Substack : pla­te­forme de news­let­ters payantes

La pla­te­forme en ligne Substack permet de s’abonner, en général contre paiement, à des news­let­ters sur dif­fé­rents thèmes, et d’en rédiger soi-même. Si vous souhaitez créer une news­let­ter efficace, celle-ci doit ap­par­te­nir à une catégorie spé­ci­fique, démontrer un certain degré d’expertise et être envoyée à fréquence régulière.

Substack est une pla­te­forme en ligne amé­ri­caine sur laquelle les auteurs peuvent proposer des news­let­ters sur le modèle de l’abon­ne­ment. C’est ainsi que l’en­tre­prise a décidé de pro­mou­voir le jour­na­lisme in­dé­pen­dant. C’est pourquoi la censure est quasiment absente sur le site, qui contient peu de di­rec­tives de pu­bli­ca­tion. Con­trai­re­ment aux news­let­ters per­son­na­li­sées, les news­let­ters Substack s’adressent au grand public.

Beaucoup con­si­dè­rent l’email comme dépassé, et la question revient sans cesse chez les mar­ke­teurs : la com­mu­ni­ca­tion par email a-t-elle un avenir ?. Substack choisit de prendre le con­tre­pied : ses news­let­ters sont envoyées sous forme d’emails aux abonnés, moyennant paiement. Certaines sont même ac­ces­sibles gra­tui­te­ment sur la pla­te­forme.

Substack propose aux in­ter­nautes une interface uti­li­sa­teur ludique et facile à utiliser qui permet de créer des news­let­ters fa­ci­le­ment. Il est aussi possible de réagir aux news­let­ters sur la pla­te­forme. Substack se situe à mi-chemin entre une pla­te­forme jour­na­lis­tique, un blog et un réseau social.

Le principe de Substack est très simple : les personnes in­té­res­sées s’ins­cri­vent depuis le site de Substack ou dans l’ap­pli­ca­tion mobile dis­po­nible sur iOS uni­que­ment pour l’instant. Pour s’inscrire, une adresse email suffit. Une fois l’ins­crip­tion validée, il est possible de consulter les dif­fé­rentes news­let­ters exis­tantes, d’y souscrire et de créer les siennes.

Sur Substack, il est possible de filtrer selon les dif­fé­rentes thé­ma­tiques telles que les cryp­to­mon­naies, la culture ou la politique. L’al­go­rithme veille alors à afficher un contenu pertinent cor­res­pon­dant aux thé­ma­tiques choisies. Une fois la news­let­ter choisie, il est possible de s’y abonner, en général contre paiement. Certaines news­let­ters sont toutefois aussi dis­po­nibles gra­tui­te­ment et sans abon­ne­ment.

Les frais d’abon­ne­ment à une news­let­ter Substack com­men­cent à 5 $ par mois (ou 30 $ par an). Les paiements au four­nis­seur de news­let­ter se font par le biais du service de paiement en ligne Stripe, PayPal et autres n’étant pas acceptés.

Vous pouvez aussi publier vos propres news­let­ters sur Substack et proposer aux in­ter­nautes de s’y abonner. Pour cela, vous n’avez besoin que de votre profil et d’un sujet de pré­di­lec­tion sur lequel rédiger. Outre le contenu, il est essentiel d’ajouter une des­crip­tion (fa­cul­ta­tive) à chacune de vos pu­bli­ca­tions. Les abonnés po­ten­tiels peuvent en effet la voir avant de s’abonner à votre news­let­ter. Cette des­crip­tion est aussi im­por­tante que l’objet de la news­let­ter pour les mailings tra­di­tion­nels. Si vous choi­sis­sez de faire payer l’accès à vos news­let­ters Substack moyennant un montant mensuel, la pla­te­forme en prélèvera 10% en tant que frais de service.

Chez Substack, certaines news­let­ters par­vien­nent à atteindre un grand nombre de lecteurs. Les auteurs les plus en vue peuvent même générer des chiffres d’affaires annuels à six chiffres via la pla­te­forme de news­let­ter, avec de très bons KPIs de news­let­ter. Voici trois news­let­ters Substack parmi les plus per­for­mantes :

La news­let­ter Substack « Sinocism » existe depuis la création de la pla­te­forme. Pour 15 $/mois, les abonnés reçoivent quatre fois par semaine des in­for­ma­tions sur la Chine et sa situation politico-éco­no­mique par email. L’auteur a lui-même vécu en Chine et produit entre-temps aussi son propre podcast, lui aussi publié sur Substack.

La lettre d’in­for­ma­tion Substack « Popular In­for­ma­tion » est une news­let­ter politique rédigée par l’avocat Judd Legum, spé­cia­lisé dans le jour­na­lisme in­dé­pen­dant. Quatre fois par semaine, elle traite de l’actualité quo­ti­dienne. Les lecteurs reçoivent l’in­té­gra­lité de la news­let­ter pour 6 $/mois.

Ceux qui s’in­té­res­sent aux marchés fi­nan­ciers seront dans leur élément avec la lettre d’in­for­ma­tion Substack « PETITION ». Pour 29 $/mois, il est possible de recevoir deux fois par semaine des com­men­taires et analyses sur l’actualité fi­nan­cière. À ses propres dires, la news­let­ter est lue entre autres par des banquiers d’in­ves­tis­se­ment et des avocats.

Les news­let­ters Substack à succès ont un point commun : elles se con­centrent toutes fortement sur un seul sujet. Peu importe la catégorie, qui joue fi­na­le­ment un rôle se­con­daire dans le succès de la news­let­ter. Ce qui compte avant tout, c’est que le contenu soit le reflet d’une expertise et qu’il in­ter­pelle l’in­ter­naute. La ré­gu­la­rité et le bon timing pour l’envoi de la news­let­ter sont également des facteurs es­sen­tiels pour le succès sur la pla­te­forme. Les news­let­ters publiées deux à quatre fois par semaine sont plus sus­cep­tibles d’attirer des lecteurs payants. Depuis la création de la pla­te­forme, de nombreux sujets sur Substack disposent déjà des meil­leures news­let­ters. Il est cependant possible et in­té­res­sant de trouver une nouvelle niche pour sa propre news­let­ter.

Le trafic généré par une news­let­ter Substack est aussi un gage de succès : les posts Twitter se référant aux contenus en vue ou les mentions dans d’autres news­let­ters aug­men­tent con­si­dé­ra­ble­ment la notoriété d’une news­let­ter Substack. Pour évaluer son succès, Substack n’a même pas besoin d’outils spéciaux pour le tracking de news­let­ter. Les taux de clics, le nombre d’abon­ne­ments et les com­men­taires sur la news­let­ter sur la pla­te­forme sont des in­di­ca­teurs suf­fi­sants.

Est-il judicieux d’utiliser Substack comme pla­te­forme pour une en­tre­prise ? La réponse se fait au cas par cas. Le secteur d’activité joue évi­dem­ment un rôle important : on peut imaginer des en­tre­prises du secteur in­for­ma­tique relayant les derniers dé­ve­lop­pe­ments en matière de tech­no­lo­gie de l’in­for­ma­tion et de logiciels pour nourrir leur email marketing. Toutefois, les news­let­ters les plus lues jusqu’à présent restent le projet d’auteurs isolés dont l’objectif principal est de publier des news­let­ters payantes pour en faire leur gagne-pain.

Substack est une pla­te­forme qui offre de nom­breuses op­por­tu­ni­tés aux auteurs in­dé­pen­dants. Les news­let­ters Substack, qui couvrent une grande diversité de thé­ma­tiques, peuvent aussi in­té­res­ser de nombreux lecteurs. Toutefois, le temps dira si le succès restera au rendez-vous pour le four­nis­seur de news­let­ters. L’extension de la pla­te­forme aux formats podcasts plaide en sa faveur. Malgré tout, la plupart des news­let­ters Substack ne sont dis­po­nibles qu’en anglais.