So­cial­Blade : les données des réseaux sociaux sur demande

Tous les YouTubers rêvent de célébrité, de contrats, de spon­so­ring et d’argent à profusion. Pour pouvoir réaliser plus fa­ci­le­ment ce rêve, la pla­te­forme de vidéos propose un outil d’analyse pratique pour les aider à optimiser leurs contenus et à attirer de nouveaux abonnés. Mais son interface uti­li­sa­teur complexe n’est pas à la portée de tous et de nombreux uti­li­sa­teurs préfèrent recourir à des outils de pres­ta­taires tiers. So­cial­Blade est l’un des plus célèbres. Nous vous ex­pli­quons dans ce guide les fonc­tion­na­li­tés que vous offre cet outil.

So­cial­Blade utilise les API publiques (abré­via­tion de « Ap­pli­ca­tion Pro­gram­ming In­ter­faces », en français : « in­ter­faces de pro­gram­ma­tion d’ap­pli­ca­tion ») de ces réseaux pour accéder aux données qu’ils proposent. Ac­tuel­le­ment, le site Internet suit de cette façon plus de 27 millions de chaînes YouTube, 8 millions de profils Twitter et 7 millions de comptes Twitch (statut : avril 2019). Mais ce n’est pas tout : So­cial­Blade analyse les données col­lec­tées et présente les résultats de manière claire de façon à ce qu’elles puissent être utilisées par les pro­duc­teurs de vidéos, les en­tre­prises et les portails d’in­for­ma­tion. Une ap­pli­ca­tion pour smart­phone pour iOS et Android est également dis­po­nible.

Lorsque Jason Urgo, CEO de So­cial­Blade, lançait son site Internet en février 2008, il ne servait alors qu’au suivi des données de la pla­te­forme Digg et ne touchait donc qu’un public limité et spé­cia­lisé. Avec pour ambition de créer un service pour les uti­li­sa­teurs de tous les réseaux sociaux, il a fi­na­le­ment développé So­cial­Blade (traduit lit­té­ra­le­ment : « lame sociale »), un outil per­met­tant de trancher dans les al­go­rithmes des réseaux sociaux et de dé­ter­mi­ner comment ils fonc­tion­nent et évoluent, explique Jason Urgo en substance dans un article de blog daté de février 2017.

Selon ses propres dé­cla­ra­tions, Jason Urgo qui est lui-même YouTuber depuis 2007 sous le pseu­do­nyme Urgo6667, utilisait ini­tia­le­ment l’outil d’un pres­ta­taire tiers, en plus de YouTube Analytics mais celui-ci a été retiré d’Internet. En réaction à ce retrait, il a axé le dé­ve­lop­pe­ment de So­cial­Blade sur les analyses YouTube à partir de 2010. À travers une col­la­bo­ra­tion avec Maker Studios (aujourd’hui l’un des trois plus grands réseaux de pro­duc­tion de vidéos YouTube), le projet a con­si­dé­ra­ble­ment décollé en février 2011 et So­cial­Blade a été of­fi­ciel­le­ment en­re­gis­tré en tant que « Limited Liability Company » (LLC) en octobre 2012, une forme juridique pour les en­tre­prises spé­ci­fique aux États-Unis.

Ac­tuel­le­ment, So­cial­Blade suit plus de 50 millions de comptes de réseaux sociaux, à partir de 7 pla­te­formes dif­fé­rentes (statut : avril 2019). 7 millions d’uti­li­sa­teurs visitent le site Internet chaque mois et, dans certains cas, plusieurs fois par jour. Dans le clas­se­ment mondial Alexa, So­cial­Blade occupe la 792e place (statut : décembre 2018). Lorsqu’il fait la promotion de ce projet qui lui tient à cœur, Jason Urgo présente So­cial­Blade comme le numéro un des sta­tis­tiques YouTube en dehors de YouTube.

Dans son marketing, So­cial­Blade se présente depuis sa création comme un outil orienté vers l’avenir et étend cons­tam­ment sa gamme de produits et de pres­ta­tions avec de nouvelles fonc­tion­na­li­tés et services.

La tâche prin­ci­pale du site Internet consiste à collecter et compiler les données YouTube qu’il acquiert auprès des in­ter­faces de pro­gram­ma­tion d’ap­pli­ca­tion publiques de YouTube. So­cial­Blade réor­ga­nise ces données de façon à ce qu’elles soient vi­suel­le­ment at­trayantes et fa­ci­le­ment com­pré­hen­sibles et les met à dis­po­si­tion des visiteurs gra­tui­te­ment. Le site Internet permet par exemple de consulter des « tops », offrant une vue d’ensemble des chaînes YouTube avec la plus grande fré­quen­ta­tion et le plus grand nombre d’abon­ne­ments dans certains pays et sur certaines thé­ma­tiques.

Si vous préférez obtenir des in­for­ma­tions dé­tail­lées sur une chaîne précise, saisissez son URL (pour les anciennes chaînes) ou son iden­ti­fiant (pour les nouvelles chaînes) dans la barre de recherche de So­cial­Blade.

Si vous souhaitez utiliser So­cial­Blade de façon régulière, il peut être utile de créer un tableau de bord personnel. Cette fonc­tion­na­lité est en­tiè­re­ment gratuite sur le site Internet et vous permet par ailleurs d’accéder à des fonc­tion­na­li­tés sup­plé­men­taires. Vous pouvez ainsi ajouter jusqu’à cinq chaînes de réseaux sociaux aux favoris de votre page de vue d’ensemble (tableau de bord) et les sur­veil­ler en continu. D’autre part, les uti­li­sa­teurs en­re­gis­trés reçoivent ré­gu­liè­re­ment un rapport de pro­gres­sion qu’ils peuvent obtenir au­to­ma­ti­que­ment par email.

Les YouTubers pro­fes­sion­nels et d’autres en­tre­prises peuvent choisir entre quatre comptes Premium distincts : bronze, argent, or et platine. En fonction du type de compte, l’adhésion coûte entre 3,99 USD et 99,99 USD par mois et étend encore la palette de fonc­tion­na­li­tés : ils peuvent ainsi bé­né­fi­cier de plusieurs em­pla­ce­ments de favoris sup­plé­men­taires ainsi que de périodes d’analyse nettement plus étendues (par exemple jusqu’à 356 jours dans le passé).

Parmi les dernières nou­veau­tés de So­cial­Blade, on compte également les « Report Cards » per­met­tant de présenter les prin­ci­paux in­di­ca­teurs de votre chaîne de façon claire et de les en­re­gis­trer au format PDF, par exemple pour une pré­sen­ta­tion à des par­te­naires com­mer­ciaux po­ten­tiels. Depuis 2014, le site Internet propose en outre des pres­ta­tions de con­sul­ting cer­ti­fiées par YouTube et com­pre­nant notamment des en­tre­tiens avec des experts sur des sujets comme le marketing et le SEO.

So­cial­Blade doit prin­ci­pa­le­ment son succès à son par­te­na­riat avec le réseau mul­ti­ca­naux (en anglais : « multi-channel network », abrégé en « MCN ») Maker Studios. Rien d’étonnant donc à ce que le site Internet propose également un programme de par­te­na­riat :

en col­la­bo­ra­tion avec l’en­tre­prise de di­ver­tis­se­ment numérique ca­na­dienne Broad­bandTV Corp (BBTV), dont le réseau inclut également la NBA ainsi que Sony Pictures, So­cial­Blade aide les YouTubers ayant un minimum de 500 000 vues par mois à gérer tous les aspects de leur activité créative – de la pro­duc­tion de contenu à la com­mer­cia­li­sa­tion en passant par la gestion des droits nu­mé­riques.

Les par­te­naires dont la can­di­da­ture a été retenue sont présentés bien en évidence en divers endroits du site Internet et ont accès à des res­sources ex­clu­sives, telles que la bi­blio­thèque Epidemic-Sound qui contient des milliers de chansons libres de droits pour la pro­duc­tion de vidéos YouTube. En con­tre­par­tie, So­cial­Blade prend souvent un pour­cen­tage sur les revenus générés par la chaîne, qui est négocié dans l’accord in­di­vi­duel.

Que vous sou­hai­tiez utiliser YouTube comme pla­te­forme pu­bli­ci­taire ou gagner votre vie avec une chaîne YouTube propre, il est fort probable que vous ayez déjà rencontré l’outil YouTube Analytics. Si l’on s’intéresse uni­que­ment aux types de contenus, cet outil vous offre déjà toutes les in­for­ma­tions né­ces­saires à votre chaîne, alors pourquoi prendre la peine de consulter So­cial­Blade ?

Le CEO Jason Urgo justifie l’existence de son site Internet par le fait qu’il présente les données dis­po­nibles sous une forme plus claire et con­vi­viale per­met­tant ainsi d’aller encore plus loin dans l’analyse. Par ailleurs, So­cial­Blade ne se contente pas de mettre à dis­po­si­tion les données sur la chaîne YouTube de la personne qui la consulte et fournit également des in­for­ma­tions sur les chaînes de tiers.

Mais les sta­tis­tiques que le pres­ta­taire tiers compile à partir de ces données sont-elles vé­ri­ta­ble­ment fiables ?

D’après les pla­te­formes mé­dia­tiques amé­ri­caines telles que Money, NBC et HuffPost, la réponse est Oui. Par le passé, les spé­cia­listes de ces pla­te­formes, mais pas uni­que­ment, ont souvent utilisé So­cial­Blade comme source et se réfèrent fré­quem­ment aux revenus estimés qui s’y trouvent pour les YouTubers célèbres.

On observe toutefois un problème fon­da­men­tal en ce qui concerne ces es­ti­ma­tions de revenus : les données indiquées sont uni­que­ment des es­ti­ma­tions ap­proxi­ma­tives basées sur certaines valeurs de CPM (coût pu­bli­ci­taire pour 1 000 im­pres­sions atteintes). Étant donné que ces coûts sont uni­que­ment connus de l’ex­ploi­tant de la chaîne et de YouTube et peuvent varier de 0,25 USD à 4,00 USD, la dif­fé­rence pour les « estimated earnings » indiqués sur So­cial­Blade peut se chiffrer en milliers voire en dizaines de milliers de dollars entre le plus bas niveau de revenus estimé et le plus élevé.

Étant donné cet écart con­si­dé­rable, il est en effet fort probable que la chaîne analysée se situe ef­fec­ti­ve­ment dans la plage indiquée, mais celle-ci ne tient pas compte des facteurs de coûts sup­plé­men­taires de l’activité des YouTubers. En font notamment partie la com­mis­sion prise par le réseau, les charges fiscales, les co­ti­sa­tions privées à une assurance maladie, retraite et chômage, les coûts du logiciel et du matériel de pro­duc­tion ainsi que les pertes de revenus pu­bli­ci­taires dues à l’uti­li­sa­tion d’un bloqueur de publicité par le té­lés­pec­ta­teur.

YouTube a clai­re­ment précisé sur son compte Twitter officiel que les ap­pli­ca­tions de pres­ta­taires tiers comme So­cial­Blade ne pouvaient refléter avec précision les activités des abonnés (et donc l’évolution cor­res­pon­dante des revenus). Par ailleurs, la pla­te­forme de vidéos dispose en principe d’un avantage temporel en ce qui concerne ses propres données. Dans le cas de So­cial­Blade en revanche, la fréquence d’ac­tua­li­sa­tion de la page d’une chaîne dépend sig­ni­fi­ca­ti­ve­ment du trafic qu’elle génère. Même si, gé­né­ra­le­ment, une ac­tua­li­sa­tion des données est effectuée une fois par jour, si l’intérêt des uti­li­sa­teurs est né­gli­geable, cette ac­tua­li­sa­tion ne peut être effectuée que pro­gres­si­ve­ment.

So­cial­Blade a posté une dé­cla­ra­tion en réaction au twitt de YouTube. La tra­duc­tion est la suivante : Nous n’inventons aucune donnée. Nous les obtenons à partir des in­ter­faces de pro­gram­ma­tion d’ap­pli­ca­tion de YouTube. Nous nous appuyons sur l’exac­ti­tude de ces données (@So­cial­Blade, 19 décembre 2016). Selon la FAQ du site Internet, l’outil n’aurait de toute façon pas vocation à remplacer YouTube Analytics et serait plutôt une ressource com­plé­men­taire per­met­tant aux uti­li­sa­teurs d’obtenir ra­pi­de­ment des in­for­ma­tions con­vi­viales sur leur propre chaîne ou sur d’autres chaînes.

Pour conclure on peut donc dire que : les données de So­cial­Blade vous per­met­tent dans une certaine mesure de tirer des con­clu­sions sur la per­for­mance des chaînes de réseaux sociaux, d’iden­ti­fier des tendances et d’améliorer votre propre contenu en vous basant sur ces données. Si vous êtes un en­tre­pre­neur à la recherche d’un in­fluen­ceur adapté, cet outil d’analyse peut en revanche vous aider à opérer une dis­tinc­tion entre les vé­ri­tables aimants à abon­ne­ments et les acheteurs de followers.