Qu’est-ce qu’un sous-domaine ? Définition et pertinence pour le SEO

En plus du protocole de transmission, toutes les URL (HTTP ou HTTPS) possèdent un domaine de premier et de deuxième niveau. Dans une URL comme exemple.org, « exemple » est un domaine de deuxième niveau (le nom du domaine) tandis que « org » à la fin représente le domaine de premier niveau. En plus de ces deux composantes essentielles, une URL peut également posséder un sous-domaine. Mais qu’est-ce qu’un sous-domaine exactement ?

Explication en détail du sous-domaine

Un sous-domaine permet de diviser un site Internet en plusieurs sections. Pour cela, le nom du sous-domaine se place avant le nom du domaine (domaine de premier niveau) et est séparé de lui par un point. L’image suivante propose un exemple d’adresse avec sous-domaine :

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Dans cet exemple, « photos » est le sous-domaine du domaine principal « exemple ». Ainsi le propriétaire d’un site Web peut créer une page avec des photos de divers événements ou autres sur une page séparée et la distinguer des autres contenus du site.

Quand est-il pertinent d’utiliser les sous-domaines ?

Maintenant que nous avons vu ce qu’est un sous-domaine, la question suivante se pose : quand doit-on utiliser un sous-domaine ? En principe, la principale tâche d’un sous-domaine est de séparer les différentes sections d’un site Web et donc de structurer le contenu de manière cohérente. Dans la mesure où ces sections sont regroupées sous le même nom de domaine, l’utilisateur peut facilement identifier qu’il s’agit d’un produit, projet ou site de la même entreprise. Cela augmente non seulement l’ergonomie de votre site Web, mais permet aussi d’attirer l’attention des visiteurs sur des sujets particuliers.

Les sous-domaines sont particulièrement utiles pour les grandes entreprises disposant de plusieurs sites. Si ces sites ont différents objectifs et emplacements et que l’entreprise souhaite les présenter sur son site Web, il est recommandé de créer un sous-domaine par site. Cela permet à l’entreprise de fournir des informations ciblées et pertinentes pour chaque site.

Les sous-domaines peuvent aussi être utilisés pour les cas suivants :

• Différentes langues : en général, les différentes langues d’un site Web sont séparées en sous-domaines. La version anglaise par exemple se trouve à l’adresse exemple.org tandis que la version espagnole du site est disponible sur es.exemple.org.
• Zones clients et partenaires : les sous-domaines comme client.exemple.org ou partenaire.exemple.com permettent de créer des zones protégées pour des groupes d’utilisateurs spécifiques. Ils peuvent héberger des factures, des offres ou des documents, souvent accessibles uniquement après connexion ou avec un mot de passe.
• Landing page : afin d’attirer une nouvelle clientèle, les experts en marketing utilisent des pages de renvoi. Ces pages sont orientées spécifiquement vers une offre et constamment optimisées pour transformer l’utilisateur en client. Pour que les entreprises n’aient pas à incorporer ces pages dans la structure du site, les pages de renvoi sont généralement rangées dans un sous-domaine. Cela permet de maintenir le lien avec l’entreprise tout en laissant à l’équipe marketing une grande marge de manœuvre dans le design et la conception des différentes pages de l’offre.
• Services techniques : pour les services techniques, comme les serveurs email (imap.exemple.org) ou FTP (ftp.exemple.org), il peut également être pertinent d’avoir recours à un sous-domaine.

Créer un sous-domaine

Pour pouvoir créer un sous-domaine, il est indispensable de posséder un domaine principal. Une fois fait, vous pouvez enregistrer un nom de domaine grâce à une entrée DNS. Pour ce faire, vous devez créer une entrée DNS correspondant au sous-domaine et la lier au serveur qui l’héberge. Vous créez donc des sous-domaines auprès du fournisseur qui gère le paramétrage DNS de votre domaine. Il s’agit en général de votre hébergeur Web, mais cela peut aussi être le bureau d’enregistrement de votre domaine selon la configuration.

Les fournisseurs d’hébergement Web facilitent la création de sous-domaines grâce à des outils pratiques, pour que les propriétaires de sites Web n’aient pas à créer eux-mêmes des entrées DNS pour les sous-domaines. La plupart du temps, il suffit d’entrer le nom et l’hébergeur crée automatiquement l’entrée. Le processus de création varie selon le fournisseur d’hébergement Web.

Si vous envisagez de créer un sous-domaine, pensez aux sous-domaines génériques (Wildcard). Ils permettent de rediriger toutes les requêtes vers des sous-domaines non définis vers une page spécifique, évitant ainsi les erreurs de type « Page introuvable ».

SEO et sous-domaines

En particulier lors de la création de sites Web, les opérateurs de site Web se posent souvent la question de savoir s’ils doivent créer des sous-domaines, des répertoires ou d’autres domaines. Qu’en est-il du SEO pour un sous-domaine ?

Les sous-domaines sont considérés comme des domaines distincts, et en termes de SEO, ils ne bénéficient pas directement de la réputation du domaine principal. Le sous-domaine ne bénéficie donc pas du pouvoir de référencement et de la réputation du domaine principal. Les opérateurs de sites Web doivent donc optimiser individuellement les mots-clés des sous-domaines individuellement et développer une stratégie marketing de référencement pour chacun. Un des avantages est que ni le domaine principal ni les autres sous-domaines ne sont affectés si l’un d’eux est pénalisé par l’algorithme de Google. Il en va de même dans l’autre sens : bien que Google considère les sous-domaines comme des domaines distincts, leur utilisation, associée à une bonne stratégie de lien interne et une structure thématique claire, peut avoir des effets positifs sur la visibilité globale de la marque.

De plus, un seul résultat par domaine apparaît généralement dans les résultats de la recherche. Les sous-domaines permettent de placer davantage d’annonces, augmentant ainsi les chances de clics.