de l’accessibilité numérique

L’accessibilité numérique est bien plus qu’une simple exigence légale : en effet, elle présente divers avantages pour les organisations et les entreprises autant que pour les utilisateurs.

Plus grande portée : l’accessibilité permet d’atteindre les personnes handicapées, celles avec des limitations temporaires (par exemple en raison de blessures ou d’environnements stressants) et les utilisateurs âgés. Cela augmente considérablement le groupe cible potentiel.

Meilleure ergonomie : les applications et les sites Web accessibles ont une structure plus claire, plus intuitive et globalement plus facile à comprendre. Tous les utilisateurs en bénéficient, quelles que soient leurs capacités individuelles.

Optimisation pour les moteurs de recherche (SEO) : de nombreuses mesures d’accessibilité numérique, comme des titres bien structurés, des textes alternatifs et un HTML sémantiquement correct, améliorent également la visibilité dans les moteurs de recherche.

Gain d’image et responsabilité sociale : les contenus accessibles montrent qu’une entreprise ou une organisation pense de manière inclusive et assume sa responsabilité sociale.

Pérennité et conformité juridique : en développant dès aujourd’hui des contenus accessibles, vous êtes bien préparé pour les exigences légales à venir et réduisez le risque d’avertissements ou d’amendes.

Mettre en œuvre l’accessibilité étape par étape

La réussite de votre stratégie d’accessibilité numérique nécessite une approche structurée et holistique. Les étapes suivantes vous aideront à respecter les exigences légales tout en créant une expérience utilisateur inclusive :

Étape 1 : sensibilisation et définition des objectifs

Familiarisez-vous avec les bases de l’accessibilité numérique. Déterminez en interne les exigences légales qui s’appliquent à votre organisation et les objectifs que vous souhaitez atteindre, qu’il s’agisse d’une boutique en ligne accessible ou d’un site Web entier totalement accessible.

Étape 2 : planification et conception

Tout nouveau projet Web doit prendre l’accessibilité en compte, et ce dès la conception. Un design responsive, un langage clair et une navigation simple à comprendre en sont quelques exemples. De plus, choisissez un CMS accessible, comme Plone, Contao, papaya CMS ou utilisez une configuration WordPress accessible et bien configurée.

Étape 3 : mise en œuvre technique

La mise en œuvre repose sur les WCAG 2.1 (niveau AA minimum). Utilisez un code HTML propre et sémantique, des rôles ARIA corrects, des champs de formulaire accessibles (par exemple avec la balise ) et assurez une navigation au clavier complète. Veillez à l’accessibilité de tous les composants.

Étape 4 : test et évaluation

Effectuez ensuite des contrôles automatisés et des tests manuels. Utilisez par exemple des lecteurs d’écran ou simulez des déficiences de perception des couleurs. Mieux encore : impliquez activement des personnes concernées dans le processus de test. Les logiciels OCR pour la reconnaissance de texte ou les outils de scan de QR codes sur PC aussi doivent être testés.

Étape 5 : maintenance et surveillance continues

L’accessibilité ne s’arrête pas au lancement. Mettez à jour le contenu, effectuez régulièrement de nouveaux tests et respectez les délais légaux. Seule une maintenance continue garantit l’accessibilité permanente de votre site.

Évitez les erreurs courantes

De nombreux sites Web et applications ne répondent pas aux exigences de base en matière d’accessibilité numérique. Parmi les erreurs fréquentes, on peut citer l’absence de textes alternatifs pour les images, les formulaires non utilisables au clavier ou le manque de contrastes. Les documents PDF sont également souvent mal structurés et illisibles pour les lecteurs d’écran. Autre erreur fréquente : les vidéos sans sous-titres ou sans description audio. L’absence de textes de lien significatifs (« Cliquez ici ») ou une navigation peu claire rendent l’utilisation encore plus difficile.

L’accessibilité doit être prise en compte dès la phase de développement, car les corrections a posteriori sont en général plus coûteuses et plus complexes. De plus, il est important de vérifier l’accessibilité des contenus externes tels que les outils intégrés.

En résumé

L’accessibilité numérique est un élément central de l’inclusion et une condition préalable à la participation équitable à la vie numérique. Elle est requise par la loi et participe à l’inclusivité pour tous. Les entreprises et les autorités publiques en bénéficient à long terme grâce à une plus grande portée, une meilleure image et des risques juridiques moindres.