C’est bien connu, le client est roi, et pas uniquement lorsqu’il s’agit de service à la clientèle. En effet, si l’on considère la situation dans son ensemble, le client n’est rien de moins que la pierre angulaire de toute entreprise économique, sans laquelle il ne saurait y avoir de profit. Rien d’étonnant donc à ce que les marketeurs efficaces, devant jongler en permanence avec les indicateurs clés de performance, les canaux et les capitaux, ne quittent jamais des yeux leurs consommateurs. L’objectif : les transformer tout d’abord en leads puis en acheteurs susceptibles d’entrer dans une relation à long terme avec l’entreprise.
Pour y parvenir, les marketeurs disposent de tout un arsenal de méthodes et de stratégies que l’on peut toutefois regrouper sous un même terme générique : la « demand generation » ou génération de demande. Mais que signifie ce mot à la mode plutôt abstrait et en quoi se démarque-t-il des autres approches stratégiques du marketing ?
Le terme « demand generation » apparaît principalement dans le cadre des modèles relationnels Business-to-Business (B2B), Business-to-Administration (B2A) et Business-to-Customer (B2C). Bien que souvent utilisée à outrance et de façon plus que laxiste, les experts en marketing et les médias s’accordent pour définir la demand generation selon une définition proche de la suivante : la demand generation est une approche marketing intégrée et mesurable créant un intérêt durable pour une entreprise et entraînant ainsi une croissance du chiffre d’affaires.
Si l’on s’attarde sur les différents éléments de cette définition, on voit en quoi la demand generation se distingue des autres stratégies de marketing et de la prospection de clients :
Les mesures de cette approche marketing sont par conséquent inscrites dans la durée plutôt que d’être utilisées uniquement de façon ponctuelle (par exemple dans le cadre d’une campagne de publipostage). En font notamment partie :
La distinction opérée entre la demand generation et la lead generation reste toutefois confuse, même chez les prestataires de services marketing professionnels qui devraient pourtant être mieux informés.
La lead generation consiste à attirer des personnes intéressées, appelées leads. Ces leads révèlent des données à caractère personnel (nom, adresses e-mail, numéros de téléphone, etc.) en échange de contenus nécessitant un enregistrement (par ex. des newsletters ou des jeux-concours). Dans ce cas, on les appelle des leads froids. Dans l’idéal, ces leads ont un intérêt spécifique au produit ou à la prestation d’une société, auquel cas ils sont appelés leads chauds.
Dans le cas de la demand generation, il n’est toutefois pas impératif que cet intérêt serve à l’achat d’un produit ou d’une prestation. Il peut également se manifester d’autres façons : la personne intéressée peut vouloir obtenir de plus amples informations sur l’offre d’une entreprise et jeter un œil à son site Internet, contacter le service client par le biais des réseaux sociaux ou essayer une version test gratuite de façon tout à fait anonyme, sans transmettre aucune information. La lead generation est ainsi à la demand generation ce que le pouce est aux doigts : la demand generation n’est pas toujours une lead generation, mais la lead generation constitue en principe une composante de la demand generation, puisque sans demande préalable, il ne serait pas possible de générer des leads.
On confond parfois également la demand generation avec l’inbound marketing. Ce dernier terme désigne uniquement une sélection de mesures marketing susceptibles de contribuer à la génération de demandes.
L’inbound marketing repose sur une approche selon laquelle les clients s’adressent d’eux-mêmes à une entreprise pour obtenir des informations ou une solution à un problème, à supposer que cette entreprise se soit révélée un interlocuteur compétent dans ce domaine. Dans le secteur du B2B en particulier, il est nécessaire pour y parvenir de créer une valeur ajoutée - sous la forme de blogsposts, vidéos, podcasts, newsletters, fils d’actualités, e-books, études de cas, livres blancs ou webinaires portant sur des thèmes actuels dans le secteur, d’informer sur ces contenus via le SEO et les réseaux sociaux et de s’imposer ainsi comme leader d’opinion et hub d’information.
Ce marketing est directement opposé à l’outbound marketing traditionnel, dans le cadre duquel une entreprise tente d’atteindre directement son groupe cible de sa propre initiative à l’aide d’annonces, de flyers et de publicités télévisuelles. Par conséquent, l’inbound marketing mise également sur l’établissement d’une relation à long terme avec le client ou le partenaire commercial et va tout à fait dans le sens du demand generation marketing.
Si l’on suit un entonnoir de conversion marketing traditionnel pour acquérir de nouveaux clients, la génération de demande a en principe lieu au début d’un processus qui peut être sommairement divisé en trois étapes : la sensibilisation, le lead nurturing et la vente. Cependant, ce concept à visée générale s’applique également à tous les autres postes de l’entonnoir, c’est-à-dire à la fidélisation de la clientèle existante, la récupération et la réactivation de contacts actifs.
Stricto sensu, le concept de demand generation doit permettre la génération d’une demande durable en combinant des stratégies d’inboundet d’outbound marketing afin de susciter l’intérêt de personnes intéressées pour un produit, une prestation ou une entreprise de façon générale. Dans certaines circonstances, ces personnes intéressées peuvent devenir des leads plus ou moins qualifiés, raison pour laquelle la lead generation est intégrée à cette étape. Le concept de génération de demande ne s’appuie pas uniquement sur la quantité de personnes intéressées puisqu’elle a également pour ambition de procéder directement à une présélection qualitative avant de passer le flambeau à la lead generation. Cette étape préalable est censée accroître l’efficacité et, finalement, le taux de conversion.
Dès que les leads ont été générés, le processus passe au niveau suivant. Le lead nurturing a pour but d’approfondir encore la relation client établie à travers différentes méthodes de maintien du contact. Les contenus, le SEO et le SEA interviennent à nouveau à cette étape sous une forme nettement plus personnalisée, par exemple avec des emails personnalisés à l’aide des données client. Les versions de test gratuites, les démonstrations de produits en ligne ainsi que la gestion des références (par exemple des avis des clients) entrent alors en jeu. L’objectif final est de filtrer uniquement les leads les plus qualifiés et les plus pertinents de chaque point de contact de l’expérience client et de les préparer pour la vente afin d’atteindre le meilleur retour sur investissement (ROI) possible.
Les contacts qualifiés sont ensuite évalués dans le cadre d’une méthode appelée « lead scoring ». Ils sont alors transmis au service de vente dans le cadre du lead routing. Là encore, la génération de demande joue un rôle fondamental : afin de garantir la conclusion de la vente, les marketeurs spécialisés dans la demand generation et les responsables des ventes doivent comparer en permanence les Ideal Customer Profiles (ICP), c’est-à-dire les critères servant à déterminer un lead prêt à conclure une vente. Cette nécessité vient une fois encore confirmer qu’en tant que concept marketing axé sur les données, la demand generation dépend fortement des feedbacks fournis par tous les niveaux de l’entonnoir de conversion.
Récapitulons : un demand generation marketing réussi doit attirer des personnes intéressées à l’aide de stratégies d’inbound et d’outbound marketing. Dans le meilleur des cas, ces personnes sont susceptibles de devenir des leads avec une intention d’achat plus ou moins affirmée. Un lead nurturing continu doit alors transformer ces contacts établis à court terme en relations client ou commerciales à long terme. Grâce à un lien étroit avec la distribution, la demand generation a au final pour ambition de contribuer de façon notable à l’augmentation du chiffre d’affaires. Les exemples suivants montrent à quoi peut ressembler une stratégie de génération de demande :
Selon la logique de la demand generation, les contenus à valeur ajoutée(ainsi que d’autres outils d’inbound marketing)se révèlent tout particulièrement utiles pour susciter un intérêt durable pour une entreprise. Cependant, pour y parvenir, les contenus mis à disposition doivent aussi être pertinents et adaptés aux besoins et aux intérêts que les clients peuvent avoir aux différentes étapes de l’expérience client. Un livre blanc bien placé peut ainsi retenir suffisamment l’attention pour attirer un lecteur sur la page d’accueil de l’entreprise. Les vidéos comportant des instructions pratiques sur un produit ou un service suscitent également un intérêt concret à une plus grande interaction avec l’entreprise. Un outil gratuit pratique, mais nécessitant une inscription, permettra d’autre part de générer des leads qualifiés là où cela s’avère possible.
Il va de soi que la création de tels contenus gratuits s’accompagne des coûts correspondants (par exemple pour la programmation d’une application), mais ces derniers s’avèrent pleinement rentables : les contenus uniques et de qualité exceptionnelle peuvent servir d’échantillons à une entreprise et poser dès le départ les bases d’une confiance dans le cadre du contact avec le client. Ceci permet d’augmenter la probabilité que des personnes intéressées reviennent régulièrement pour de nouveaux échantillons et de nouvelles ressources, fassent de la publicité pour le compte de l’entreprise en tant qu’ambassadeurs volontaires de la marque et finissent par s’inscrire en tant que clients potentiels avec leurs données à caractère personnel et leurs coordonnées.
HubSpot en est le parfait exemple : cette entreprise américaine affiche d’une part son expertise dans les domaines de l’inbound marketing et des ventes en mettant à disposition du public les résultats de ses recherches spécifiques à un secteur sur une page Web dédiée, à savoir « HubSpot Research ». D’autre part, elle propose également toute une palette de modèles infographiques originaux téléchargeables gratuitement pour les présentations PowerPoint.
Autre exemple probant, le logiciel populaire de cartes heuristiques Mindjet, disponible dans une version test gratuite, que l’on peut essayer pendant 30 jours. Pour rester dans l’esprit de la lead generation, le fabricant impose toutefois aux utilisateurs intéressés de renseigner leurs données à caractère personnel pour utiliser ce service. Mindjet met à profit ces dernières pour créer une base de données client complète. wisemapping, le produit concurrent, compte au rang les meilleurs outils de cartographie heuristique du marché et offre une liberté encore supérieure. Ce programme OpenSource basé sur un navigateur est gratuit et sa version test peut être essayée de manière entièrement anonyme. L’utilisateur peut ainsi s’assurer de la fonctionnalité de l’outil sans renseigner de données et faire un don sur le compte PayPal du développeur s’il le souhaite. Il s’agit là d’un autre exemple des formes variées que peut prendre l’intérêt suscité par la demand generation.
Les webinaires sont un moyen particulièrement apprécié pour entrer en contact avec des clients et des homologues dans un secteur donné. Cependant, même si ces séminaires vidéo sont relativement simples et peu coûteux à produire, ils sont soumis au même critère de qualité que les autres types de contenus : il est essentiel de traiter de sujets originaux et de faire des déclarations singulières plutôt que de rebattre les oreilles des clients avec les mêmes arguments que la concurrence.
Lorsque des sujets complexes sont abordés, des outils visuels peuvent s’avérer tout aussi efficaces qu’un interlocuteur charismatique, plus versé techniquement, qui répondra à des questions plus pointues dans le chat en direct. Et si certaines personnes intéressées ont manqué le webinaire, ils pourront toujours le consulter de façon flexible sur le site Internet comme vidéo à la demande. Un webinaire live avec enregistrement permet par ailleurs d’autres formes de contenus telles que des blogposts, des livres blancs ou des clips vidéo courts.
Les « ateliers numériques » de Google en sont un bon exemple. Outre des formations sur place, le géant du numérique propose sur son portail learndigital.withgoogle.com une vaste palette de cours en ligne achevés par un certificat reconnu de l’association professionnelle IAB Europe. Pour l’obtenir, il est nécessaire de passer par un cursus structuré composé de 26 thèmes et d’acquérir des compétences dans des domaines comme le marketing mobile, le SEO, le Web Analytics et le marketing de contenu. L’offre est entièrement gratuite, mais nécessite une inscription préalable permettant au groupe de collecter toute sorte de leads pour de futures mesures marketing. Par ailleurs, l’étendue et la production professionnelle du support vidéo mis à disposition permettent une interaction durable entre les participants aux cours et Google, qui fait une fois de plus ses preuves en tant que hub d’information exceptionnel.
Le sponsoring ou la participation à des événements B2B constituent d’autres solutions pour s’imposer en tant que leader d’opinion et établir des contacts avec des influenceurs pertinents qui renforcent encore cette position. En organisant vos propres conférences et ateliers, vous pourrez apporter à vos partenaires commerciaux potentiels des informations spécifiques sur l’expertise de votre entreprise. À l’instar des webinaires, le côté pratique de ces événements est que les spectateurs sont à l’évidence intéressés par le sujet traité et sont donc plus aptes à devenir des leads qualifiés.
Les campagnes par email peuvent se révéler un outil puissant pour la génération de demande, si tant est qu’elles répondent à certains critères de qualité. Dans le secteur B2B en particulier, les explications devant être fournies sur les produits ou les services sont souvent très importantes. Il est par conséquent recommandé d’accompagner les processus d’achat et de service après-vente relativement complets et durables par des newsletters rédactionnelles. De cette manière, le client établit de façon très précoce une relation de confiance importante avec l’entreprise tout en étant informé d’autres offres. Dans la newsletter, il devra principalement trouver des informations utiles pour le produit qu’il a acheté, par exemple des conseils pour une bonne utilisation. Comme souvent, il convient d’appliquer la devise suivante : le mieux est l’ennemi du bien.
La tendance pour un marketing par e-mail réussi est donc bien loin d’un matraquage régulier et tend davantage vers des messages personnalisés arrivant dans la boîte de réception du destinataire précisément lorsque celui-ci en a besoin. Un A/B testing approfondi et assisté par ordinateur de tous les composants d’un e-mail constitue ici la mesure la plus efficace aussi bien pour un premier contact que pour des e-mails ponctuels dans la suite de l’expérience client.
La compagnie low cost américaine jetBlue Airways, par exemple, accompagne ses clients dès le départ : un email de prise de contact formulé sur un ton humoristique touche directement le destinataire et donne ainsi l’impression que cette compagnie low cost américaine connaît déjà très bien ses clients, bien avant que ces derniers aient renseigné assez d’informations sur eux-mêmes. En adoptant cette stratégie, jetBlue ne vise pas nécessairement une conversion directe, mais tente principalement de recruter davantage de membres pour son programme bonus TrueBlue et ainsi transformer les personnes intéressées, mais pas encore décidées, en leads qualifiés. La plateforme Airbnb reprend elle aussi contact avec les utilisateurs à des moments pertinents, par exemple avec une newsletter à l’occasion des un an de l’inscription, dans laquelle elle propose de nouvelles destinations de voyage intéressantes en s’appuyant sur les données client.
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