Rocky Linux : que vaut le suc­ces­seur de CentOS ?

Rocky Linux est une dis­tri­bu­tion libre pour Linux basée sur Red Hat En­ter­prise Linux et destinée à prendre la place de CentOS. Il est encore trop tôt pour dire avec certitude si le système d’ex­ploi­ta­tion, pourtant très stable et convivial, saura succéder dignement au très populaire CentOS.

Rocky Linux est une dis­tri­bu­tion Linux com­pa­tible Calcul Haute Per­for­mance, par­ti­cu­liè­re­ment adaptée aux serveurs et aux ap­pli­ca­tions de bureau. Le système d’ex­ploi­ta­tion est open source et com­pa­tible binaire avec le système com­mer­cial Red Hat En­ter­prise Linux (RHEL). Rocky Linux est considéré comme le suc­ces­seur non officiel de CentOS, un fork de RHEL. Le système d’ex­ploi­ta­tion convient à de nom­breuses uti­li­sa­tions dif­fé­rentes et constitue une solution stable et con­vi­viale pour les en­tre­prises comme pour les par­ti­cu­liers. Cette dis­tri­bu­tion est gérée par la Rocky En­ter­prise Software Foun­da­tion.

La nécessité d’une nouvelle dis­tri­bu­tion Linux libre basée sur RHEL s’est fait sentir lorsque Red Hat a annoncé la fin du support pour CentOS. En lieu et place du fork ouvert et com­pa­tible binaire de RHEL, il faudra compter sur CentOS Stream (une dis­tri­bu­tion en Rolling Release)­ à partir de 2021. S’il est prévu que cette dernière reçoive de nom­breuses mises à jour, la sécurité né­ces­saire lui fera en partie défaut. CentOS Stream est utilisé en premier lieu d’en­vi­ron­ne­ment test pour les nou­veau­tés qui sont ensuite appelés à être intégrées à la version com­mer­ciale. Pour les uti­li­sa­teurs de CentOS, ce chan­ge­ment crée un vide que deux nouveaux systèmes d’ex­ploi­ta­tion doivent combler en même temps.

Après AlmaLinux, paru quelques mois avant lui, la première pu­bli­ca­tion de Rocky Linux date de 2021. C’est à Gregory Kurtzer, co­fon­da­teur de CentOS, qu’on doit cette nouvelle variante de Linux qui porte le nom de son défunt collègue Rocky McGaugh. La première version stable de Rocky Linux a été publiée le 21 juin 2021 en tant que version 8.4. Ce numéro de version élevé se base sur la dé­sig­na­tion de RHEL. Rocky Linux est en effet un clone de RHEL, déjà soutenu par de nombreux soutiens fi­nan­ciers im­por­tants, avec qui il est aussi com­pa­tible binaire. Si l’avenir de Rocky Linux dépendra de son adoption par les uti­li­sa­teurs actuels de CentOS, ses débuts sont plutôt pro­met­teurs.

Comme Rocky Linux est encore jeune, nombre de ses avantages et in­con­vé­nients ne pourront être plei­ne­ment évalués qu’avec le temps. Cependant, les premiers mois montrent déjà que le système a le potentiel pour succéder à CentOS. Examiner de plus près ses par­ti­cu­la­ri­tés permet de mieux com­prendre les arguments en faveur de la dis­tri­bu­tion Linux, et ceux contre.

• Équipe : l’équipe de dé­ve­lop­peurs derrière Rocky Linux lui ouvre ses premières portes et a été un gage de qualité prudent avant même sa sortie. Co­fon­da­teur de CentOS, Gregory Kurtzer sait exac­te­ment ce qu’ap­pré­cient les uti­li­sa­teurs de la célèbre dis­tri­bu­tion et peut en tenir compte pour son suc­ces­seur. Dès le départ, Rocky Linux a les meil­leures cartes en main pour succéder dignement à CentOS ;
• Stabilité : CentOS ayant toujours été d’une grande stabilité, c’est aussi la priorité pour Rocky Linux. Au lieu de se reposer sur des mises à jour et cor­rec­tifs en quantité, l’équipe cherche plutôt à dé­ve­lop­per un système qui fonc­tionne de manière lisse et sans mauvaises surprises ;
• Com­pa­ti­bi­lité : Rocky Linux est com­pa­tible binaire avec Red Hat En­ter­prise Linux, ce qui en fait une al­ter­na­tive tout à fait valable. La migration depuis CentOS, AlmaLinux et d’autres dis­tri­bu­tions est également facilitée grâce à l’outil migrate2rocky. En outre, Rocky Linux gère les images de con­te­neurs et les offres basées sur le Cloud sans aucun problème ;
• Open Source : la com­pa­ti­bi­lité binaire de Rocky Linux n’est pas son seul point commun avec CentOS. À son tour, il reste aussi une dis­tri­bu­tion open source, ce qui profite fi­na­le­ment à tous les uti­li­sa­teurs. Si la nouvelle version de Linux parvient à ras­sem­bler une com­mu­nauté aussi im­por­tante et active, tout indique qu’il sera très largement documenté, avec une gestion cons­cien­cieuse de la sécurité et des mises à jour ré­gu­lières et des cor­rec­tifs dans l’intérêt des uti­li­sa­teurs. Son pré­dé­ces­seur était déjà proche des besoins uti­li­sa­teurs, ces derniers n’en attendent pas moins de Rocky Linux.

• Manque de retour d’ex­pé­rience : comme Rocky Linux est encore un nouveau venu, la com­mu­nauté dispose d’un faible retour d’ex­pé­rience. Rares sont les rapports d’uti­li­sa­teurs ou les do­cu­men­ta­tions dé­tail­lées, ce qui empêche d’évaluer la qualité de la nouvelle dis­tri­bu­tion Linux. C’est un point noir de taille pour les en­tre­prises : en effet, celles-ci dépendent de la stabilité de leur système d’ex­ploi­ta­tion et re­cherchent de pré­fé­rence des solutions éprouvées ;
• Avenir incertain : le deuxième in­con­vé­nient va dans le même sens. En effet, Rocky Linux n’en est qu’à ses débuts mais prévoit déjà l’avenir. La ponc­tua­lité et la ré­gu­la­rité des mises à jour, ainsi que le soin apporté au dé­ve­lop­pe­ment et à la main­te­nance des éventuels suc­ces­seurs, ne sont pas le seul fait d’une com­mu­nauté active… mais dépendent aussi des finances dis­po­nibles. Le projet dispose déjà du soutien de grandes en­tre­prises, reste à voir combien de temps celui-ci durera et si l’argent récolté jusqu’à présent suffira ;
• Actualité : la fiabilité évoquée ci-dessus peut se trans­for­mer en écueil pour certains uti­li­sa­teurs. Si Rocky Linux fonc­tionne de manière très stable, dans la veine de CentOS, il faut attendre un peu pour que les ap­pli­ca­tions les plus récentes soient dis­po­nibles. Les personnes dé­si­reuses de rester au goût du jour opteront plutôt pour CentOS Stream, avec ses mises à jour fré­quentes. En com­pa­rai­son, Rocky Linux fonc­tion­nera plus lentement ; une bonne chose pour l’uti­li­sa­teur qui recherche la stabilité. Les dé­ve­lop­peurs qui re­cherchent la puissance auront tendance à lui préférer une autre dis­tri­bu­tion Linux.

Le groupe-cible de Rocky Linux est donc déjà bien défini : en­tre­prises et par­ti­cu­liers qui re­cherchent une dis­tri­bu­tion Linux fiable, con­vi­viale et gratuite trou­ve­ront leur bonheur avec le suc­ces­seur de CentOS. Les fonctions-clés type solutions d’en­tre­prise, Hy­pers­cale, Cloud et le Calcul Haute Per­for­mance sont intégrées, faisant de Rocky Linux une dis­tri­bu­tion serveur Linux per­ti­nente qui pourrait trouver sa com­mu­nauté. Le clone de RHEL est, au bout du compte, une solution adaptée pour les en­tre­prises, qui disposent avec lui d’une al­ter­na­tive quasi-équi­va­lente et com­pa­tible binaire mais en­tiè­re­ment gra­tui­te­ment.

Si vous n’êtes pas convaincu par Rocky Linux, vous trouverez de nom­breuses autres dis­tri­bu­tions Linux pour vos uti­li­sa­tions quo­ti­diennes.

Ubuntu fait partie des systèmes d’ex­ploi­ta­tion Linux les plus célèbres. Gratuit, open source et géré par une grande com­mu­nauté lui aussi, l’un de ses avantages est sa facilité d’uti­li­sa­tion. Il est aussi considéré comme très sûr et stable.

openSUSE Leap, dis­po­nible depuis 2015, est publié par l’en­tre­prise SUSE Software Solutions Germany GmbH, basée à Nuremberg, en col­la­bo­ra­tion avec une com­mu­nauté de dé­ve­lop­peurs. Le système utilise de nombreux com­po­sants de la solution payante SUSE Linux, tout en étant open source et gratuit.

Depuis l’annonce de la fin de CentOS, Rocky Linux n’est pas le seul suc­ces­seur désigné en course. AlmaLinux, lui aussi gratuit et com­pa­tible binaire avec Red Hat En­ter­prise Linux, est développé par une com­mu­nauté. Le futur nous dira lequel d’AlmaLinux ou de Rocky Linux sera le plus digne suc­ces­seur de CentOS.