Jusqu’au début des années 1980, une spécification de taille en mégabytes était tout à fait suffisante pour les supports de stockage. Toutefois, à mesure que les capacités ont augmenté, les mégabytes ont été de plus en plus remplacés par l’unité d’information suivante, le gigabyte. En 1980, IBM a commercialisé le premier disque dur de 1,28 GB, de la taille d’un réfrigérateur. Plus de dix ans se sont écoulés avant que les premiers ordinateurs équipés de disques 1 GB ne soient commercialisés. Grâce aux progrès technologiques constants, les térabytes, voire les pétabytes, sont désormais les unités de mesure les plus courantes pour les disques durs.
Cependant, le gigabyte n’est pas devenu obsolète en tant qu’unité d’information. Aujourd'hui, le GB est principalement utilisé pour indiquer la taille des fichiers ou la capacité de stockage des clés USB, des disques durs externes, des CD-ROM ou des DVD. Les cartes mémoire disponibles dans le commerce pour les smartphones ou les tablettes sont généralement marquées d’un volume de stockage de 16, 32 ou 64 GB. Les fournisseurs de téléphonie mobile précisent également le volume de données par mois garanti par contrat en GB. Les fournisseurs de Cloud utilisent l’unité de mesure pour calculer les coûts liés à la capacité de stockage fournie (par exemple, sous la forme de centimes par gigabyte).