Qu’est-ce qu’un blog ?

Con­si­dé­rer le blog comme un genre de journal personnel sur Internet, c’est sous-estimer la portée et l’impact des blogs pro­fes­sion­nels. Aujourd’hui, les bloggeurs sont devenus des acteurs à part entière des réseaux sociaux et du marketing en ligne. En­tre­pre­neur in­dé­pen­dant, en­tre­prise, artiste ou in­fluen­ceur lifestyle : lorsqu’on cherche à atteindre une nouvelle clientèle en ligne et à créer une relation client étroite, commencer un blog est une bonne solution.

Le blog est un journal en ligne qui a vocation à créer du contenu à in­ter­valles réguliers sur des thé­ma­tiques spé­ci­fiques ou gé­né­ra­listes pour une com­mu­nauté de lecteurs. Bien souvent, les blogs sont tenus par une personne, le bloggeur, qui publie sur un site Internet ou sur une pla­te­forme de blogging. Cela étant, il existe aussi des blogs tenus par une équipe d’auteurs et qui publient les con­tri­bu­tions de dif­fé­rents bloggeurs.

Le terme de « blog » est dérivé de weblog et du célèbre jeu de mot de Peter Merholz, « we-blog ». Comme bien d’autres éléments de l’univers du World Wide Web, les weblogs ont été imaginés dans le centre de recherche du CERN, à Genève. Même si les blogs, ou weblogs, n’étaient pas une pratique courante à l’époque, Tim Berners-Lee, l’inventeur du World Wide Web et du protocole HTTP, créa le 6 août 1991 le premier site Internet relié aux uti­li­sa­teurs du monde entier par le premier client/serveur Web, posant ainsi les bases du blogging.

Grâce aux sites Internet du World Wide Web, on pouvait, pour la première fois, publier, partager et mettre en réseau très sim­ple­ment des res­sources Internet, de nouvelles pu­bli­ca­tions scien­ti­fiques et des liens. Quant à savoir quel fut con­crè­te­ment le premier blog sur le Web, c’est tout aussi difficile à établir que d’iden­ti­fier qui a tenu le premier journal intime.

Le consensus veut que les premiers journaux privés en ligne aient vu le jour au milieu des années 1990. Justin Hall est reconnu comme étant un pionnier du blogging avec son journal numérique « Justin’s Links from the Un­der­ground », où il racontait sa vie quo­ti­dienne tout en proposant son point de vue sur un monde numérique en pleine expansion.

Tout comme un journal intime ou un journal de bord, le blog est structuré chro­no­lo­gi­que­ment. Ainsi, les bloggeurs publient de nouvelles entrées à in­ter­valles réguliers, tandis que les contenus pré­cé­dents sont classés en bas de liste ou dans des archives men­suelles. Les billets de blog ne doivent pas forcément se suivre : un blog ne doit pas respecter la logique de dé­ve­lop­pe­ment d’un livre. Les blogs res­semblent donc à des magazines d’actualité en ligne, mais s’en dis­tin­guent par leur thé­ma­tique in­di­vi­duelle et leur style personnel, souvent écrit à la première personne.

Les contenus des blogs sont très variés et peuvent aborder, par exemple, les thèmes suivants :

• Mode, lifestyle et cé­lé­bri­tés 
• Culture (lit­té­ra­ture, cinéma, jeux, musique, etc.) 
• Gas­tro­no­mie et cuisine 
• Sciences et tech­no­lo­gie 
• Conseils, tutoriels et guides sur dif­fé­rents sujets 
• Sport et santé 
• Politique, religion et spi­ri­tua­lité

En fonction de leur thé­ma­tique, de leurs centres d’intérêt et du groupe de lecteurs auxquels ils s’adressent, on peut dif­fé­ren­cier les blogs privés des blogs pro­fes­sion­nels. Tandis que les blogs privés sont tenus par des par­ti­cu­liers, et s’adressent donc à dif­fé­rents groupes de lecteurs, les blogs pro­fes­sion­nels s’adressent à des groupes spé­ci­fiques de lecteurs et de clients, cor­res­pon­dant à leur modèle d’en­tre­prise et leurs produits ou pres­ta­tions.

La fonction la plus im­por­tante d’un blog est de créer une relation per­son­nelle entre le bloggeur et ses lecteurs ou po­ten­tiels clients, car, con­trai­re­ment aux pu­bli­ca­tions payantes dans la presse, les blogs gratuits sont plus flexibles, plus ac­ces­sibles et mieux connectés. L’in­ter­con­nexion est assurée par les hy­per­liens et les ré­tro­liens (liens de renvoi au­to­ma­tiques ou track­backs), qui mettent en réseau les blogs ayant un contenu thé­ma­tique similaire afin d’en augmenter la portée.

En 2020, on comptait environ 500 millions de blogs dans le monde pour un total de plus de deux billions de billets de blogs par an. Les bloggeurs re­pré­sen­tent ainsi un monde à part entière sur Internet. Même si tous les blogs sont loin de cons­ti­tuer une com­mu­nauté homogène, on désigne cet ensemble sous le terme de blo­gos­phère.

La blo­gos­phère regroupe aussi bien les blogs per­son­nels que les blogs B2C (Business-to-Customer) et B2B (Business-to-Business). Bien souvent, les en­tre­prises qui intègrent la promotion sur les réseaux sociaux et les contenus blogs dans leur stratégie marketing peuvent ainsi nettement augmenter leur portée et renforcer leur relation client.

Les blogs, et plus par­ti­cu­liè­re­ment ceux qui proposent une thé­ma­tique précise à un public bien ciblé, ont la pos­si­bi­lité de fédérer une grande com­mu­nauté et un lectorat fidèle. À travers des contenus de qualité et originaux, les bloggeurs peuvent prendre part à une com­mu­nauté déjà existante, ou bien créer leur propre com­mu­nauté.

Pour cette raison, il n’est pas toujours simple de faire la dif­fé­rence entre les blogs sans but lucratif et les blogs com­mer­ciaux, entre les blogs per­son­nels et pro­fes­sion­nels : avec l’affichage pu­bli­ci­taire et le placement de produits, un blog personnel peut rapporter gros, tandis que les blogs pro­fes­sion­nels peuvent plus ou moins di­rec­te­ment faire référence aux services et produits d’une en­tre­prise.

La blo­gos­phère est donc as­su­ré­ment un biotope numérique d’une in­croyable diversité.

Après la question initiale, « Qu’est-ce qu’un blog ? », beaucoup s’in­té­res­sent aux dif­fé­rents types de blogs existants. En vérité, il existe autant de types de blogs que de sujets. Certains types de blogs ren­contrent cependant un grand succès.

1. Mode et lifestyle 
2. Cuisine 
3. Voyage 
4. Tutoriels (sur des sujets comme le dé­ve­lop­pe­ment de logiciels, la mode, l’artisanat, le do-it-yourself, la dé­co­ra­tion in­té­rieure, l’éducation) 
5. Animaux de compagnie 
6. Culture (lit­té­ra­ture, musique, cinéma ou séries) 
7. Politique 
8. Fitness 
9. Jeux vidéo

1. Savoir-faire (création d’un réseau de savoirs) 
2. Service (in­for­ma­tions sur des pres­ta­tions et des produits) 
3. Campagnes (blogs à durée limitée pour des campagnes marketing) 
4. Thé­ma­tiques spé­ci­fiques (sujets par­ti­cu­liers pour une branche pro­fes­sion­nelle) 
5. Produits (billets de blog consacrés aux marques et produits) 
6. Crises (com­mu­ni­ca­tion de crise entre l’en­tre­prise et ses clients) 
7. Ac­tua­li­tés (blogs d’agences de presse sur des thé­ma­tiques générales ou précises)

Avant même d’ouvrir un blog et de réfléchir à son design, son contenu et son style, vous devrez choisir où publier votre blog. Avec le nombre croissant de bloggeurs, les pla­te­formes de blogging se mul­ti­plient. Entre les logiciels de gestion de contenu (CMS) et les logiciels de blogging faciles à utiliser, ou encore les pla­te­formes d’hé­ber­ge­ment de blogs, vous disposez d’outils de blogging, de logiciels de modèles et de blocs de cons­truc­tion flexibles, avec lesquels vous pourrez créer un blog en seulement quelques minutes.

La décision la plus im­por­tante est à prendre au tout début : souhaitez-vous tenir un blog hébergé par un tiers ou par vos soins ?

Les pla­te­formes d’hé­ber­ge­ment de blogs proposent des templates et des outils qui per­met­tent à l’uti­li­sa­teur de créer son blog par ses propres moyens. Le blog et les logiciels rattachés fonc­tion­nent sur le serveur de la pla­te­forme d’hé­ber­ge­ment. L’ad­mi­nis­tra­tion des données et l’hé­ber­ge­ment Web sont assurés par le four­nis­seur.

Bien que les templates soient gratuits, dans la plupart des cas, l’uti­li­sa­teur doit s’acquitter d’une somme mensuelle ou annuelle pour le nom de domaine. De plus, avec un blog gratuit, un bloggeur ne pourra pas générer de profits et devra acheter une version premium pour dé­sac­ti­ver l’affichage des pu­bli­ci­tés par l’hébergeur.

Beaucoup de four­nis­seurs proposent cependant des offres gratuites ou très abor­dables pour les débutants, dont le nombre très limité de fonc­tion­na­li­tés peut être complété moyennant un sup­plé­ment.

Voici les pla­te­formes d’hé­ber­ge­ment de blog et CMS les plus po­pu­laires proposant des packs gratuits et premium :

• WordPress.com
• Joomla!
• Shopify
• Drupal
• Squa­res­pace
• Wix
• Bitrix
• Blogger
• Magento

En optant pour une solution auto-hébergée, un bloggeur pourra pa­ra­mé­trer et ad­mi­nis­trer lui-même le serveur Web, le domaine et l’espace en ligne payants à l’aide d’un système de gestion de contenus (CMS). Un blog auto-hébergé re­pré­sente certes davantage de travail, mais vous permet d’être pro­prié­taire de votre blog et vous offre une per­son­na­li­sa­tion plus avancée.

Les bloggeurs optant pour l’auto-hé­ber­ge­ment doivent acheter ou louer eux-mêmes le serveur d’hé­ber­ge­ment, l’espace en ligne et le nom de domaine, tout en devant installer le logiciel de blogging sur le serveur hôte. Tout le reste dépendra de vos con­nais­sances en pro­gram­ma­tion et de votre maîtrise du logiciel.

Le logiciel de blogging auto-hébergé le plus populaire et le plus répandu est WordPress. Tandis que WordPress.com propose un service d’hé­ber­ge­ment et de nom de domaine payant avec templates, WordPress.org est un logiciel pour sites Web et blogs gratuit et pratique, avec lequel un in­ter­naute peut pro­gram­mer sa présence en ligne comme il le souhaite.

Dès que vous aurez choisi une pla­te­forme d’hé­ber­ge­ment et un nom de domaine re­pré­sen­ta­tif, puis acheté de l’espace en ligne, vous aurez l’embarras du choix :

• À quoi res­sem­blera le design de votre blog ?
• Quel nom parlant donnerez-vous à votre blog ?
• À quelle fréquence souhaitez-vous publier du contenu ?
• Souhaitez-vous publier uni­que­ment du texte ou aussi des images et des vidéos ?
• Votre thé­ma­tique sera-t-elle gé­né­ra­liste ou spé­ci­fique ?

Blog personnel ou pro­fes­sion­nel, l’objectif est le même : à vous de trouver et d’analyser une niche et un thème ac­cro­cheur sur lequel écrire. En effet, un blog ca­rac­té­risé par des thèmes et des textes originaux et de qualité sort du lot. Quelles réponses ou in­for­ma­tions votre public cible pourrait-il chercher ? Quels intérêts votre blog pourrait-il sa­tis­faire ? Quels problèmes souhaitez-vous résoudre ? À quelles questions souhaitez-vous répondre ?

Donnez à votre blog une per­son­na­lité unique à travers un nom clair, un style frais et un design es­thé­tique. Rien que par la pré­sen­ta­tion et la pré­pa­ra­tion de l’in­for­ma­tion, en choi­sis­sant soig­neu­se­ment votre police de ca­rac­tères, vos couleurs et l’agen­ce­ment du texte, vous pouvez attirer l’attention de nouveaux lecteurs et fidéliser des followers pour plusieurs années.

Il est très important de planifier à l’avance vos billets de blog. Cons­ti­tuez-vous une réserve d’articles pour publier ré­gu­liè­re­ment du contenu, sans longues in­ter­rup­tions. Sur la blo­gos­phère, il faut non seulement publier du contenu de qualité, mais aussi et surtout publier ré­gu­liè­re­ment.

Votre blog aura beau être une pépite d’ori­gi­na­lité, si les lecteurs ne le con­nais­sent pas, il restera dans l’ombre. Servez-vous des réseaux sociaux pour vous faire connaître. Les fron­tières entre Instagram, les blogs, les vlogs, TikTok, Facebook, Twitter et bien d’autres pla­te­formes sont poreuses. De nombreux bloggeurs font vivre, en parallèle de leur blog, un compte Instagram dédié ou col­la­bo­rent avec d’autres bloggeurs pour faire partie du réseau.

Tirez parti des liens et des pingbacks et track­backs pour vous faire connaître, créer une com­mu­nauté et faire marcher le bouche-à-oreille numérique.

Pour fidéliser les lecteurs de votre blog, vous devez veiller à proposer une qualité constante et homogène. Répondez aux questions de vos lecteurs, apportez des solutions à leurs problèmes et respectez les thé­ma­tiques dans les­quelles vous avez choisi de vous spé­cia­li­ser. Les surprises peuvent avoir du bon, mais il sera plus efficace de rédiger un blog fiable et cohérent où vos lecteurs savent à quoi s’attendre.

La grande dif­fé­rence entre un blog et un site Internet réside dans l’in­te­rac­tion entre les visiteurs et votre site. Un site Internet est statique, aussi bien dans son agen­ce­ment que dans la structure de son menu. Même si les contenus sont ac­tua­li­sés, ceux-ci n’évoluent pas ré­gu­liè­re­ment. Un site a une visée plutôt re­pré­sen­ta­tive.

À l’inverse, par leurs fonctions comme les billets par ordre chro­no­lo­gique, les hy­per­liens et per­ma­liens, l’espace com­men­taires et les flux d’actualité/RSS, les blogs sont dédiés à l’in­te­rac­tion avec les in­ter­nautes et se con­centrent sur le caractère social et personnel de leur contenu.

Les en­tre­prises ont su tirer profit des avantages du blog. De très nombreux sites Internet pro­fes­sion­nels intègrent un blog qui permet non seulement de re­pré­sen­ter l’en­tre­prise, mais aussi d’interagir avec les lecteurs et clients.