In­dexa­tion de contenus Web : fonc­tion­ne­ment et op­ti­mi­sa­tion

Entre autres moteurs de recherche, Google indexe les contenus Web et met ceux-ci à dis­po­si­tion des uti­li­sa­teurs par l’in­ter­mé­diaire de son interface. L’op­ti­mi­sa­tion pour les moteurs de recherche est donc in­dis­pen­sable pour les ex­ploi­tants de sites Web qui sou­hai­tent que les machines comme les uti­li­sa­teurs trouvent plus fa­ci­le­ment leurs contenus.

L’in­dexa­tion en elle-même est un procédé bien plus ancien que l’ap­pa­ri­tion d’Internet ; il s’agit d’une méthode de collecte d’in­for­ma­tions. Celle-ci consiste à attribuer des termes et mots-clés à des documents en fonction de leur contenu, ce qui permet ensuite de les retrouver au sein d’un index.

Con­crè­te­ment, les archives et les bi­blio­thèques fonc­tion­nent sur ce principe d’in­dexa­tion : leurs uti­li­sa­teurs ou visiteurs indiquent un mot-clé (par exemple, le nom d’un auteur, une année ou encore un titre) lorsqu’ils cherchent telle ou telle in­for­ma­tion per­ti­nente. Cela permet alors de consulter l’index de l’archive ou de la bi­blio­thèque en question et de mettre à leur dis­po­si­tion les contenus liés à ce mot-clé.

L’in­dexa­tion est donc synonyme d’at­tri­bu­tion de mots-clés et de mise à dis­po­si­tion d’options de recherche pour des données prêtes à être ex­ploi­tées. Cette dé­fi­ni­tion s’applique tout par­ti­cu­liè­re­ment à Internet.

Le principe de fonc­tion­ne­ment des moteurs de recherche tels que Google est similaire à celui d’un index : lorsqu’un uti­li­sa­teur saisit un terme ou un mot-clé, le moteur effectue une recherche dans son propre index et présente tous les contenus qu’il trouve en les hié­rar­chi­sant.

Pour qu’un tel index soit con­sul­table, il est d’abord né­ces­saire d’utiliser de bons outils pour indexer les contenus. Les moteurs de recherche font pour cela appel à des crawlers qui se déplacent en per­ma­nence sur Internet : ils analysent les nouveaux contenus, leur at­tri­buent des mots-clés et les intègrent à l’index du moteur de recherche en question. Ce processus d’in­dexa­tion prend ainsi en compte les documents texte et leurs mises à jour, mais aussi les images, les vidéos et d’autres formats de fichiers.

Comme il existe de plus en plus de contenus liés au même mot-clé, les résultats de recherche sont aujourd’hui hié­rar­chi­sés, ou ré­fé­ren­cés : les contenus jugés les plus per­ti­nents pour l’uti­li­sa­teur ap­pa­rais­sent ainsi en premier. Pour Google et les autres moteurs de recherche, le degré de per­ti­nence d’un contenu par rapport au terme recherché dépend de nombreux critères de ré­fé­ren­ce­ment, qui peuvent changer con­ti­nuel­le­ment. Nombre de ces facteurs sont bien connus, mais leur pon­dé­ra­tion n’est pas toujours claire. Ceux-ci sont aussi ré­gu­liè­re­ment modifiés par les moteurs de recherche, l’objectif restant toujours de fournir à l’uti­li­sa­teur la meilleure valeur ajoutée possible.

Si vous voulez que les uti­li­sa­teurs trouvent fa­ci­le­ment votre site Web, celui-ci doit d’abord être indexé par les moteurs de recherche. Mais compte tenu de l’important volume re­pré­senté par les contenus Web, cela ne suffit mal­heu­reu­se­ment pas toujours. Une op­ti­mi­sa­tion ciblée pour les moteurs de recherche est donc es­sen­tielle : en plus d’être ré­per­to­rié dans ces index, votre site Web doit compter parmi les mieux placés dans les résultats de recherche utilisant des mots-clés en lien avec son contenu. Mais en quoi consiste con­crè­te­ment cette op­ti­mi­sa­tion ?

Quand les premiers moteurs de recherche sont apparus, les robots spé­cia­li­sés avaient parfois besoin de plusieurs jours ou semaines pour découvrir et indexer une nouvelle page. Pour accélérer ce processus, il est (aujourd’hui encore) possible d’en­re­gis­trer un site Web de manière ciblée dans Google. Toutefois, cela n’est plus vraiment né­ces­saire, car ces robots de recherche fonc­tion­nent désormais en per­ma­nence et sont capables de trouver très ra­pi­de­ment des contenus, et ce, de manière to­ta­le­ment autonome.

Les ex­ploi­tants de sites Web peuvent (et doivent) aider les robots à indexer l’ensemble du contenu pertinent. Nous vous con­seil­lons de vous inscrire à la Google Search Console (an­cien­ne­ment Google Webmaster Tools) et d’y ren­seig­ner votre plan de site, avec toutes les pages et sous-pages per­ti­nentes. Le fichier « robots.txt » peut aussi cons­ti­tuer un point de repère essentiel pour ces robots et leur donner des in­for­ma­tions sur les pages, les types de fichiers et les ré­per­toires à exclure de la recherche et de l’in­dexa­tion (il est également possible d’éviter le ré­fé­ren­ce­ment de certaines pages grâce à la balise noindex).

Vous pouvez en outre faire appel à d’autres commandes qui, placées dans l’en-tête de votre site Web, peuvent fournir d’im­por­tantes in­for­ma­tions aux robots, notamment en ce qui concerne l’iden­ti­fi­ca­tion de la version « originale » en cas de doublon (balise canonical).

Mieux vaut que Google place votre contenu indexé le plus haut possible dans ses résultats de recherche. Nous vous con­seil­lons d’optimiser au mieux le contenu de vos sites Web, en ciblant notamment les textes contenant vos mots-clés. Vous devez créer vos mé­ta­don­nées (en l’oc­cur­rence le titre et la des­crip­tion composant le résultat de recherche affiché) con­for­mé­ment aux critères dont vous avez con­nais­sance. Les liens internes et externes, la struc­tu­ra­tion de votre contenu et le fait d’attribuer des noms à vos fichiers comptent parmi les mesures es­sen­tielles à une bonne op­ti­mi­sa­tion pour les moteurs de recherche.